的兄妹。
“担心啊，就都赶来了。
”
“外婆病危，他们却又喝酒又说葬礼，真不像话！”
“但外婆死了的话，得请他们来帮忙啊。
”
“今晚他们住在这儿吗？”
“姨妈他们刚才说是要回去的。
说你要回来，才等在这里。
”
“已经跟他们打过招呼了。
”
姨妈是母亲的妹妹，圣子娘家的重要人物。
对圣子来说，她是最亲近的姨妈。
但最近几年没有什么共同的话题。
圣子爱慕高明的时候，姨妈跟母亲一道表示反对，还为了说服圣子去过东京。
心情可以理解，但却有点儿多管闲事。
自那以后，圣子开始疏远她了。
其实圣子疏远的不仅是这个姨妈，在她看来，乡下的亲戚都挺麻烦的。
现在谁都嘴上不说，其实这些乡下人都曾好奇地觉得，圣子是个奇怪的女孩儿，竟跟一个比自己大十九岁还有家室的男人没有正式婚姻地一起生活。
圣子打了个招呼就逃离了饭厅，也是因为她感觉到了那些怪异的目光。
乡下人就是乡下人。
在东京就不会有这样的麻烦事。
在这些乡下人眼里，圣子仍旧是个“不守规矩”的女孩儿。
“你怎么样？”
母亲给外婆整了整被子，对圣子说。
“妈妈看到的啊，很好。
”
“那就好。
你也不写信来，让人担心。
”
“不写信，就是健康的证明嘛。
”
“还是老样子，全是歪理。
”
母亲拿起一把团扇，给外婆轻轻地扇着。
外婆一直神志不清地昏睡，端正的鼻子在她那有点儿泛土色的脸上勾勒出清晰的影子。
听说外婆以前被称作山口美人。
的确，日诘家继承了外婆的血统。
母亲比外婆的眼睛大一点儿，性格刚强，原本是鹅蛋形脸庞的美人。
年过五十后脸部有了明显的皱纹，却还是看着年轻。
小时候，圣子以为家里父亲说了算，母亲总是克己忍耐。
可是现在看来，实权其实掌握在母亲手上。
父亲把工作让给了圣子的哥哥荣一继承后，一下子变老了，没了精气神。
这会儿也是把一屋的亲戚甩在一边儿，自己先去睡了。
圣子的哥嫂有两个孩子，家里的重心已经慢慢地转移到了年轻夫妇身上。
但母亲作为婆婆，仍不肯撒手地监管着家里的大事小事。
以前母亲的表现是假的，她才不会一味顺着父亲的意愿。
现在的母亲才是本色。
“公司里的工作怎么样啊？”
“很忙。
”
“那，家务还是得做的吧？”
“当然了。
”
“自己选择的嘛，没办法。
”
母亲严厉地说道。
这也是母亲的毛病。
内心比谁都更加担心圣子，但却总是板着面孔说话硬邦邦的。
圣子也不对，干嘛明知母亲的苦心还要顶嘴。
“当然，我也没有叫苦啊。
”
“真倔。
”
“跟妈妈一样呐。
”
“好了，说不过你。
”
母亲看着圣子，“噗嗤”笑了出来。
圣子有时也想，自己的确跟母亲一样，表面柔弱内心却意外地刚烈。
心中也想做个温柔顺从的女人，但顽固、倔强的性格已深入骨髓。
外柔内刚好像是日诘家女人的遗传基因。
“还是钱不够了，才外出工作的吧？”
母亲瞥了一眼圣子。
“哪里？总待在家里腻歪了。
”
圣子逞强地说道。
“先生怎么样？”
“身体不太好。
”
“唉，哪儿不好？”
母亲突然表露出担心的神情来。
母亲不会喜欢那个让女儿执迷不悟的男人。
但是听说他身体有恙，就又另当别论了。
“肝脏有点问题……”
“住院了吗？”
“没到那个地步。
”
“怎么不早告诉家里啊？”
“告诉了又怎么样？”
“不是怎么样不怎么样的问题啊。
”
母亲像是又有点儿发火，重新开始扇起扇子来。
外婆依旧昏睡。
盯着外婆的面容看了一会儿，母亲说：“那，先生现在什么都没写吗？”
“也不是什么都没写。
”
“妈妈总在看报纸、杂志的广告呢。
没看到先生的名字啊。
”
“他不是那种作品很多的人。
”
“是不是写不了啦？”
“那怎么会啊。
”
圣子否定。
转念一想，没准儿跟文学毫无关联的母亲却一语中的了呢。
“年龄大了啊。
”母亲说完，叹了口气，“你也真是的啊，到什么时候都让人操心。
”
“我又没说要您操心啊。
妈妈自己乱操心嘛。
”
“你这孩子，怎么这么讲话？”
母亲真有点儿发火了，把头转向了一边。
这时，偶尔听见柳井姨夫大着嗓门说话的声音。
这边房间里，只有外婆氧气瓶吸气的声音和外婆单调的呼吸声。
在仍旧昏睡的外婆跟前，母亲和女儿并排坐着。
圣子突然产生了一种错觉：外婆能听到她跟母亲的对话。
“那，你打算一直跟他在一起吗？”
“是啊，怎么了？”
“只是问问……”
圣子想起加仓井。
如果这样一直跟高明一起，就得放弃加仓井。
像现在这样瞒着高明相处，怎么可能永远无事？
依圣子的性格，也不可能永远相安无事地同时攥着两个男人。
实际上，照现在的样子爱加仓井，不如舍弃的好。
圣子揣摩着，如果这会儿跟母亲提起加仓井，母亲会怎么说呢？
老派的母亲会目瞪口呆。
可能会把母亲弄得背过气去。
她万万不会想到，自己的女儿竟同时爱着并接受了两个男人。
半年以前，圣子自己也无法料想。
同时爱着两个男人，以前认为那是搞外遇的轻浮女人所为。
现在，自己竟也毫不在乎、毫无愧疚地如法炮制。
不可救药……
圣子叹了口气，看了眼天花板。
那里粗粗的梁柱都浸入了岁月的痕迹。
槅扇门及壁龛，都有大都市见不到的某种厚重之感。
圣子想，自己的感觉已远离生养自己的娘家了。
“说起来你可能不高兴，还是不想回乡下来吗？”
“回来干什么啊？”
“找找有没有合适的人啊。
”
“结婚？”
“一说结婚，你马上就胡说八道。
可照现在这样下去，没法生孩子的啊。
”
“孩子？我不想要。
”
“又说傻话。
”
母亲像是无计可施地看着圣子。
“你以为女人可以一直这么下去吗？”
“不是以为不以为，是别无选择。
”
“你这副样子，很快上了年纪，一个人孤零零的怎么过呀？”
“变成老太太了，我就去养老院。
”
“傻瓜，你啊……”
“有一个两个傻女人，也不坏嘛。
”
母亲说一句，圣子就将错就错地顶一句。
这天晚上，圣子在外婆病房旁的和式榻榻米房间铺上被褥休息了。
这个房间以前堆放着旧柜子等老家具。
现在好像母亲睡在这里。
旧式老屋有很多房间，兄嫂休息的地方是围着庭院过廊的顶头的房间。
外婆一直昏睡着。
十点过后，医生又来过一次，说是只能等她自行苏醒。
看来没有什么特别的医疗手段了。
圣子本打算一直守在外婆身旁。
可是一堆人守在昏迷不醒的病人身边毫无意义。
于是十二点过后便去睡了。
睡衣是借母亲的。
迷迷糊糊睁开眼睛，是在凌晨五点。
房间里感受到清晨凉丝丝的空气。
窗前洒下接近黎明的蒙蒙白光。
圣子起来后，来到外婆的房间。
母亲一个人在外婆身边拆缝和服。
“起来了？”
母亲从戴着的老花镜里看着圣子。
“妈妈去休息吧，我来守着外婆。
”
“没事儿，妈妈也是刚来换了郁子。
”
郁子是哥哥的媳妇。
“今天不醒过来，就危险了吧？”
外婆昏倒后，已经快二十四小时了。
圣子来到外婆身边，用脱脂棉给她擦拭掉眼角的分泌物。
“外婆会难受的吧？”
圣子就那么穿着睡袍，坐在了母亲的身边。
时节不过是十月初，可是清晨的凉气已有了丝丝寒意。
“那是什么啊？”
“想给你穿，怎么样？”
“啊？这是给我的啊？”
和服是“一越”小花绉绸质地。
“太好了，还是回老家来看看的好啊。
”
圣子做了个鬼脸。
这几年，圣子没买过和服。
购置和服要几十万日元，她没有富余的钱。
现在圣子柜子里的和服，几乎都是母亲给做的。
“最近大概没有穿和服的机会吧？”
“是啊……”
圣子念及自己在东京的生活。
这些年哪儿有穿上和服、悠悠度日的机会？
“先不说和服了。
姨妈要给你……”
“妈妈又去找她帮忙了？”
“没有啊……”
“我根本不打算回来的！”
圣子警觉到，母亲给和服的目的是让自己去相亲。
“大家都为你担心啊。
”
“我早说过了。
别为我操心！”
“你的事，其实外婆也非常担心呀。
”
母亲把外婆搬了出来，这让圣子很为难。
“不要再乱来了，让妈妈放心好吧？”
“又说那样的话。
”
“妈妈担心你啊……”
姐姐出嫁了，哥哥娶了媳妇，日诘家只有圣子还没着落。
对母亲来说，圣子的确是个麻烦的孩子。
反过来说，正因有圣子这样给母亲添乱的孩子，母亲的生活才增添了意义。
如果无忧无虑，无所事事，母亲说不定早已未老先衰。
因此让母亲担忧未必是不孝。
圣子按照自己的逻辑来思考。
“说明白了啊。
我可不见姨妈！”
女人也得有自己的主心骨。
何况跟高明已经一起生活了四年，怎么可能再去跟旁人结婚？更重要的是，还有一个加仓井。
“先生还是没打算要正式结婚吗？”
“倒不是什么‘没打算’。
那样的事，跟爱情没关系嘛。
”
“但是相爱的话，应该有个正式的说法。
”
“为什么一定要在意那样的一个形式呢？”
“可是总得获得社会的承认啊。
”
这一点，圣子也明白。
知道那是一般的常识。
可是世上的许多事，并非都可以一概而论。
母亲倒是循规蹈矩，顺着大家的意愿结了婚并一直生活在乡下。
但她无法了解或理解男女之间或婚姻中间的微妙之处。
其实在圣子看来，真正的男女之情多数不会一帆风顺。
但她并不想把自己的想法对母亲和盘托出。
那天上午九点半，医生又来看外婆的情况并做了仔细的检查。
外婆依旧神志不清地昏睡着。
已经过去了整整一天。
“有点儿发烧。
”
医生交叉抱着臂腕，在思考着。
谁都明白，外婆的状况不好。
“再稍等等，看看情况吧。
”
医生给外婆注射了一针后，继续输氧并输液。
午前，昨天的亲戚们又聚集过来。
大家关注着外婆的病情，也好奇地打量着离家日久的圣子。
圣子根本不把那些目光放在眼里，只是守在外婆的身边。
临近中午，圣子给公司去了个电话。
告诉那边外婆仍神志不清，可能还要再请两三天假。
接电话的是高杉。
他回答说：“不必着急，好好看护老人家。
”
电话结束时，圣子像是想起来什么似的问道：“社长他……”
“社长也挺担心的。
我会告诉他你来过电话。
”
“麻烦您了。
”
临近中午，阳光灿烂，微风习习。
道路两旁是住家，有的已翻新重盖。
但这一带的整体布局还是跟从前一样。
小时候觉得眼前的道路宽阔，现在看着却很窄。
这条铺着柏油的道路直直的，通向城里。
站在路边看娘家的房屋，恰似耸立在田野上的城堡，地处松林的包围中。
圣子觉得娘家渐渐地已经跟自己无缘了。
圣子去东京前居住的房间，现在堆放着哥嫂不用的东西。