南方的天空浓烟密布。
乌黑的烟柱从远方成百火堆中盘旋升起，黑色的手指掩盖星辰。
黑水河对岸，火焰占满地平线，彻夜燃烧，而在这一边，小恶魔点燃整个河滨地区：码头和仓库，民宅和妓院，城墙外的一切统统焚毁。
即使身处红堡，空气中也有灰烬的味道。
当珊莎在宁静的神木林里找到唐托斯爵士时，他看到她的红眼睛，便问她是否哭过。
“只是烟尘的关系，”她撒谎，“似乎半个御林都在燃烧。
”
“史坦尼斯公爵想把小恶魔的野人熏出森林。
”唐托斯说话时摇摇晃晃，一手扶住栗树树干，红黄相间的小丑装上沾染一片酒渍。
“他们杀死他的斥候，袭击他的辎重车队，还到处放火。
我听小恶魔对太后说，史坦尼斯得训练他的马儿吃灰烬，因为他将找不到一片叶子。
以前身为骑士，听不到这许多事，如今成了弄臣，他们却对我视若无睹，谈话时当我不存在。
我告诉您——”他俯身靠近，酒气直喷到她脸上“——八爪蜘蛛花钱收买一切琐碎消息，我想月童已为他服务好多年了。
”
他又喝醉了。
他自称可怜的佛罗理安，果真名副其实。
但现在我只能指望他。
“史坦尼斯公爵真的烧了风息堡的神木林？”
唐托斯点头。
“他将树木积成一个巨大的柴堆，奉献给他的新神，红袍女祭司要他这么做的。
听说他现在灵肉都归她驱使，甚至发誓一旦夺取君临，便要焚毁贝勒大圣堂呢！”
“烧就烧吧。
”珊莎初次见到大圣堂的大理石墙和七座水晶塔时，真以为这是世上最美的建筑，但自乔佛里在圣堂讲坛上将父亲斩首后，她对之则是满心厌恶。
“烧干净最好。
”
“嘘，孩子，诸神会听见的。
”
“怎么会？他们从不听我祈祷。
”
“他们在听，所以才派我来，不是吗？”
珊莎用手抠抠树皮，觉得自己头晕眼花，似乎有点发烧。
“就算他们派你来，又有什么用呢？你答应带我回家，可我一直走不了。
”
唐托斯拍拍她手臂。
“我跟某个人谈过了，他是我的好朋友……也是您的朋友，小姐。
等时机一到，他便会雇艘快船，送我们去安全的地方。
”
“现在正是时机，”珊莎坚持，“现在开战在即，没人会注意我。
我想我们只要行动，就一定能溜出去。
”
“孩子呀，孩子。
”唐托斯摇摇头。
“溜出红堡很简单，我们能做到。
但每道城门都戒备森严，何况小恶魔还封锁了河道。
”
这是事实。
如今黑水河比以往任何时候都空旷。
所有渡船都撤到北岸，而商船要么逃走，要么被小恶魔扣留，用于作战。
放眼望去，唯一的船是国王的战舰。
它们不断来回穿梭，保持在河中央的深水区，与南岸史坦尼斯的弓手飞箭往来。
史坦尼斯公爵本人还在行军，但他的先锋部队已于两天前趁一个月黑风高的晚上先行抵达。
早上醒来，全君临都看到了他们的帐篷与旗帜。
珊莎听说他们有五千人之多，几乎相当于城里金袍卫士的总数。
敌人营地里飘扬着佛索威家族的青苹果旗和红苹果旗，伊斯蒙家族的海龟旗以及佛罗伦家族的狐狸鲜花旗，他们的指挥官是古德·莫里根爵士，一个著名的南方骑士，从前是蓝礼的绿衣卫。
他的旗帜乃是一只飞鸦，在风雨欲来的碧绿天空中大展黑翅。
但最令整个城市揪心的还是那些淡黄的旗，长长的旗穗拖在后面，如火焰一样摇曳，原本该是家族纹章的地方放着神的标记：光之王的烈焰红心。
“大家都说，等史坦尼斯亲临城下，他的人马将达到乔佛里的十倍。
”
唐托斯捏捏她肩膀。
“亲爱的，兵力多寡并不重要，他们在大河对岸，没有船过不来。
”
“可他有船，而且比乔佛里的多。
”
“风息堡到这儿路程遥远，舰队需经马赛岬，穿过喉道，进入黑水湾。