目的，她父亲将她托付给我，我却要往西北去，这件事，日后劳清商费心，也需你参谋一二。
”
“你心中可有些人选？我跟清商也好参量着来。
”桓行简目光一转，转到了对面被桓行懋扯走换了位置的萧弼身上，果然，少年郎的目光正在他俩人身上交替辗转，把个嘴抿成铁紧一条线，那颗高傲的脑袋，微微扬着。
“对面坐着的是兰陵萧弼，他往我家里扔了一本书，是要送给柔儿，不知算哪一层的意思。
依你看，他怎么样？”桓行简不动声色转着酒杯，随意瞥过去一眼，微微笑了。
“他往我府邸里，也扔了一本，不过字迹是卫会的。
这个人，确是天资聪颖，但为人不知深浅不懂物情，再有他体弱多病，我不愿柔儿嫁他。
”夏侯至一针见血，言辞间，语气温和可否定地也利索。
“卫士季呢？”桓行简问。
“他？”夏侯至面色微沉，“更不行了，此人卖乖投机，德薄之徒。
”
“少年人么，太初不要太苛刻了。
”桓行简看着卫会那湛湛的双目，精光流转，心道，果然是一把好刀，就看谁来用了。
话说着，卫会掸掸衣袖起身朝他俩人过来，对着神交已久的夏侯至弯腰正经施了个长揖：“在下颍川卫会，有幸见征西将军。
”
夏侯至自顾饮酒，并不搭理，神情澹澹。
卫会吃了个闭门羹，脸上微热，随即镇定下来，一笑带过，又走了回去把萧弼推到他眼前来，掐着萧弼手腕，低声说：
“你快点提，否则，他人往长安去到时变数可就大了。
”
萧弼又蓦地红了脸，最不擅求人，看夏侯至那神色对自己也是淡的不能再淡，没有丝毫要结交的意思，简直不能忍受。
可生生还是忍住了，气若游丝一般，吐出两句来：
“在下兰陵萧弼，欲向征西将军求姜家女。
”
空气再次凝滞，身后那些交谈的喧哗声，外头的隆隆哀乐声，乃至灵堂里时不时的哭嚎声，齐齐隐去了，只剩眼前人两片唇，仿佛一旦启口说出的言辞才能叫人如奉纶音。
萧弼紧张地看着他。
“失陪。
”夏侯至敛袖起身，不顾少年这双热切的眼倏地从炽转黯，手足无措立在那儿，憋涨得脸成红紫一片，犹晚霞坠天。
萧弼眼睁睁看着夏侯至走向吏部尚书杨宴的身旁，撩袍坐下，杨宴向来喜爱他，倒同他遥遥一抬酒盏含笑示意。
“别灰心，我看，如今只能从吏部尚书那入手了。
”卫会不忍心见萧弼如此失望，心头也是一灰，当即振作，揽着他肩膀要回坐，不忘跟桓行简打了招呼。
日落时分，一行人从北邙山上下来，云雾沾衣欲湿，背后白幡飞扬、纸钱飘洒，皆都永远地留在了萧萧旷野。
新坟拱土而起，一句句“薤上露，何易晞露晞，明朝更复落，人死一去何时归”的挽歌，依旧飘荡在亡魂之上，苍凉如秋。
山道两旁，野菊开遍，桓行简的衣裳被脚边荆棘勾连，他弯腰解开时，顺手采一把野菊，再投望下去：只见伊河洛水如玉带般蜿蜒从龙门山环绕而去，隐约的，洛阳城里宫阙微显，气象万千，难能描摹。
回到家中，先见父母。
随后，负起手把花枝轻轻一捻，踱步到了书房，不急着换衣裳鞋袜，而是把目光朝案头的书上一定，不知想了些什么，忽然微微一笑，吩咐婢女：
“把姜姑娘请来。
”