”海尔斯顿说，“请您随我来。
”
“你这个小淘气，打的是什么主意？”金发女郎格格地笑着。
海尔斯顿和希尔顿面面相觑。
他妈的美国佬！
海尔斯顿领她来到一扇上锁的门前，取出一把钥匙开了门。
他们走进一间灯火通明的小屋。
海尔斯顿旋即又仔细将门锁好。
“这里藏的货色是专供特殊主顾的。
”他说。
屋子中央是一个陈列柜，里面整整齐齐地摆放着各式各样的金刚玉、红宝石和祖母绿，这些宝石发出奇光异彩，令人目不暇接。
“啊，这些才有点意思。
老P.J.来这里会发狂的。
”
“夫人您看中了哪一件？”
“让我们来看看这儿究竟有些什么。
”她走到存放祖母绿的珠宝柜前。
“让我看看那一串。
”
海尔斯顿从口袋中又取出一把小钥匙，打开柜子，捧出一盘祖母绿，放在桌上。
衬着绿绒的匣子里放着十颗祖母绿宝石。
那女人拈起其中最大的一颗，一枚极其精美的白金胸针，海尔斯顿在一旁注视着。
“正如老P.J.所常说的：‘这玩意儿上刻着我的名字。
’”
“夫人您好眼力。
这是一颗十克拉草绿色的哥伦比亚绿宝石。
它完美无瑕……”
“祖母绿从来不可能完美无瑕。
”
海尔斯顿猛地一愣。
“当然是夫人说得对。
我的意思是……”他这时才发现这女人的眼睛与她手中搬弄的宝石一样都是绿莹莹的。
“我们还有不少可供选择，如果……”
“别费神了，亲爱的。
就要这一颗吧。
”
这笔交易做成，前后不到三分钟。
“太好了。
”海尔斯顿说。
他继而又话中有话地补充一句：“如以美元结算，这枚宝石价值十万。
夫人您如何支付？”
“不用烦心，拉尔斯顿，你这老小子，我在伦敦的一家银行开了一个美元账户。
我只须开一张小小的私人支票就行。
然后，P.J.会如数还我。
”
“太好了。
我去叫人把宝石再清理一下。
送到您下榻的饭店。
”
宝石并不需要清理，是海尔斯顿留下一个心眼，他要等支票兑现以后才肯将宝石脱手，他认识的不少珠宝商都曾被狡猾的骗子骗去宝石并赖了账。
而他从来没被人骗去过一镑钱，对此海尔斯顿颇为得意。
“我把宝石送到哪里？”
“我们在道契有自己的一套奥立佛·麦赛尔公寓。
”
海尔斯顿赶紧记下。
“道契斯特。
”
“我叫它奥立佛·麦赛公寓。
”她哈哈大笑。
“许多人都不喜欢这家饭店，因为里面住的尽是阿拉伯人，可是老P.J.常常跟他们做生意。
‘石油本身就是一个王国。
’他总这么说。
P.J.贝尼克是个机敏的家伙。
”
“他肯定很机敏。
”海尔斯顿随口附和着。
他看着她扯下一张支票并在上面填写起来。
他注意到这是巴克利银行的支票。
他的一位朋友在那家银行，能够验证贝尼克的户头。
他收好支票。
“我明天一早亲自把宝石给您送去。
”
“老P.J.一定会喜欢的。
”她满脸堆笑。
“他肯定会的。
”海尔斯顿彬彬有礼地说。
他陪她向店门走去。
“拉尔斯顿——”
他几乎想去纠正她，却又忍住了。
干吗要找麻烦？以后再也不会看见她了，感谢上帝！
“是，夫人？”
“你应该哪天下午来一趟，和我们一起喝茶。
你一定会喜欢老P.J.的。
”
“我肯定会的。
不过，很遗憾，我下午当班。
”
“那太遗憾了。
”
他目送他的主顾走到人行道边。
一辆白色的戴姆勒轿车徐徐驶上前来停住，司机出来为她打开车门。
金发女郎转身向海尔斯顿竖竖大拇指，车开走了。
海尔斯顿回到自己的办公室，马上抄起电话，找他在巴克利银行的朋友。
“彼特，亲爱的，我这里有张支票，要在一个名叫玛丽·娄·贝尼克夫人的账上支取十万美元。
有没有问题？”
“等一等，老伙计。
”
海尔斯顿等着。
他希望支票是真的，因为最近一个时期生意不太景气。
痛心疾首的帕克兄弟抱怨不迭，似乎这一切应该由他负责，而不是他们当老板的责任。
当然，利润的下降还没到最坏地步。
帕克兄弟公司有一个专门清洗珠宝的部门，顾客送来珠宝经过清洁整理之后质地就大打折扣，这种事情时有发生。
顾客抱怨控诉，却无法证明做了手脚。
彼特又回到电话边。
“没有问题，格利戈里。
账面上的存款额支付这张支票绰绰有余。
”
海尔斯顿心里一块石头落地。
“谢谢你，彼特。
”
“不用谢。
”
“下星期吃顿午饭——我请客。
”
第二天早晨，支票兑现后，哥伦比亚绿宝石由专人送交道契斯特饭店的P.J.贝尼克夫人。
当天下午，快到下班时分，格利戈里·海尔斯顿的秘书说：“一位自称是贝尼克夫人的等着要见您，海尔斯顿先生。
”
他的心猛地一沉。
她一定是来退还这枚胸针的，那么，他将不得不收回。
所有的女人、所有的美国人、所有的得克萨斯人，统统该死！海尔斯顿连忙面带笑容，出门迎候。
“下午好，贝尼克夫人。
我猜想你的丈夫对胸针不太满意。
”
她露齿一笑。
“你想错了，小鬼，老P.J.高兴得要疯了。
”
海尔斯顿心里乐开了花。
“是吗？”
“其实，他是喜不自胜。
他要我再买一枚，这样我们可以做成一对耳坠。
我想再买一枚一模一样的。
”
格利戈里·海尔斯顿不由皱起眉头。
“我担心这恐怕有点小小的麻烦，贝尼克太太。
”
“什么麻烦，亲爱的？”
“你那颗宝石是独一无二的。
没有第二颗与它一样。
这样吧，我这里有一付另一种式样的，我可以……”
“我不要别的式样的，只要一颗与我买的一模一样的。
”
“我实话对您说，贝尼克夫人，十克拉的完美无瑕的哥伦比亚绿宝石……”他瞥了一眼她的脸色，“几乎完美无瑕的绿宝石，的确不多见。
”
“别啰嗦了，小子。
好好找总会有的。
”
“实不相瞒，我自己也不曾见过这样质地的宝石，如果还想找一颗形状、颜色都分毫不差的配对，那简直完全不可能。
”
“我们得克萨斯有一句俗话，所谓不可能意味着多花点时间而已。
星期六是我的生日。
P.J.希望我带上那对耳坠，P.J.想要什么，P.J.就得到什么。
”
“我想我实在不可能……”
“我买那枚胸针花了多少……一百个G？我知道，老P.J.会出二十万，甚至三十万去买另一枚的。
”
格利戈里·海尔斯顿在飞快地盘算。
一模一样的宝石一定会有的，如果P.J.贝尼克愿意再出二十万美元，那就是一笔相当可观的赢利。
其实，海尔斯顿想，我只要想想办法，那么这笔可观的赢利就是我的了。
他高声说道：“我去打听打听，贝尼克夫人。
我敢肯定伦敦的珠宝商中，没有人有同样的绿宝石，但是经常有一些大庄园举行大拍卖。
我可以