投无路的绝望，在他心里激烈地撕扯、冲撞！他猛地停下脚步，站在滂沱大雨中，浑身剧烈地颤抖起来。
冰冷的雨水顺着脸颊流下，流进嘴里，带着咸腥的铁锈味——那是他咬破自己嘴唇的血。
他抬起头，望向城西的方向。
目光穿过迷蒙的雨幕，仿佛看到了那阴森孤寂的义庄轮廓。
一个声音在他心底疯狂叫嚣：去！为了娘！去试试！也许…也许就有呢？取了药引，娘就有救了！至于报应…等娘好了，要杀要剐，他耿十八认了！
这疯狂的念头如同燎原之火，瞬间吞噬了所有迟疑。
耿十八攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，剧烈的疼痛让他暂时压下了翻腾的恐惧。
他不再犹豫，调转方向，朝着城西，朝着那吞噬光明的所在，一头扎进了更深的雨幕和更浓的黑暗之中。
城西乱葬岗，历来是凤阳城最阴森的去处。
一片低矮荒凉的土坡上，歪歪斜斜地插着些残破的墓碑，更多的是无名的土包，被雨水冲刷得露出森森白骨。
枯树如鬼爪般伸向低垂的铅灰色天穹，几只乌鸦蹲在枝头，发出沙哑不详的啼叫。
浓重的土腥气和若有若无的腐臭味混杂在潮湿的空气里，令人作呕。
义庄就孤零零地立在乱葬岗边缘，背靠着黑黢黢的山壁。
几间青砖灰瓦的平房，墙皮剥落，露出里面的黄泥。
院墙低矮残破，一扇厚重的、刷着劣质黑漆的木门紧闭着，上面挂着一把锈迹斑斑的大铁锁。
门口两盏褪了色的白纸灯笼，在凄风冷雨中飘摇不定，发出惨淡的光，更添几分鬼气。
耿十八伏在离义庄几十步远的一丛半人高的荒草后面，浑身早已湿透冰冷，牙齿不受控制地咯咯作响。
他死死盯着那扇黑漆大门，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要破膛而出。
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着他的四肢百骸，但想到母亲咳血的模样，一股豁出去的狠劲又猛地顶了上来。
时间一点点过去，雨势小了些，天色也彻底黑透。
义庄里一片死寂，只有风雨声和远处乌鸦偶尔的啼鸣。
耿十八估摸着看守的仵作应该睡下了。
他深吸一口气，冰冷的空气呛得他肺管子生疼。
他猫着腰，借着荒草和夜色的掩护，像只狸猫般悄无声息地潜到义庄低矮的院墙下。
墙根堆着些乱石和湿漉漉的枯枝败叶。
他手脚并用，踩着湿滑的石头，艰难地攀上墙头，探头往里看。
院子不大，空荡荡的，只有一口废弃的石井和几棵光秃秃的老树。
正对着大门的一排平房，窗户都黑洞洞的，只有最西头一间厢房，窗户纸上透出一点昏黄摇曳的烛光，隐约传来打鼾声——看来仵作就睡在那里。
耿十八的心提到了嗓子眼。
他屏住呼吸，小心翼翼地翻过墙头，落在院子里冰冷的泥地上，溅起一小片泥水。
他弓着腰，紧贴着墙根，一步步挪向那排没有灯光的平房。
越靠近，那股混杂着石灰、草药和…尸体特有的、难以言喻的冰冷腥甜气味就越发浓烈刺鼻，熏得他胃里一阵翻江倒海。
终于挪到了门口。
门是虚掩着的，并未上锁。
他颤抖着手，轻轻推开一条缝隙。
一股更加浓烈、阴寒刺骨的混合气味扑面而来，激得他差点呕吐。
里面黑得伸手不见五指，只有门口透进的一点微弱天光，勉强勾勒出几口黑沉沉的、摆在地上的薄皮棺材轮廓，还有靠墙一排蒙着白布的停尸板。
耿十八的心脏狂跳着，几乎要从喉咙里蹦出来。
他摸索着从怀里掏出事先准备好的、一小截偷来的蜡烛头和一盒潮乎乎的火柴。
嗤啦——！划了好几下，才勉强点燃。
昏黄摇曳的烛光，瞬间照亮了这方寸之地，也照亮了停尸板上那些白布覆盖下的人形轮廓。
巨大的恐惧瞬间攫住了他！烛火在他颤抖的手中疯狂跳跃，将他扭曲的影子投在斑驳的墙壁和冰冷的棺材上，如同鬼魅乱舞。
他强迫自己挪动灌了铅似的双腿，一步步挨近那些停尸板。
每靠近一步，那股阴寒的死气就加重一分。
他颤抖着手，鼓起毕生最大的勇气，掀开了第一块白布一角。
一张青灰色的、浮肿变形的男人脸露了出来，眼睛半睁着，浑浊无光，嘴角似乎还残留着呕吐物。
耿十八吓得手一抖，白布落下，烛火差点熄灭。
他大口喘着粗气，冷汗浸透了单薄的衣衫。
不是…这人死了怕不止十天了…
他定了定神，又走向下一块停尸板。
掀开白布，是个头发花白的老妪，面容倒还安详，但身体干瘪僵硬。
也不是…
第三块…第四块…都不是新死的，更别提枉死了。
绝望再次涌上心头。
难道…难道真的没有？
就在他几乎要放弃时，目光落在了最靠墙角的一块停尸板上。
那块白布下的人形似乎格外瘦小。
他挪过去，颤抖着手，轻轻掀开白布一角。
烛光下，露出一张年轻男人的脸。
二十岁上下，脸色惨白如纸，但并未浮肿变形，嘴唇紧抿着，眉头微蹙，似乎死前带着一丝痛苦和不解。
最让耿十八心头狂震的是，这年轻人穿着一身短褂，上面沾着大片的、已经变成暗褐色的污迹——像是干涸的血！颈间一道深紫色的、狰狞的勒痕清晰可见！这…这分明是被人勒死的！而且看尸身状态，绝对未超过三日！
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就是他！枉死！未及七日！
耿十八只觉得一股热血直冲头顶，巨大的、扭曲的狂喜瞬间压倒了恐惧！找到了！药引！娘的命有救了！
他眼中爆发出骇人的光芒，再没有任何犹豫。
他放下蜡烛，从怀里掏出一把磨得雪亮锋利的剔骨尖刀——这是他白日里在铁匠铺外偷的。
冰冷的刀柄握在手里，却像是握住了一团火。
他盯着年轻人胸口心脏的位置，猛地举起了刀！
烛火剧烈地跳动了一下，映着他扭曲的脸庞和手中闪着寒芒的利刃。
就在刀尖即将刺破那层薄薄寿衣的刹那——
“孽障！尔敢——！”
一声凄厉尖锐、非男非女、如同金铁摩擦般的厉啸，毫无征兆地在死寂的停尸房里炸响！声音冰冷刺骨，带着无穷的愤怒和阴森鬼气，直刺耿十八的耳膜！
耿十八浑身剧震，如同被无形的重锤狠狠击中！手中的尖刀“当啷”一声脱手掉落，砸在冰冷的地面上，发出刺耳的声响。
他惊恐万状地抬头望去！
只见停尸房门口，不知何时，悄无声息地矗立着两道极其高大、极其诡异的身影！
左边一位，身着惨白如雪的长袍，头戴一顶尖耸的白帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一片深不见底的阴影和一条垂到胸前、猩红刺目的长舌！那舌头鲜红欲滴，还在微微颤动！
右边一位，则是一身漆黑如墨的长袍，同样戴着尖顶黑帽，帽下同样是深沉的阴影，唯有一双眼睛的位置，闪烁着两点幽绿如鬼火般的光芒！他手中，赫然拖着一条小儿臂粗、漆黑沉重的锁链！那锁链的尽头，连着一副锈迹斑斑、透着无尽寒气的巨大镣铐！
阴风平地而起，卷着刺骨的寒意和浓烈的硫磺硝石气息，瞬间充斥了整个停尸房！烛火被这阴风吹得疯狂摇曳，忽明忽灭，映得那黑白二影更加鬼气森森，仿佛来自九幽地狱的勾魂使者！
白影（白无常）那猩红的长舌微微抖动，发出刚才那金铁摩擦般的尖啸，震得耿十八耳膜生疼：“大胆狂徒！竟敢擅动枉死之身！剖心取血！逆乱阴阳！该当何罪！”声音里充满了不容置疑的审判意味。
黑影（黑无常）则一言不发，但那两点幽绿的鬼火，死死地锁定了耿十八，冰冷得没有丝毫生气。
他手中沉重的锁链哗啦一声轻响，如同毒蛇昂起了头。
耿十八魂飞魄散！一股源自灵魂深处的、无法言喻的巨大恐惧瞬间攫住了他！他双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，浑身抖得如同秋风中的落叶，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来。
“我…我…”他喉咙里发出嗬嗬的声响，巨大的惊恐让他几乎窒息。
求生的本能和救母的执念在恐惧的深渊里疯狂撕扯。
他猛地抬头，涕泪横流，脸上混合着雨水、汗水和泥土，狼狈不堪，眼中却爆发出绝望的、孤注一掷的光芒！
他不再看那索命的黑白无常，而是朝着停尸板上那枉死青年的尸体，用尽全身力气，将额头狠狠撞向冰冷坚硬的地面！
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声在死寂的停尸房里回荡，每一下都带着骨头碎裂般的声响。
鲜血瞬间从他磕破的额角涌出，染红了地面。
“鬼差老爷！饶命！饶命啊！”耿十八的声音嘶哑凄厉，带着血沫和哭腔，“小人…小人罪该万死！万死难赎！但…但小人取心…非是为己！实是…实是万不得已！”
他猛地抬起头，任由鲜血糊了满脸，一双眼睛因为极度的悲恸和祈求而布满血丝，死死地望向那两道散发着恐怖威压的身影：
“家中老母！痨病沉疴！命悬一线！唯有…唯有此‘离魂丹’可救！小人…小人走投无路！才…才行此禽兽不如之事！求二位鬼差老爷开恩！开恩啊！饶小人一命！只求…只求宽限七日！待小人将这药引送回，救活老母！小人…小人甘愿伏法！魂飞魄散！永堕无间！绝无怨言！求求老爷！求求老爷！”他一边哭喊，一边又重重地将头磕下去，鲜血混着泪水，在地上洇开一片刺目的暗红。
悲怆绝望的哭嚎在阴森的停尸房里回荡，带着一个儿子濒临崩溃的祈求。
白无常那猩红的长舌停止了抖动，帽檐下的阴影似乎微微晃动了一下。
黑无常手中沉重的锁链也垂落了几分，那两点幽绿的鬼火闪烁不定。
冰冷的死寂笼罩着。
只有耿十八压抑的抽泣和额头鲜血滴落的微弱声响。
良久，白无常那金铁摩擦般的声音再次响起，却少了几分刚才的暴戾，多了一丝难以言喻的、仿佛来自幽冥深处的缥缈与审视：
“七日…救母？”
耿十八如同抓住了最后的稻草，拼命点头，血和泪糊了满脸：“是！是！只求七日！求老爷开恩！小人拿到药引，立刻回家！救我娘！七日之后…任凭老爷处置！千刀万剐！绝无二话！”
白无常帽檐下的阴影转向黑无常。
黑无常那两点幽绿的鬼火微微闪烁，似乎在无声地交流着什么。
片刻后，黑无常缓缓抬起那只戴着漆黑手套、枯瘦如柴的手。
没有血肉的指骨在惨淡的烛光下显得格外瘆人。
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只见他掌心之中，不知何时多出了一样东西。