天灰灰的，冷得怕人，狗闻不到气味。
黑色的大母狗嗅嗅熊的踪迹，便缩了回去，夹着尾巴躲进狗群里。
这群狗凄惨地蜷缩在河岸边，任凭寒风抽打。
风钻过层层羊毛和皮衣，齐特也觉得冷，该死的寒气对人对狗都一样，可他却不得不待在原地。
想到这里，他的嘴扭成一团，满脸疖子因恼怒而发红。
我本该安安全全留在长城，照料那群臭乌鸦，为伊蒙老师傅生火才对。
琼恩·雪诺这狗杂种安插他的胖子朋友山姆·塔利，抢了我的位子，才害我落到这步田地！妈的，跟这群猎狗一块儿待在鬼影森林深处，卵蛋都快冻掉了。
“七层地狱！”他猛地拽住狗的缰绳，“闻啊，杂种！这是熊的痕迹，还想不想吃肉？快闻！”狗们却缩得更紧，并发出哀鸣。
齐特用短鞭在它们头上虚劈，惹得那头黑母狗对他咆哮。
“狗肉不比熊肉差。
”他警告它，吐息出口，立即结霜。
姐妹男拉克环抱胳膊，双手插在腋窝里，尽管戴着厚厚的黑羊毛手套，他还在不停抱怨指头冻得厉害。
“该死，冷得要命，怎么打猎啊？”他说，“去他妈的熊，不值得我们冻坏身子。
”
“俺不能空手回去，拉克，”一脸棕色络腮胡的小保罗低吼，“司令大人会不高兴的。
”壮汉的鼻涕在扁扁的狮子鼻下结了冰，戴皮革大手套的巨手紧攥着一根长矛。
“熊老也去他妈的。
”身材消瘦、眼神游离不定的姐妹男应道，“记得吗，莫尔蒙明天就完蛋了，谁关心他高不高兴？”
小保罗眨眨小小的黑眼珠。
或许他又健忘了，齐特心想，这人蠢得什么都记不清。
“俺为啥要杀熊老？为啥不把他扔下不管，俺自己跑掉？”
“你以为他会扔下我们不管？”拉克道，“他会追捕我们到死！想被抓吗，大呆瓜？”
“不，”小保罗说，“俺不要，俺不要。
”
“所以你会动手？”拉克问。
“对的。
”巨汉用长矛在结冰的河岸上一顿。
“俺懂。
他不能来抓俺。
”
姐妹男从腋窝下抽出手掌，望向齐特，“依我看，保险起见，干脆把当官的全宰掉。
”
齐特受够了他的建议。
“完全没必要。
我们的目标只是熊老、影子塔的副指挥班恩，葛鲁布和阿桑——他们懂绘图，真不走运——以及两个追踪能手戴文与巴棱，嗯，外加管乌鸦的猪头爵士。
这就够了。
趁他们睡着时，悄悄干，千万不能出声，否则死定了。
我们都死定了。
”他的疖子因恼怒而发光。
“把自个儿分内事做好，你和你表哥们千万不能失误。
保罗，一定记清楚，是第三哨，不是第二哨。
”
“第三哨，”喘着霜气的络腮胡大汉应道，“俺和软足一起动手。
俺记得到，齐特。
”
今晚没有月光，经过精心设计，他们这伙人中有八个在第三哨站哨，还有两个照料马。
这是最好的机会。
野人们就要到了。
齐特希望在他们到来前逃得远远的。
他要活下去。
三百名守夜人弟兄骑行向北，其中两百人来自黑城堡，另一百人来自影子塔。
这是几代人中规模最大的一次巡逻，几乎动用了守夜人军团三分之一的兵力。
这次行动原本是为了找寻班扬·史塔克、威玛·罗伊斯及其他失踪游骑兵的下落，并侦察野人们迁离村子的原因。
现在可好，他们和出发时一样对史塔克和罗伊斯的去向毫无所知，倒是明白了野人们的所在——他们爬上高耸的雪山，那天杀的霜雪之牙。
他们在那儿待到世界末日也不干齐特的事。
但事与愿违。
他们来了。
顺着乳河下来了。
齐特抬眼望着眼前的河流。
石岸结了冰，乳白色的水长年不歇地从霜雪之牙上流淌而下。
曼斯·雷德和他的野人大军正顺着这条河流往下走。
三天前，索伦·斯莫伍德快马加鞭地赶回来，向熊老报告侦察结果，他手下的白眼肯基则把消息透露给其他人。
“大队人马还没出山，但已经在途中。
”肯基边用篝火暖手边说，“前锋是‘狗头’哈犸，那个麻脸婊子。
刺棒爬到营地边的树上，透过火光看见了她，筋斗琼这傻瓜想直接放箭去射，幸亏斯莫伍德头脑清醒。
”
齐特啐了口唾沫，“他们有多少人，算过吗？”
“很多很多。
或许两万，或许三万，来不及仔细计算。
哈犸的前锋有五百人，全都有马。
”
篝火旁的人们交换着不安的眼神。
从前，看到一打骑马的野人都是件稀罕事，五百……
“斯莫伍德派巴棱和我抄远路绕开敌人前锋，前去打探主力。
”肯基续道，“他们的队伍无边无际，移动时像结冻的河流，十分缓慢，一天只走四五里，但绝不像要返回村子的样子。
人群里一多半是女人和小孩，牲口被驱赶在前面，有山羊、绵羊、拉雪橇的野牛等等。
他们赶着大车，推着小车，车里装满大捆毛皮、大块的肉、成笼的鸡、成桶的黄油，总而言之，车里带上了每件该死的家什。
骡子和马驮得那么多，教你看了都为动物心痛。
女人们背得也一样多。
”
“他们顺着乳河走？”姐妹男拉克问。
“我觉得不会错，不对吗？”
乳河会引领他们经过先民拳峰，经过这座上古时代的环堡，经过守夜人的营地。
稍有理智的人都知道立刻拔营，退回长城，熊老却备下更多的尖桩、陷坑和蒺藜。
对一支大军而言，这管什么用呢？如果赖着不走,迟早全军覆没。
索伦·斯莫伍德居然还想主动出击，仿佛是嫌死得不够快！“美女”唐纳·希山是马拉多·洛克爵士的侍从，他说前天晚上斯莫伍德去了洛克的帐篷。
马拉多从前和奥廷·威勒斯老爵士想法一致，力主退兵，但斯莫伍德竭力游说。
“塞外之王不知我们的方位如此靠北。
”“美女”唐纳复述，“他的队伍固然庞大，但不过是些乌合之众，只好浪费粮食，许多人连长剑握哪头都不知道。
一次突袭就足以让他们嚎叫着滚回茅屋里，再待个五十年。
”
三百对三万，齐特只能称其为疯狂，更疯狂的是马拉多爵士居然动了心，还随斯莫伍德一起晋见熊老，同声