从除夕到初二，久木难得的一直待在家里。
话虽如此，却不是只有夫妻两个过，幸好独生女知佳和女婿从除夕就回到娘家，说说笑笑的过了个热闹的春节。
可是女儿女婿初二回去后，家中突然冷清下来。
虽说随着年岁渐增，夫妻之间话也少了，但如此冷清究竟算什么?
当然只要久木积极找话说就行，可是久木现在没那份心，太太似也察觉了他的感受，当然也不会主动过来表示亲昵。
即便如此，初三下午夫妻俩还是一起初谒神社，但也只是过年的习俗罢了。
神社就在离家十分钟车程的住宅区一隅，只有附近的人来谒拜。
和太太并立神前，祈祷内容却未必相同。
久木先愿今年一年平稳健康，再愿和凛子的爱情地久天长。
身旁合掌祈祷的太太求的是什么呢?祈求两人健康自是当然，然后是祈求现在的工作顺利?早点抱外孙?还有久木所不知道的秘密?
之后抽的签，太太是大吉，久木是小吉。
太太许久不曾抽到大吉，笑呵呵的，久木对小吉也不怎么在意。
总之，他觉得这样就算尽到了做丈夫的义务，一回到家，他又准备出门。
“我去常董那里。
”
换上新西装，说是要去上司家拜年，其实他却是另有目的。
他和凛子已经约好今晚六点在横滨的饭店里进行新春第一次约会。
年前丧父的凛子，新年应该是在娘家过的。
她哥哥已经继承了家业，她怕刚刚丧偶的母亲寂寞，可能会去陪她。
久木在电话里听到凛子说到这里时，突然想到她先生，凛子倒是主动说：“当然只有我自己去。
”
看来，凛子的先生也许是回自己家过年去了。
反正知道凛子不和先生在一起，久木多少感觉轻松些。
当然大过年的就急着约会，凛子没那么容易答应。
起先以“没时间”啦、“太忙”啦等理由推托，其实是因为去年守灵那晚他强行求欢她心里还留着疙瘩。
“那都怪我，是我不好。
”
久木连连赔不是，总算约了她初三晚上在上次那家饭店的大厅见面。
不过，久木仍然有些忐忑不安，过年时想再确认一次，但既然她答应说“知道了”，就不会不来。
他如此安慰着自己，到常董家适度寒暄过后，赶在六点前到达横滨饭店。
到底是过年，大厅里和服装扮的女性触目皆是，洋溢着华丽的氛围，已经到大年初三了，有些家族差不多开始准备打道回府。
新到的客人和要走的人交织在一起，大厅里混杂一片，久木坐在靠边的沙发上，似看非看地盯着入口。
马上到六点了，他们约定的见面时间正在迫近。
凛子会以什么模样出现呢?
他心神不定地，再次望向入口，看见不断旋转着的门外有位身穿和服的女性。
久木情不自禁地站起身，凛子通过旋转门向他走过来。
凛子今天穿着白底和服，系暗紫红色的带子，手上拿着貂皮披肩，待她走近，看出和服胸前到裙摆是一落枝桠交错的梅花图案。
久木赶上前去，说声：“恭喜新年!”凛子也轻轻鞠躬，回答：“恭喜新年!”
“和服真漂亮!”
凛子害羞地垂下眼睑，脸上已经不见去年底守灵夜那苍白着脸离去时的憔悴模样。
“上去吃饭吧!”
久木对横滨不太熟悉，所以一开始就在这家饭店的餐厅预约了位置。
直接上到顶楼餐厅，在窗边相对入座。
还是新春期间，来这里的多半是携家带小的客人，不过久木几乎可以不去介意四周的目光。
凛子看上去也满不在乎的样子，或许是两人已经习惯了这样而变得大胆。
久木亲自点菜，先干一杯雪莉酒后，才郑重地面对凛子说：“我还怕你不来哩!”
“为什么?”
“只是毫无来由地……”
久木一直担心凛子介意守灵夜强行求欢的事，但凛子现在既然来了，也就不必再担心。
“过年时一直都在你妈家?”
“我一直在照顾我妈妈。
”
看来这几天凛子确实没和先生在一起。
“都好些了吗?”
“家里还好，只是我妈看起来很寂寞。
”
因为她父亲猝死，她母亲或许到现在还不能接受这一事实。
“那你如果不一直陪着她的话……”
“我觉得这样也好……”凛子干脆地回答了这个微妙的问题。
第一道上来了，是菜清蒸生蚝，有淡淡的香槟味。
久木在常董家几乎什么都没吃，于是他们又改用白葡萄酒干杯。
“从那时到现在正好一年!”
久木是在去年正月认识的凛子，当时还没建立起这种特殊的关系。
因文化中心的关系认识后，两个人也只是偶尔见面吃顿饭。
如今看来，这一年两人之间有很大的变化，至少在去年过年时，他根本想不到会和凛子变得这样亲近。
“同样是一年，却有的时候要经历许许多多。
”
有的年份会鲜明地印刻在记忆中，而有的年份却想不清楚究竟做了些什么，只是徒增一年。
“等天气再暖和些，再去一次热海好吗?”
去年和凛子发生关系，是在去热海赏梅之后。
久木因为早就想去看看，不经意地约了她，凛子爽然答应，于是两人共把早春寒梅欣赏个够。
回到东京，吃完饭又到酒吧喝酒后，久木不想放凛子回去，最后干脆直接约她去饭店。
在那之前两人已经单独约会了多次，加上鸡尾酒带来的醉意，凛子没有抗拒而接纳了久木。
想起当时的新鲜触动，久木再次抬眼望着凛子。
“你穿这套和服真合适!”
从左胸到和服带附近梅花乱绽，梅花的静谧和樱花的璀璨相比较，更显得清冽，真是像透了凛子。
“这是年底做的，就是想在今年过年的时候穿。
”
赏梅之后发生关系，如今她又穿着梅花和服来相会，这更煽惑着年初伊始的男人的心。
凛子拿起汤匙浅尝刚端上来的汤，她端正的姿势，手肘略张拿着汤匙舀汤进口的姿态，就是那么美得有型。
久木呆看了一会儿，低声说：
“还是觉得你像梅花甚于樱花。
”
“怎么说?”凛子停下喝汤的手。
“樱花美是美，但太过华丽浮夸，比较起来，梅花静静地却不损清丽。
”
“不会太朴素吗?”
“怎么会，反而高雅清淡。
”
“以前人们一谈到花指的就是梅花是吧!”
“奈良时代以前的人们确实爱梅，而进入平安时代以后樱花才开始变得被推崇，不过，梅花除了花外，枝也值得观赏。
”
凛子点头，目光移到和服下摆。
“这件衣服下面只有枝桠没有花。
”
“画师不是说‘樱花画花梅画树’，但梅还是凛冽的枝桠有看头。
”
久木这时想起一句咏梅的俳句。
“有首咏梅佳句，是石田波乡的‘枯梅一枝，端正如死者仰卧’。
”
说出以后才想到凛子父亲刚过世。
“不是说梅花适合死者，而是梅花有种说不出的清冽庄严的感觉，就像樱花比喻世事流于情感的虚幻，梅花清寂、张力十足的气氛，能够传达出其人的生活方式。
”
“我明白这种感觉。
”
“可是我觉得不可思议。
”
“怎么?不是吗?”
“不是，我只是突然想到……”
瞬间浮现在久木脑海中的是凛子意乱情迷时妖魅的姿态，那到底是梅花还是樱花?如果是梅花，或许近似上下枝桠交缠狂舞的梅。
久木像要挥去这份绮思，切着主菜烤鸭胸，问道：“今年初谒去过没有?”
“还在丧中不能去，你呢?”
听到她反问，久木没提和太太一起去的事，只说：“去了，抽到个小吉签。
”
“去年不也是嘛!”
“你倒记得清楚。
”
一年前的正月里，久木和凛子曾到赤坂的日枝神社去过，那天已是初十，算是初谒的话有点晚了。
不过两人确实就是从一起在神前合掌膜拜抽签以后，感情急速亲密起来的。
“那你今年不去了?”
“去是想去，但还是不去较好。
”
久木同意。
又故做不经意地问：“你先生呢?”
“他不去。
”
凛子话说得太干脆，久木停下手中的餐刀：“为岳父守丧，没那么严格吧!”
“不是因为这个，是他从不做无谓的事。
”
“无谓?”
“他好像觉得初谒啦抽签啦这些事很无聊。
”
“因为是科学家的缘故吧……”
“是吗?”
她语气冷淡，久木赶紧改变话题：“你在横滨待到什么时候?”
“明天就回去。
”
“那么快……”久木以为她还要再停留两三天，“你先生的学校还在放假吧?”
凛子轻轻摇摇头，朗声说：
“猫咪还在等我。
”
凛子确实养了猫，但听她说是为了猫要回去，久木不明白了。
“你先生也一直不在家?”
“元旦那天他好像回他老家去了，初二以后可能在家。
”
“就他一个人……”
“他不待在自己书房里就无法安生，只有在那里被书本包围着的时候，他才觉得幸福。
”
“因为是学者嘛!”
凛子没回答，久木喝了口葡萄酒：“你先生在家，猫咪不就没问题了?”
“不行，他对动物毫不关心。
”
“他不是医生吗?”
“所以他更不会理睬猫咪了，喳喳去年还因为小便恶化去看过兽医呢。
”
喳喳是她猫咪的爱称。
“当时他就说去看兽医也没用，还不是随便看看，采取点根本不治病的治疗手段就算了，干脆放弃得了。
不过去看过兽医后，猫咪确实好了一些，结果他却