「施主有话请说。
」大内良臣道：「上人，请您实话实说吧，这海图是不是唐国文物？」闻得「唐国」二字，众武士都是为之一凛。
不约而同转了过来，逸海上人沉默半晌，方纔道：「没错。
这海图是鉴真和尚带入日本的。
不过这也不算是中土文物。
说来鉴真和尚也只是受人之托，将这张海图携回日本。
」大内良臣愕然道：「受人之托？那是……」
逸海上人朗声吟道：「日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶……明月不归沈碧海，白云愁色满苍梧。
」逸海上人无所不能，非但精通汉律，读起诗来更是抑扬顿挫，甚是悦耳。
余人学问有限，不解汉学，难免听得一头雾水。
河野洋雄皱眉道：「到底这海图的主人是谁？就是这个『晁卿』吗？」逸海上人道：「唐人称『卿』﹐是对士人的敬称。
这位晁卿本名叫做『晁衡』，相传他曾成功穿越梦海，去到了中国，曾在长安住了几十年，此后才结识了鉴真和尚，便托他将这份海图带回日本。
」众人微微一惊，看面前的海域是「鬼海」、是「谜海」，可说是天下第一惊险海域。
孰料竟有人能来去自如？众武士听「晁衡」二字颇为耳生，茫然便问：「这位也是唐人吗？」逸海上人道：「不是，『晁衡』是日本人。
他十六岁时离乡，来到了长安，直到五十多岁才辞官返国。
你们方纔听到的那首诗，便是唐国大诗人李白写来纪念他的。
」李白又称「李太白」，号称诗仙，天下无人不知，无人不晓，却不知他何时与东瀛人士结交的？众武士满心茫然，喃喃忖念之中，忽听逸海上人吟道：「衔命将辞国，非才忝侍臣……平生一宝剑、留赠结交人。
」
众武士醒悟过来，大声道：「对了！晁衡就是遣唐使『阿倍仲麻吕』，对不对？」逸海上人微笑道：「没错。
就是『阿倍仲麻吕』。
他便是第一位闯进梦海的英雄。
」在场上下恍然大悟，方知这位「晁衡」来历如何，原来他就是元正女皇时代的遣唐使，「阿倍仲麻吕」，此人交游广阔，曾与大诗人李白、王维等人唱和，那句「平生一宝剑、留赠结交人」，正是他返国前赠给王维的名句。
众武士过去也曾听说遣唐使「晁衡」的事迹，只知此人聪明博学，曾经高中长安进士，成了大唐皇帝身边的侍从官，却没想此人居然到过梦海，尚且托人带了一张海图回来。
大内良臣沈吟道：「上人，当年阿倍仲麻吕为何进入梦海？这是他自己的意思，还是……还是奉了谁的命？」逸海上人道：「当然。
这鬼海不同平常地方。
当年他九死一生，闯入梦海，正是奉了公家之命。
」
听得此言，满船上下全都转过头来了，齐声凛道：「公家？」「公家」二字，在日本人口中有其专意，特指天皇一系之公卿世官，是称「公家」。
至于幕府大将军，则称为「武家」，以别于京都王室。
河野洋雄深深吸了口气，道：「公家……这么说来，天皇也曾派人来『梦海』寻宝么？」逸海上人道：「当然了。
自圣德太子死后，历代天皇法皇、东宫太子，莫不竭尽所能，代代都遣使进入梦海，盼能找回日本失落的国宝，前后历经百年，直到元正女皇这一代，方纔有人成功闯入梦海，从中土找回了这张宝图。
」
听得历代前仆后继，尽皆进入梦海，众人不禁愕然道：「上人，到底……到底天皇他们要找什么？」逸海上人叹了口气，正要回答，猛听「砰」地大响，听得一人大声道：「主公！主公！您快过来看！」大内良臣大吃一惊，急忙喝令下锚，随即寻声疾奔，其余逸海上人、阎将军、河野洋雄，并同上下数十名武士，人人都来到了左舷，定睛一看，却不约而同「啊」地一声，向后退了开来。
层层浓雾中，左舷旁伸来了一只腐朽桅杆，那海里竟然有艘沈船，却与船身相撞了。
眼看桅杆摇摇欲坠，一名武士大着胆子，轻轻朝桅杆推去，嘎嘎低响中，只见那桅杆缓缓倾斜，猛然间海面水花四溅，轰声大作，那桅杆已然断做两截，一段摔入了海里，一段却坠到了甲板上。
众武士相顾骇然，慢慢围拢过来，只见那段桅杆长约五尺，圆径甚粗，却已腐朽破烂。
众人低声来问：「主公，这是哪里的沈船，您看得出来么？」大内良臣是幕内第一舵手，海洋之事无出其掌握，自没什么事难得倒他。
他拾起了桅杆，反复察看，道：「这是蒙古人的船。
」听得此言，众人大感惊疑：「蒙古船？您……您没看错吗？」「大内君所言不错。
」
河野洋雄也蹲了过来，他指着桅杆上的卯钉，道：「我曾在『鹰岛』见过蒙古的沈船，只有忽必烈大帝建造的船只，才会用这样形状的卯钉。
」众人全呆了，没人料到忽必烈的船队也曾来过「梦海」，甚且沉没在此，一片寂静间，只听一名武士颤声道：「看……好多船……好多船……」全场尽皆回首，凝眸遥视远方，只见浓雾中黑影重重，一根又一根桅杆突出于海面，或直立、或倾坍、或断折，船底不绝传来低微碰撞声，海流送来了无数浮木，众武士惊惶打捞，但见「蒙古军舰」、「天龙寺船」、「勘合贸易船」……遗骸捞不胜捞、其数之多，遍数不尽。
这不是梦海，而是鬼海，历代海船尽数葬身于此，无一例外。
河野洋雄看得头皮发麻，颤声道：「上人……到底……到底他们要找什么？」逸海上人默然，一旁阎将军与他对望一眼，两人一齐摇了摇头。
众武士面面相觑，此时此刻，人人都觉得事有奚窍，可究竟什么地方不对劲，却又说不出来。
万籁俱寂中，只听大内良臣低声道：「上人，您……您方纔说晁衡曾经成功闯入梦海，这……这件事是真的吗？」逸海上人拂然道：「出家人不打诳语，大内君到底想说什么？」那武士低声道：「那个晁衡真的回到日本了吗？怎么我从没听说他回国以后的事迹？」
听得此言，众人不觉都「咦」了一声。
看这「晁衡」是唐国进士，名气极响，若是返回日本定居了，必然与吉备真备、空海和尚并驾齐驱。
可众人过去只听说晁衡在中土如何风光、如何得意，至于他返回日本后官居何职，是否受到天皇重用，却从未听人提及。
河野洋雄起疑道：「是啊……这……这梦海宝图何其紧要，晁衡为何要托别人带回日本？难道他自己都不想邀功吗？」这话问到了要紧处，众人心下都是一凛，看这张「梦海图」何其紧要，晁衡为何要托鉴真和尚带回？一片寂静中，人人心里都想到了一件事：晁衡也许没有回来。
众人越想越怕，只觉此事疑点重重。
良久良久，只听逸海上人叹了一声，道：「好吧，你们既然问了，我也不好隐瞒。
晁衡五十六岁那年确实离开了中土，不过他并未回到日本。
」众人惊道：「为什么？他不是辞官返乡了吗？为何没回来？」逸海上人默然半晌，道：「他遇上了海难。
」全场大骇道：「海难？」逸海上人轻声道：「是。
晁衡五十六岁那年再次闯入『梦海』，之后就发生了一场大海难。
消息传回长安，李白听说故人死于大海，心里悲痛，便写了一首诗凭吊他。
」日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶，明月不归沈碧海，白云愁色满苍梧。
众人脸色急变，方知这首唐诗何以满布感伤，又是什么「明月不归沈碧海」，又是什么「白云愁色满苍梧」，如此愁云惨雾，果然是拿来凭吊死人的。
大海死寂，宛如坟场，忽听河野洋雄厉声吶喊：「八嘎！」喊声远远送了出去，有如负伤野兽，临死哀鸣，他揪住大内良臣的衣襟，吼叫道：「良臣！你那张海图究竟怎么来的？真是你祖父传下来的吗？」
大内良臣使劲挣扎，却比不上他的力大，只能喘道：「一半算是……」河野洋雄怒道：「胡说！什么叫一半算是？」大内良臣喘道：「这……这张图是我祖父的东西，可三十年前，『应永之乱』时，却给幕府夺走了……」河野洋雄嘿嘿笑道：「谁晓得一个月前，幕府却遣使过来，把这张图交还给你了，是么？」大内良臣喃喃地道：「你……你怎么知道的？」河野洋雄松开了手，叹道：「傻瓜，我的图……也是这样送来的啊……」大内良臣张大了嘴，骤然之间，人人也都发觉了一件事，原来满场豪杰云集在此，背后都有同一个理由，那便是隐身室町的「幕府大将军」。
幕府大将军向来城府深沈，如今多方示好，却把众高手一一引到梦海，却是什么样的用心？全场彷徨不安，却听那「阎将军」笑了笑，道：「一个月前，我听说大内氏找上了河野氏，两家打算连手闯进梦海，我得知之后，坐立难安，便连夜率众出山，追到了海上……」他顿了顿，轻轻笑道：「逸海上人，这消息是你放出来的吧？」说话间，雾气中便现出了大批忍众，个个身影朦胧，手中却精光霍霍，已然亮出了「掌中剑」。
眼见逸海上人迟不答话，河野洋雄手按刀柄，霍地将手一抽，但听刷刷连声，河野家众尽数拔刀，已将逸海上人团团包围。
那阎将军笑了一笑，径自缓步上前，轻声道：「逸海，多年交情，你就不必瞒我了，说吧……你是『金阁寺』的人，是么？」这「金阁寺」并非寻常佛院，而是前东瀛霸主「源道义」退隐出家之地。
此人本姓「足利」，号曰「义满」，乃是开创室町幕府的一代枭雄，晚年自感杀人过多，便剃度出家，复姓源氏，改名道义，此后隐身「金阁寺」，秘密掌控政局。
如今枭雄虽死，余威犹存，当时东瀛人提及幕府令出之地，仍以「金阁寺」相称，足见其杀权之重。
逸海上人身陷重围，偏又手无寸铁，仅凭一根拐杖御敌，若要与河野洋雄的太刀相撞，立时便要断折，遑论要与高深莫测的「阎将军」出手交战？
大内良臣深怕血溅五步，忙上前劝阻：「等等，先别动手，大家有话好说……」话声未毕，已给河野洋雄一把拉开，怒道：「傻瓜！你还没发觉么？这是『金阁寺』布置的骗局啊！」日本人不同于他国子民，民风向来好胜，这「梦海」虽然诡异多端，却也吓不倒他们，反而是数百年的传说积累，引得举国上下前仆后继，人人葬身大海。
便如飞蛾扑火一般，依此看来，这「义政将军」正是要借刀杀人，将满船政敌一网打尽。
至于这「逸海上人」，想必另有安排接应，随时准备逃生。
大内良臣呆了半晌，忙道：「不会的，义满将军早就谢世了，现下是他的孙儿『义政将军』当家作主，他好好的一个佳公子，岂忍加害我等？」还待再说，众家臣却已围了过来，大声道：「主公快醒醒啊！您忘了令伯祖义弘公是怎么死的吗？千万不能相信幕府的人啊！」前事不忘、后世之师。
大内氏与足利氏之间早有宿怨，当年大内义弘是七国守护、幕府功臣，却因手掌贸易大权，引发足利义满觊觎，也是幕府长年侵逼，终于引发了「应永之乱」，区区四十天不到，足利义满兵临城下，胁迫大内义弘切腹自杀，此后幕府软硬兼施，屡屡教唆大内家子孙内斗，如此血淋淋的教训放在眼前，岂能不加提防？
足利氏一向攻于心计，纵使足利义满已死，仍旧不能掉以轻心，众武士全数出身周防、长门等地，皆是大内氏的数代家臣，此时护主心切，莫不苦心劝谏，就怕他再次中计上当。
全场杀气腾腾，都在等候逸海上人说话。
只听他深深叹了口气，道：「你们说对了。
我是『金阁寺』的人。
从年轻到老，我一直追随义满将军。
」河野洋雄冷笑道：「猴子也会从树上掉下来啊，逸海上人，你苦心设计这个骗局，也真辛苦你啦。
」逸海上人叹道：「诸位会错意了。
老衲虽然是幕府的人，可此番邀集各位进来梦海，却真是一片诚心，绝无分毫陷害之意。
」
河野洋雄冷笑道：「一片诚心？难不成你真是约我们来寻宝的？」逸海上人静静地道：「没错。
」河野洋雄正要叫骂，「阎将军」却已伸手制止，静静地道：「你说吧，这梦海里究竟有什么？」逸海上人道：「日本失落的东西。
」听得话外有话，人人愕然难言，阎将军道：「我们少了什么？」逸海上人叹道：「和。
」「和？」众人面面相觑，全都笑出了声：「都到了这个田地，你还想求和么？」「住口！我说得是……」逸海上人厉声道：「大和！」河野洋雄厉声道：「马鹿野郎！」把手一抽，迎风便斩，逸海上人怒目圆睁，也已提起拐杖，直挥而上。
两旁武士发一声喊，并同「阎将军」的麾下忍众，人人奋勇上前，预备将之乱刀分尸。
当地一声巨响，河野洋雄好似砍中了什么，激出了无尽火光，忽然间，人人耳中都听到了低微佛音，嗡嗡声响中，只见一个人飞了出去，摔倒在地，正是河野洋雄！转看周遭，满是刀刃器械，无论是山中忍族、抑或町下武士，人人空着双手，满面骇然。
嗡嗡嗡嗡嗡……甲板上传出低微空响，听来宛如佛音梵唱。
逸海上人环顾群雄，缓缓持起拐杖，将其插入船头火盆之中。
熊熊火焰焚烧，照出了佛影光晕，看那只拐杖本色如黑玉，为那烈火一逼，竟然现出了鲜血溶解之色，随即闪耀出一行刀铭汉文，见是：「谷神玄牝」。
众武士张大了嘴，一个个跪倒在地，颤声道：「北鞘……」「谷神不死，是谓玄牝」。
东瀛史上最为玄奇的法刀，便是眼前的「北鞘」。
据说这柄刀打造时出了差错，以致生来无刃，无法杀人，可任何兵器也都伤不了它。
纵以铁锤奋力轰击，亦能完好无缺。
故给人称做「玄牝之刀」，号称能收降天下一切凶器。
逸海上人厉声道：「懂了吗！幕府要找的是什么东西？」众武士爽然若失，心中却也一片雪亮，已知幕府此番劳师动众来此，一切便是为了寻回那柄传说中的无上神物：「南刀」。
「南刀」与「北鞘」，此即深藏武家心中的两大传说。
据闻「北鞘」天生空虚，不具刀刃，能降伏一切杀人凶器，故名玄牝。
「南刀」却恰恰相反，相传它是东瀛史上最血腥的一柄杀人刀，生具乱性、无所不杀，任何物事一旦接近它的刀锋半尺，便会自行破损裂开。
正因如此凶残，「南刀」也得了个可怖外号，称作「不宿刀」，它找不到相容的刀鞘，没了栖宿之所，遂只能以血作鞘，永无止尽地杀戮下去，直到「杀人百万」为止。
「南刀」、「北鞘」，大内良臣昔时虽也听过这两样东西的传闻，却总以为「南刀北鞘」仅是个譬喻，专用来描绘自相矛盾的事物。
毕竟「南刀」无所不杀，号称能斩坏世间一切万物，「北鞘」却是无坚可催，天上地下无物可伤，这两样东西的性子全然相冲，便如世间的「矛」与「盾」，压根儿无法自圆其说，怎可能同时存在于人间？
传说是真的，因为传闻中的「北鞘」就在眼前，满场静默中，逸海上人低声念佛，将那柄黑玉宝鞘平持于胸，一个又一个武士跪倒在地，朝那柄「北鞘」顶礼敬拜。
那「北鞘」不知是什么质料所就，明明为烈焰焚烧，却不见分毫热烫，逸海上人持于手中，自也无不适之感。
那「阎将军」深深吸了口气，下拜道：「上人，我错怪你了，请宽恕在下的无礼。
」逸海上人笑道：「我不原谅你，还能如何呢？难道要你切腹谢罪吗？」说着便将那「阎将军」扶起，神色慈和悦然。
这逸海上人不同于武家作风，为人诙谐，并无架子，众人暗暗松了口气，道：「上人，你……你怎么会有这柄『北鞘』的？可是……可是幕府交给您的么？」逸海上人微微一笑，道：「没错，这是义政将军交给我的。
他吩咐老衲陪同令主公来到梦海。
只因此行凶险异常，他事先便把『北鞘』交给了我，以作防身之用。
」世上最血腥的妖刀，便是「不宿之刀」，想来惟有「北鞘」足以抵挡凶焰。
众人呆呆望着黑沉沉的「北鞘」，喃喃又问：「上人，这……这世上真有『南刀』吗？」「当然有。
」逸海上人淡淡地道：「你们若是不信，不妨去『吉野』找个老人问问，你们只要提到『南刀』的事情，他们也会反问你，这世上是否真有『北鞘』？」「吉野……」众武士面面相觑，愕然道：「您……您说得是『吉野南朝』？」逸海上人微笑道：「没错，就是吉野山的南朝。
那里是『南刀』最后现身的地方。
」众武士大惊道：「最后现身的地方？那……那『南刀』现下去了哪儿？」逸海上人遥望茫茫海雾，轻轻叹息，众武士愕然醒觉，已知「南刀」便在梦海。
日本向来只有一个朝廷，便位于京都室町。
可过去六十年里，「吉野」却曾另创朝廷，与京都分庭亢礼。
只不知此事与「南刀北鞘」有何干系？河野洋雄越想越疑惑，低声便问：「上人，这……这『北鞘』是怎么落到幕府手中的？您可以说说么？」逸海上人笑了一笑，他携住那「阎将军」的手，淡然道：「大内君，请你下锚。
我有几句话要与各位说。
」大内良臣心下大喜，自知他要借一步说话了，忙召来一名武士，附耳吩咐几句，随即伸手肃客，将一行人引向了内舱。
来到了舱里，只见窗边置了一张茶几，地下铺了草席，一如寻常居家陈设。
大内良臣晓得逸海上人身分极高，便屈膝跪姿，坐不动身。
逸海上人则如寻常僧侣一般，自管盘膝打坐。
四下一片静默，逸海上人轻声道：「大内君，老衲可以请教一件事么？」大内良臣忙道：「不敢，能回答上人的垂问，是在下的荣幸。
」逸海上人笑了笑，道：「你不必客气。
我只想请问阁下，你孩提时可曾听闻过『南刀北鞘』的传说？」大内良臣吞了口唾沫，道：「有。
我七岁的时候。
」
逸海上人微笑道：「你是听谁说的？可是令伯祖『大内义弘』么？」「大内义弘」便是周防大内氏全族的大家长，人称「义弘公」，此人曾经背叛幕府，于「应永之乱」起兵称反。
大内良臣黯然道：「上人所言不错。
义弘公曾经开示我等，他……他说『南刀北鞘』涉及了日本的武运，若有人能同时掌握这两样神器，便能一举结束武家乱世，进而统一全日本……」他顿了顿，慌忙乞问：「上人，他……他说得对么？」逸海上人微微一笑，并未多言。
大内良臣却也不敢多问，想起了族人与幕府的恩怨，一时更是战战兢兢。
四人对面而坐，大内良臣心头怦怦跳着，一不知自己说错了什么，二也不解「北鞘」与幕府有何渊源，更不知这「南刀」为何会藏于梦海之中。
一时百转千结，不知有多少疑惑待解。
他不敢随意启齿，只取来了一只炭炉，默默烧煮茶水。
四下朦朦胧胧，满是水气，连舱里也难以幸免。
大内良臣烧煮