单说浙江巡抚刘秉璋一得左文襄逝世之信，因见一班中兴名臣，渐渐的次第凋谢，便有归隐之志；他那得意门生，浙江全省营务处徐春荣也极赞成。
正待奏请开缺的时候，忽见现任长江巡阅大臣彭雪琴宫保，青衣小帽的飘然而至。
刘秉璋忙将他请入签押房中，彭玉麟第一句说话，就慨叹道：“文襄作古，我与你二人，恐也不久人世矣。
”刘秉璋也现凄然之色的答话道：“雪琴，我瞧你的精神，近来更是矍铄，可不碍事；只有我的身体一向不好，恐怕我们的这位文襄公，已在那儿等候我了呢。
” 彭玉麟听见刘秉璋恭维他的精神还好，不禁把他一个脑袋，摇得犹同拨浪鼓的一般道：“我也不行了，我也不行了。
我今天的来到你们浙江，原是前来和我们这位曲园亲家，商量小孙女婚事的，只要此事一了，我也没有什么心事了。
” 刘秉璋忙不迭向着彭玉麟拱手道喜道：“说起此事，我正在替你高兴，你们这位令孙婿陛云之才，我敢决他必定大魁天下。
” 彭玉麟笑着谦逊道：“但愿应了你这位大世伯的金口，我们两老弟兄，倒也一乐。
” 刘秉璋又问道：“喜期拣在那天，是否即在德清举行。
”彭玉麟道：“婚期就在下个月，大概是在德清做事。
”刘秉璋呵呵一笑道：“喜期那天，我一定奏请出巡，必去亲到道贺。
” 彭玉麟连声笑答道：“这个不敢，这个不敢。
我还有一桩得意之事，告诉你听，你一定很乐意的。
” 刘秉璋忙问何事。
彭玉麟道：“我因听了我们这位曲园亲家怂恿，业已由他替我在此地西湖边上，筑上一所小小宅子，取名退省庵三字；从此以后，若能天假吾年，我们几个老友，倒可以随时诗酒盘桓了。
” 刘秉璋听说，真的大喜起来，一把执住彭玉麟的手道：“我正在此地打算奏请归田，遂我初服。
你既有此
” 彭玉麟笑着用力将刘秉璋的手一摔道：“亏你也是一位翰林出身的人物，今天为何乐得如此，怎么叫做别后湖山付与你呀？不通不通。
快快散馆去做知县吧。
” 刘秉璋也大笑道：“这就叫做乐而忘形，语无伦次的了。
”彭玉麟忽又大声说道：“快把你那高足徐杏林请来，我和他又有好久不见了。
” 刘秉璋急命人把徐春荣请至，相见之下，略叙寒暄，彭玉麟先问道：“杏林，我听说你已得了贵子，真正可喜之事。
”徐春荣笑答道：“乳臭小儿，何得言贵，但望宫保赐他一点福寿才好呢。
” 彭玉麟接口道：“我已劳苦一世，有何福寿何言。
” 徐春荣正待答话，忽见刘秉璋已将老猿投胎之事，简括的讲给彭玉麟听了；彭玉麟不待刘秉璋讲毕，已在连称真有这般怪事。
及至听完，忙将徐春荣一把拖到身边坐下，满脸现出不可思议的神情，对着徐春荣说道：“杏林，我有一件很奇怪之事，讲给你听。
我于去年的正月间，陡然遇见一桩奇事，同时又知道一个古洞之中，走失一只老猿，他的主人玄道人，倒是和我细细说过，我那时以为此事似近神怪，不甚相信，后也就置诸脑后，谁知此猿，居然投胎你家，这倒使我不能不相信了。
”刘