“腿脚不要紧吗？”
“不用担心，作准备吧。
”
圣子简单地打扫了一下后，换上了白底小菊花纹的礼装和服。
这套和服也是四年前母亲给定做的。
“漂亮。
”
正在穿戴深蓝色的大岛绸男性和服的高明难得爽朗地夸奖道。
近中午时分，两人一起出了门。
走出公寓前的小巷，来到大路上，很巧拦住了一辆出租车。
乘车十分钟，便到了深大寺。
高明假肢上套着草屐，大岛绸和服下摆长，草屐只露出一点儿，不易发现假肢。
但是很明显，右腿部分有点儿拖着走。
如果注意看的话，可以察觉到是在假肢上套着和式短布袜的。
不管怎样，好久没这样跟高明一起身着节日服装出门了。
记忆中，好像是高明腿伤以来，再没有这么出过门。
还是刚刚搬到三鹰时，跟高明到过一次深大寺。
那时曾觉得这里野草繁茂。
此时也许是冬季吧，四周的草木稀疏、枯萎，显得有些空旷，也不知什么时候，附近建了一些民宅。
不过来这里初谒的妇女、儿童身着新年盛装，在这里点缀出新年特有的艳丽的五彩斑斓。
最近好像新年初谒流行，人好多。
通往本堂的院落里热闹非凡。
圣子像是要扶助腿脚不便的高明，缓慢地行走着。
年轻人从身后越过时，万一碰撞到高明的肩膀使之身体失衡，假肢是支撑不住他的。
此刻，圣子自然而然地伸手要轻轻扶一下高明的后背，以免周围的人碰着他。
可高明像要避开圣子的手，身子往后缩了一下。
仅仅是一瞬的反应，圣子不太理解其缘由，高明似乎不愿圣子过度保护自己。
于是圣子缩回了伸出去的手，只是尽量跟高明的步调保持一致。
看来，高明难以接受同行的女人保护自己。
圣子直到结束了新年初谒，心里还别扭着——好像做了什么不该做的事。
离开宽阔的参拜大道直至神社门前的小路，依旧熙熙攘攘。
有的是一家老少，有的是男女情侣，还有成群结帮的爷们儿，各色人等成群结队。
那些人有时会将目光抛向圣子和高明。
他们对圣子、高明挺感兴趣——并非欣赏中年男人的成熟魅力，而是注意干瘦跛脚的男人与二十来岁身着和服的女子这样一个组合。
既然圣子可以感觉到别人的视线，高明当然也感觉到了。
不过高明表现得镇定自若。
无论别人怎么看，他都没有表现出丝毫的动摇，缓慢地拖着腿脚行走着。
他似乎始终在保持着自己那份清高，无论旁人说什么。
圣子再次打量着走在身边的高明。
一直待在家里，两个人没太在意。
可现在来到户外，在明亮的光线下，发现高明明显地衰老了。
跟那些牵着孩子手的中年男子比较，他显得特别老。
说是中年，不如说是已经步入了老年。
在岛上跟高明初遇，回到东京又不顾一切地投入高明的怀抱，从未考虑十九岁的年龄差距。
年龄是有些差距，但彼此互敬互爱，足矣。
圣子曾想，身体上的衰老与精神上的沟通比较起来，微不足道。
说实话，初识高明的时候，圣子盼望高明快点儿衰老。
老了谁都不要了，变得力不从心，也就哪儿都去不了，只属于自己一个人的了。
直到半年前，她都是这样，从未犹豫过。
至少在认识加仓井之前，没有像现在这样意识到高明的衰老。
但是现在不同了。
现在高明的衰老的确变成了重负，压在圣子的头上。
那负担并不单纯在于怕他摔倒或走路时步履维艰。
这些属于身体部分，然而根本性的压力在于精神方面。
现在看着高明，觉得很难受，会勾起一种怜悯式的痛苦心情。
想到新年的元旦假期，一直这么两个人厮守在一起，圣子逐渐感到一种精神郁闷。
以前只要能在一起，就会觉着愉快，现在则变成了负担。
什么时候开始变化的？
仔细想来，这种感觉或许很早以前就开始萌芽。
如果说认识加仓井后，才开始觉得高明是一种负担，这种说法是不成立的。
也许是已经有了潜在的意识，所以当加仓井出现时，连自己都无法理解，为何那么轻易地以身相许。
深大寺里摆了各种摊位。
携家带口的参拜客及年轻人，都在呼啦啦地吃着热气腾腾的深大寺名吃——深大寺荞麦面。
摊位上的达摩不倒翁、毽子板等，那些吉祥物点缀了正月的氛围。
“去吃点儿吧。
”
高明看着荞麦面店，说道。
“别了。
”
看着似乎挺好吃的，但在人群聚集的地方没有食欲。
“可以的话，您自己去吃吧，我在这儿等着。
”
“那，算了。
”
高明好像也并不一定想要去吃。
“我去打个电话。
”
圣子钻过人群，跑向荞麦店旁边的红色公用电话。
高明则留在原地看那些摊位上的达摩不倒翁。
圣子往电话里投入十日元的硬币后，拨打了加仓井家的号码。
电话呼叫没一会儿，一个年轻女性的声音传了过来。
像是加仓井想要介绍给她的大女儿。
“我是日诘，你父亲在吗？”
“请稍等。
”
女孩子口齿清晰地回答道。
在等电话的当间儿，圣子回头看了一眼斜后方站着的高明。
只见他正拿起一个达摩不倒翁仔细端详。
“哦，新年好。
”
突然，加仓井响亮的声音从听筒那边传了过来。
“恭贺新年。
今年也请多多关照。
”
圣子按照固定的新年贺词问候新年时，想起了加仓井还在服丧期间。
可对方好像完全没在意。
“现在在哪儿？”
“家附近。
”
“三号能来吧？”
“可是，那不会打搅你们吗？”
“没事儿。
那样的话，就不请你了。
中午前后，等你啊。
”
“好的。
”
圣子边回答，边回过头去看，见高明已离开了达摩不倒翁的摊子，在光叶榉树前站着。
“今早睡了懒觉，刚起来不一会儿。
孩子们嚷嚷着要去神社，正为难着呢。
”
“带她们一起去，不很好吗？”
“我根本什么都不信啊。
”
加仓井的声音传来时，圣子总要用手按住电话听筒。
“那，挂掉了啊。
”
挂断了电话，圣子返回来时，高明右手拿着个包好了的达摩不倒翁。
“什么都不买，觉着过意不去。
现在一起去新宿怎么样？好久没去了。
”
“可是今天商店都不开门呀。
”
“饭店会营业吧。
”
“去饭店干什么？”
“出来了，顺便去吃顿饭吧。
”
“也没必要专门去那儿吃饭啊。
”
走过摆摊的道路，来到大道上，只见出租车排成队停候在那里。
平时这一带没有出租车的。
元旦时，拉来参拜的客人后，出租车就在原地等客人返回。
“先去看看吧。
”
高明这么积极行动，还很少见。
上了车，高明问道：“去哪儿好？”
“哪儿都行啊。
”
“那，去N饭店吧。
”
“N饭店？”
圣子感到自己的表情变得僵硬了。
这是偶然的巧合，还是有意识的呢？可是，他不应该知道N饭店是加仓井跟圣子时常幽会的地方。
这不过是碰巧罢了。
虽这么想，圣子还是定不下心来。
饭店里，举家带口，很热闹。
到底是过年啊，和服光彩夺目。
“肚子还不饿吧。
”
“嗯。
”
“那，先去喝咖啡吧。
”
高明四下打量了一番后，向大厅后面的咖啡茶座走去。
“您来过这个饭店吗？”
圣子不安地问道。
“三年前吧，来参加过朋友的出版招待会。
以后没来过。
”
高明慢慢地搅拌了一下服务员端上来的咖啡。
圣子只见过高明在家穿着和服便装的模样。
在饭店里喝咖啡还真新鲜。
“你第一次来这儿吗？”
“不，取稿件来过两三次。
”
高明点了下头，从和服袖兜里掏出了香烟，点上火。
从这一连串动作上看，不像是持有什么怀疑的迹象。
此时传来一阵热闹的笑声，五个年轻女性结伴儿坐在了斜对面的座位上。
她们穿着艳丽的长袖和服，看着菜单，正跟服务员点要食品。
订下来取消，取消了又重新再点，叽叽喳喳的好生热闹。
“年轻人真好。
”
“是啊。
”
圣子正呆呆地看着，高明突然想起来什么似的：“昨晚问的，怎么样？”
“什么来着？”
“问你了呀，想要什么东西？”
“你又在说那个啊？”
“今年想送给你点儿什么，你喜欢的东西。
”
“干吗……”
有这个心，让圣子很高兴。
但高明不可能有那份财力。
至少现在，实际还在靠圣子的工作维持生活呢。
如果圣子说想要价值几十万日元的和服，怎么办？
一开始就清楚……知道他是不可能的。
事到如今，圣子没期待高明给她买什么或带她去哪儿玩儿。
就目前这样，平平静静的，给她自由，就足够了。
“去下面吧。
”
约莫半个小时后，高明站起