”
是吗？瑟曦希望自己能相信。
“不过梅拉雅当晚就死了，正如她预言的那样。
我也没嫁给雷加王子。
而乔佛里……侏儒在我面前杀了我儿子。
”
“您的一个儿子不幸夭亡，”玛瑞魏斯夫人道，“可您还有另一个呢，他强壮又甜美，再也不会有人能伤害他。
”
“不会的，只要我还活着。
”说出这话，她的信心坚定了几分。
是的，梦只是梦。
阳光在薄云中闪烁，瑟曦滑出毯子，“今天我要与国王共进早餐，我想看看我儿子。
”我所做的一切，都是为了他。
托曼让她很欣慰，她从没像今天早晨这么珍爱他。
她跟他讨论小猫咪，国王把蜂蜜滴到刚从烤炉中端出来、热腾腾的新鲜黑面包上。
“突击爵士抓到一只老鼠，”他告诉妈妈，“但胡须小姐抢了它的战利品。
”
我从来没有如此纯真甜美过，瑟曦心想，然而将来他要如何来统治这个残酷的世界？作为母亲，她只想好好保护他；但身为太后，她必须让他坚强起来，否则铁王座一定会吞噬他。
“突击爵士得学会保护自己的权利，”她告诉他，“弱肉强食是个规律。
”
国王边想边从指头上舔蜂蜜：“等洛拉斯爵士回来，我就拜他为师，学习长枪、宝剑和流星锤，我会和他一样棒。
”
“你会习得一身本领，”太后承诺，“但并非从洛拉斯爵士身上。
托曼，他不会回来了。
”
“玛格丽说他一定会回来的。
我们一直在为他祈祷呢，祈求圣母慈悲，祈求战士给他力量。
埃萝说这是洛拉斯爵士一生中最大的挑战。
”
她为儿子抚平头发，柔软的金色鬈发令她想起了小乔。
“下午，你又要跟你妻子和她表亲们一块儿玩吗？”
“今天不会。
她说她今天要焚香绝食。
”
焚香绝食？……噢，我差点忘了，今天是处女节啊。
瑟曦已有若干年不曾守过此节。
哼，结了三次婚，居然有脸说自己是处女。
小王后一定会全身白袍，带着那群小鸡去贝勒大圣堂，在少女脚边点起长长的白蜡烛，再将羊皮花环套在神灵的脖子上。
她至少会带几只亲信的小鸡去。
按照习俗，在处女节，所有寡妇、母亲和妓女都不得前往圣堂，男人也不能去，以免他们亵渎纯洁的圣歌咏唱。
只有没被破身的处子……
“母亲？我说错什么了吗？”
瑟曦吻了儿子的额头：“不，你很聪明，我亲爱的。
去吧，去陪你的小猫咪玩会儿吧。
”
她赶紧召奥斯尼·凯特布莱克到书房觐见。
只见他从校场中昂首阔步地赶来，全身大汗淋漓，单膝跪下时用眼睛脱她的衣服——他一贯如此。
“起来吧，爵士，来，坐我旁边。
你为我办事很是勇敢，现在，我有一项艰巨任务要托付于你。
”
“啊，我已经为您‘坚’、‘巨’起来了。
”
“那个可以等等，”她用指尖轻轻梳理他的伤疤，“还记得伤你的婊子吗？等你从长城回来，我就把她给你。
你喜欢吗？”
“我要的是你。
”
这是她想听的答案。
“首先，你必须坦承叛国罪行。
苦海无边，回头是岸啊，我知道，这对你来说有些艰难，但只有抛开羞耻，才能走向新生。
”
“羞耻？”奥斯尼说不出话来，“我告诉奥斯蒙，玛格丽只是逗弄我而已，她根本不让我逾越……”
“你本着骑士精神保护她，”瑟曦打断，“但身为骑士，不应该活在欺骗中。
去吧，今晚就去贝勒大圣堂，找总主教大人忏悔。
如此深重的罪孽，只有总主教大人方能为你免除地狱的折磨。
告诉他，你是如何与玛格丽及其表亲们通奸的。
”
奥斯尼眨眨眼睛：“什么，她表亲也在内？”
“梅歌与埃萝，”她决定了，“雅兰没参与。
”加点小细节有助于让整个故事更可信。
“雅兰她边看边哭泣，恳请同伴们别再造孽。
”
“只有梅歌与埃萝？玛格丽参加了吗？”
“玛格丽是关键。
一切都是她造成的。
”
她把想法和盘托出，奥斯尼一边听，一边缓缓露出理解的表情。
等她说完后，他道：“等您砍了她的头，我要她给我那个她从未给过的吻。
”
“你想要什么都可以。
”
“然后就去长城？”
“只是暂避一时。
托曼是个仁慈心肠的好国王。
”
奥斯尼挠了挠脸上的伤疤：“一般来说，当我撒有关女人的谎时，总是说自己没碰她们，而她们指认我是个淫贼。
这回……对总主教大人撒谎，将来一定会下地狱。
”
太后吃了一惊，没料到凯特布莱克这莽夫竟有如此虔诚。
“你拒绝我？”
“不，”奥斯尼伸手抚摩她的金发，“我的意思是，要让这个谎撒得天衣无缝，其中得有几分真实……方能取信于人，明白吗？您得让我了解跟王后做爱的滋……”
她真想给他一巴掌。
但她已走得太远，太多太多东西系于此举，不能回头了。
我所做的一切，都是为了托曼。
于是她扭过头，抓住奥斯尼爵士的手，吻他的指头。
他的指头粗糙又坚硬，布满练剑留下的茧疤。
就像劳勃的手，她心想。
瑟曦搂住凯特布莱克的脖子。
“我怎能让你去撒谎呢？”她用沙哑的声音凑在他耳边低语，“一小时后，来我卧室。
”
“我等不了那么久。
”他把手伸进她的胸衣，一把撕开，丝绸发出“噶拉”声响，瑟曦觉得半个红堡都听见了。
“在我动手之前，把其他的也脱了吧，”他说，“留着王冠，我喜欢看你戴王冠的样子。
”