外一瞥就能看见下方由黄金与彩色玻璃制成的巨大拱顶，她父亲便庄严地坐在那里面。
他很快就会召见我的，她告诉自己。
除了仆人，她没有任何访客；鲍斯的下巴胡子拉碴，高个提莫斯严肃端庄，莫拉与梅勒是姐妹，小赛德拉十分漂亮，此外还有母亲的贴身老女仆贝兰达。
他们为她带来膳食，替她换洗床单，清空厕所底下的夜壶，但无人跟她说话。
她要更多红酒，提莫斯便会去拿；她想吃喜欢的东西，无花果、橄榄或辣椒粉奶酪，只需告诉贝兰达；莫拉与梅勒取走她的脏衣服，还回来时清爽洁净；每隔一天，她能洗一次澡，害羞的小塞德拉为她后背抹上肥皂，还帮她搓头发。
然而没人跟她说一个字，他们也不肯告知，在她这沙石囚牢之外的世界里发生了些什么。
“‘暗黑之星’被抓住了没有？”有一天她问鲍斯，“他们还在追捕他吗？”他转身走开。
“你聋了吗？”亚莲恩朝他大声呵斥，“回来，回答我。
我命令你。
”她得到的唯一回答是关门的声响。
“提莫斯，”另一天，她尝试高个子，“弥赛菈公主怎样了？我没想让她受伤害。
”她最后一次见到公主是回阳戟城的路上。
弥赛菈太虚弱，骑不了马，只好坐轿子，头上用丝绸绷带缠住被“暗黑之星”砍伤的地方。
她的绿眼睛里闪烁着迷乱的光芒。
“告诉我，她没死，求求你。
让我知道这些有什么害处呢？告诉我她怎样了。
”但提莫斯不肯说。
“贝兰达，如果你真的爱我母亲，”数日后，她转而恳求老女仆，“就同情一下她可怜的女儿吧。
告诉我，父亲打算什么时候来见我。
求求你。
求求你。
”贝兰达也仿佛是个哑巴。
这就是父亲的惩罚？不是烙铁，不是刑架，而是简单的沉默？这实在太像道朗·马泰尔的方式了，亚莲恩忍不住笑出声来。
他自以为巧妙深奥，其实软弱无能。
她决定享受这安静的气氛，利用这段时间治愈伤口，增强意志，为必将到来的一切作好准备。
无休止地想念亚历斯爵士没好处，她让自己去想沙蛇们，尤其是想特蕾妮。
亚莲恩爱着她所有的私生堂姐妹，从暴躁易怒的奥芭娅到年仅六岁的小萝芮——最小的一条沙蛇——但特蕾妮始终是她最亲近的伙伴，她从没有过这样一位亲生好姐妹。
多恩公主跟弟弟们有隔阂：昆廷打小去了伊伦伍德城，崔斯丹太小。
她一直跟特蕾妮在一起，还有盖林、德雷和“斑点”希尔娃。
娜梅有时会应酬他们的活动，萨蕾拉则永远想挤进不属于她的空间，但大部分时间是他们五个人相互做伴。
他们在流水花园的喷泉与池塘里玩水，骑在彼此光溜溜的背上打斗。
她跟特蕾妮一起学识字、学骑马、学跳舞。
十岁时，亚莲恩偷了壶红酒，她俩一起喝醉。
是的，她俩共享食物、床铺和首饰，本来还想共享第一个男人，可惜德雷兴奋过度，当特蕾妮将他老二从裤子里拉出来时，它全喷射到了特蕾妮的手指上。
她确实有双危险的手。
回忆让她微笑起来。
公主越想就越思念堂姐妹们。
她们或许就在楼下。
当天晚上，亚莲恩试着用凉鞋后跟敲地板。
没人应答。
于是她把身子探到窗外，向下张望。
她可以看到下面其他窗户，比她的小，有些不过是箭孔。
“特蕾妮！”她叫喊，“特蕾妮，你在吗？奥芭娅，娜梅？你们听得到我吗？艾拉莉亚？有人吗？特蕾妮？”公主半个晚上悬在窗外，一直喊到嗓子疼，但没人呼叫或回应。
这让她害怕得无以复加。
假如沙蛇们被囚禁在长矛塔，一定听得到她的喊声。
为何她们不回答？如果父亲伤害了她们，我决不原谅他，决不，她告诉自己。
过了两星期，她的耐心已被磨得跟纸一样薄。
“我现在就要跟父亲说话，”她用自己最威严的语气吩咐鲍斯，“你带我去见他。
”他没带她去。
“我准备好见亲王了。
”她告诉提莫斯，但他转身离开，仿佛没听见。
第二天早晨开门时，亚莲恩等在旁边。
她顺势挤过贝兰达，把一盘添加香料的鸡蛋撞碎在墙上，但没跑出三码远，就被卫兵们抓住了。
她也认识他们，但他们对她的恳求充耳不闻。
她被拖回房间，又是踢又是挣扎。
亚莲恩断定需要采取迂回手段。
塞德拉是她最大的希望，这女孩年轻、天真，容易上当。
公主记得盖林曾炫耀跟她上过床。
于是下一次洗澡，当塞德拉往她肩头抹肥皂时，她开始漫无目标地闲扯。
“我知道你们奉命不准跟我讲话，”她说，“但没人说我不可以对你们讲。
”她从白昼的炎热，说到前天晚餐吃什么，说到可怜的贝兰达变得多么迟缓笨拙。
奥柏伦亲王给了他每个女儿一件武器，好让她们有能力自卫，然而亚莲恩·马泰尔没有武器，只有诡计。
于是她微笑着施展魅力，不求塞德拉任何回应，无论言语还是点头。
第二天，当女孩服侍她吃晚餐时，她又开始喋喋不休。
这回她故意提到盖林。
塞德拉听到他的名字，害羞地略略抬起眼睛，差点把正在倒的红酒洒出来。
噢，是真的了？亚莲恩心想。
下一次洗澡时，她提起被囚禁的朋友们，特别是盖林。
“我最担心他，”她告诉年轻的女仆，“绿血河孤儿自由自在惯了，生性浪荡。
盖林需要阳光和新鲜空气，被锁进阴暗潮湿的牢房，怎活得下去呢？他在灰怖堡坚持不了一年。
”塞德拉没回答，但当亚莲恩从水里爬出来时，只见她脸色苍白，紧紧地攥着海绵，肥皂水滴到密尔地毯上。
即使如此，又过了四天，再多洗两次澡，女孩才被她争取过来。
“求求你，”塞德拉看见亚莲恩画了一幅栩栩如生的画，画中的盖林从牢房窗口跳下来，只为临死前最后一次体验自由的滋味，她终于低声说，“你得帮帮他。
请不要让他死。
”
“只要我仍被关在这里，能做的便少之又少。
”她低声回答，“我父亲不愿见我。
你是唯一可救盖林的人。
你爱他吗？”
“是的，”塞德拉红着脸低语，“但我怎样才能帮他？”
“你可以为我偷偷带出一封信，”公主说，“你愿不愿这么做？你愿不愿冒险……为了盖林？”
塞德拉瞪大眼睛。
她点点头。
我有了一只信鸦，亚莲恩得意地想，但让她送信给谁呢？同谋者中，只有“暗黑之星”逃脱了父亲的罗网。
然而现在杰洛爵士很可能已经被捕，即便没有，他也一定逃离了多恩。
她接着想到盖林的母亲和绿血河孤儿们。
不，他们不行。
必须是有权力的人，那些没参与我们的计划，但有理由同情我们的人。
她考虑向母亲求救，可惜梅拉莉欧夫人远在诺佛斯，况且这许多年来，道朗亲王不曾听过夫人的话。
母亲不行。
我需要找个大诸侯当靠山，胁迫父亲释放我。
多恩最强大的领主乃是安德斯·伊伦伍德，血之贵胄，伊伦伍德城伯爵，石路守护，但亚莲恩很清楚，最好别寻求他的帮助，因为此人正是弟弟昆廷的养父。
他不行。
德雷的哥哥丹泽尔·达特爵士曾热切追求过她，但他为人忠实恭顺，不大可能犯上。
此外，柠檬林骑士只能吓唬小领主，无力动摇多恩亲王。
他不行。
“斑点”希尔娃的父亲也是如此。
他也不行。
亚莲恩最后断定，她只有两个真正的希望：狱门堡伯爵哈曼·乌勒和天及城伯爵、亲王隘口守护福兰克林·佛勒。
人们常说，乌勒家一半的人是疯子，另一半则更糟。
艾拉莉亚·沙德是哈曼大人的私生女，而她和她的小家伙们跟其他沙蛇一起被关了起来。
这会激怒哈曼大人，乌勒家