有一个盾牌上绣了一对金玫瑰的骑士独自抵挡三个人的攻击。
就在他们注目之时，他击中那三人其中一位的头部，敲得对方失去知觉。
“那是你哥吗？”珊莎问。
“是的，小姐，”洛拉斯爵士道。
“加兰通常和三人一起练，甚至对上四个。
他说战场上鲜有一对一的机会，因此得早作准备。
”
“他一定非常勇敢。
”
“他是个伟大的骑士，”洛拉斯爵士回答，“真的，他使剑比我强，我只有长枪胜他半筹。
”
“是啊，我记得的！”珊莎忙道，“我记得您骑马挺枪的英姿，爵士先生。
”
“小姐您真体贴，可您是何时见我骑马的呢？”
“在首相的比武大会上，您不记得了吗？当时你骑一匹雪白的坐骑，铠甲上有千束不同的花朵。
你给了我一朵玫瑰，一朵红玫瑰，抛给其他女孩的却是白玫瑰，”谈到这个她便脸红了，“您说：再伟大的胜利也不及我一半美丽。
”
他温和地笑笑，“我不过是实话实说，相信每个有眼光的男人都会认同。
”
他真的不记得了，珊莎吃惊地意识到，他只是随口奉承，根本不记得我或者玫瑰或者别的事情。
一朵红玫瑰，不是白玫瑰。
她一直以为那意味着什么，那意味着一切啊！“当时你刚把罗拨·罗伊斯爵士打落下马。
”她绝望地补充。
他突然抽离手臂。
“我在风息堡杀了罗拨，小姐。
”年轻骑士没有自吹自擂，语调中是深深的悲哀。
你不仅杀了他，还杀了蓝礼国王的另一名彩虹护卫。
珊莎曾听井边的洗衣妇谈起过，如今竟然忘了。
“当时蓝礼大人刚过世，对吧？对您可怜的妹妹而言，这多么可怕啊。
”
“对玛格丽？”他的声音有些不自然，“……她倒没关系。
她人在苦桥，根本没有目睹。
”
“即便如此，当她听到……”
洛拉斯爵士的手轻轻掠过剑柄，握把由白皮革制成，圆头则是雪花石膏做的玫瑰。
“蓝礼死了。
罗拨也死了。
再说他们有什么用！？”
他尖锐的声调吓得她踉跄后退，“我……大人，我……我无意冒犯，爵士先生。
”
“你的话也冒犯不了我，珊莎小姐。
”洛拉斯回答。
所有的善意烟消云散，他也不再挽她的手了。
他们在深沉的静默中攀登蜿蜒的螺旋梯。
唉，为什么要提起罗拨爵士？珊莎心想，我把一切都搞砸了，他在生我的气。
她竭力想说些什么来赔罪，可能想到的一切话语都那么蹩脚虚弱。
闭嘴，你只会搞得更糟，她告诉自己。
梅斯·提利尔公爵和他的队伍住在王家圣堂背后那座长长的板岩顶堡垒里，此地名为“处女居”，前朝国王“受神祝福的”贝勒便于此幽禁他的姐妹们。
因为他认为，看不见她们，就不会被引诱而陷入肉欲中。
高大精雕的木门外，站着两位戴镀金半盔、披金线滚边绿袍的卫士，胸前绣有高庭的金玫瑰，两人均七尺身高，宽肩细腰，浑身肌肉。
珊莎走近来观察，发现自己无法将对方分辨开来。
他俩有同样强健的下颚，同样深邃的蓝眼睛，同样稠密的红胡须。
“他们是谁呀？”她询问洛拉斯爵士，不由得抛却了刚才的不快。
“我祖母的私人护卫，”他告诉她，“双胞胎，一个叫艾里克，一个叫阿里克，由于难以分辨，祖母干脆称他们为左手和右手。
”
左手和右手打开大门，玛格丽·提利尔亲自奔下短短的阶梯，前来迎接。
“珊莎小姐，”她喊道，“你能前来我真是太高兴了。
欢迎你，欢迎你。
”
珊莎在未来的王后陛下脚前跪下，“您给了我莫大的荣耀，陛下。
”
“何不叫我玛格丽？快，快起来。
洛拉斯，快扶珊莎小姐。
对了，能叫你珊莎吗？”
“如果您高兴的话。
”洛拉斯爵士扶她起来。
玛格丽用一个兄妹间的吻打发走骑士，挽起珊莎的手臂，“来吧，我的祖母在等你呢，她的耐性可不是太好唷。
”
壁炉里，炉火噼啪燃烧，甜美的香草撒在地板上。
长长的搁板桌边，坐了十来个贵妇人。
珊莎只认得提利尔公爵高大而威严的妻子，艾勒莉夫人，她长长的银色发辫上绑着珠宝环。
玛格丽为她引见其他人：首先是她的三位表妹，梅歌、雅兰和埃箩，年龄均与珊莎相仿；丰满的洁娜夫人是提利尔公爵的妹妹，嫁到绿苹果佛索威家中；面容秀丽、长着一对明亮眼珠的莱昂妮夫人也是佛索威家的人，她嫁给了加兰爵士；娜丝特瑞卡修女有一张长满痘子的、单调的脸，但她似乎兴高采烈；白皙、优雅的格雷佛德夫人怀着孩子，而布尔威伯爵夫人自己都还是个小孩，尚不满八岁；玛格丽称喧闹肥胖的梅内狄斯·克连恩为“欢乐的玛瑞”，她开始还以为这是玛瑞魏斯夫人的昵称呢，后者是一名性格开放的黑眼睛密尔美女。
最后，玛格丽把她领到长桌首位那个白发的干枯老妇人面前，“我很荣幸地向你介绍我的祖母奥莲娜夫人，前任高庭公爵罗斯·提利尔大人的遗孀——他的音容笑貌是我们家人共同的慰藉。
”
老妇人身上散发出玫瑰香水味。
她看起来好小啊，怎可能有刺呢？“吻我，孩子，”奥莲娜夫人边说，边用斑驳柔滑的手拉住珊莎的手腕，“你真好心，肯来和我及这群蠢母鸡们共进晚餐。
”
珊莎恭敬地吻了老妇人的面颊，“不，是我该感谢您的好意，夫人。
”
“我认识你祖父，瑞卡德公爵，虽然彼此了解不深。
”
“他在我出生前就死了。
”
“是的，我想起来了，孩子。
据说你的徒利外公也快死了，霍斯特公爵，他们告诉你了吧？他是个老头，虽然没我岁数大，但黑夜终究会降临到每个人头上，只是对某些人而言快一点。
你比大多数人更能体会这点，可怜的孩子。
我明白，你很悲伤，我们