、秋鸿三个，各人手执仙方吃食等等东西同进房来。
一见国藩坐在春燕的身旁，一齐异口同声的怪着国藩道：“你真有些狠心，春燕病得这般，无论怎样，也得偷空进城一趟。
”
国藩恐怕病人听了因此生气，于病更加不利，正想辩白几句，急切之间，反而期期艾艾的讲不出来。
春燕病得如此模样，还在床上帮着她的情人道：“我正为他有这般孝心，将来会大发，我就死了，于我也有光呢。
”国藩在旁听说，心想这般一个明白事理的女子，竟会不永于年，这也是我曾某没福。
国藩想完，因见鄢三姊和秋鸿二人，已在服伺春燕，服那仙方，他便拜托柄钧替他下乡一行，推说城里有个朋友有事留住，三五天之中，不能回家。
柄钧当然照办。
那知不到三天，春燕竟把国藩这人抛下，驾返瑶池去了，死的日子。
正是三月三十那天。
所以国藩有副挽联是：未免有情此日竟随春去了似曾相识何时再待燕归来国藩果不失信，真的亲自葬过春燕，又厚赆了鄢三姊二百银子，始回家中。
王氏、江氏、欧阳氏婆媳三代，因见国藩此番入城回家，时常闷闷不乐，便命国藩，早日上省乡试，也好开怀遣闷。
国藩听说，果于端节之前，辞了祖父祖母，父亲母亲，以及叔婶等等，同了欧阳柄钧进省。
柄钧本来是常到省中玩耍的，一到省城，生怕国藩忧能成疾，便又同他前去问柳寻花。
有一天走到一个名叫如意的马班子寓中，国藩一见如意这人，长得极似春燕，见新思旧，不知不觉的便和如意落了相好。
如意初见国藩满身癣疾，不甚清爽，并不真心相待。
后听柄钧以及湘乡县中赴考的一班相公，都在说起曾家虬藤化蟒的故事，方才相信国藩的癣疾，非比寻常，以后始与国藩真心要好，甚至国藩付她的缠头之资，也不收受。
国藩本是一个性情中人，于是又把如意这人，引为知己起来。
等得三场考毕，归期已有日子，竟和如意二人，弄得难舍难分。
不得已赠上如意一副对联是：都道我不如归去试问卿于意云何？
国藩赠过此联便和如意握别道：“我倘能够微幸中式，一月之后，又可和卿相会，倘若不中，我也无颜来省，只好俟诸异日的了。
”
如意一直送到城外，方始伶伶仃仃的一个人回寓。
好容易盼到九月底边，放榜那天，急去买上一张题名录一看，一见三十六名的新科举人，正是曾国藩三个大字。
还怕眼花，忙又细细一查籍贯，方知她的情人曾涤生，果然中了。
连忙托人假造姓名，专人去到国藩家中给信。
那时国藩也已接到省中提塘的报单，立刻兼程进省好赴鹿鸣之宴。
一到省城，时已深夜，不便去谒房师，趁空来找如意。
相见之下，这一喜自然非同小可。
如意当场要求国藩娶她作妾，国藩婉言谢绝。
如意因见他的原介绍人欧阳柄钧，此次没有中式，未曾一同进省，无人帮腔，正拟得闲慢慢再说。
那知国藩的老太爷竹亭，奉了父命追踪上省，来替国藩办理一切