盛，击败西突厥、吐谷浑，轻而易举，则西北二十七国必将归属我朝。
万岁将建千秋伟业，功绩彪榜史册。
天赐良机，不可失也。
”
“杨卿之言，甚合朕意。
”杨广对杨约大加褒奖，“杨约进言有功，功在社稷，赏赐锦帛五百段。
”
杨约离座跪倒谢恩：“万岁万万岁！”
至此，杨广坚定了经营西域的决心。
公元608年，杨广派杨约为抚西正使，宇文化及为副使，率一千人众，出张掖下高昌，向西突厥领地进发。
时值初春，若在洛阳已是紫燕穿柳浪，彩蝶舞花间了。
而西北陇右的河西走廊，却依然残存着寒意。
队伍早起出行，薄霜还依恋着枯草，远处的雪山，高昂着苍苍的白色头颅。
劲风卷着飞沙，扑打着行进的人马，骆驼、马匹都艰难地移动着四蹄。
待太阳渐至中天，人们又都纷纷扒下了皮裘，解开了衣扣，还是感到干热难当。
放眼望去，遍地黑石块腾起缕缕热气。
宇文化及鼻孔开始流血，他信手摘下挂在马鞍上的羊皮水口袋，送到唇边就要饮水。
向导伸手拦住：“将军，在戈壁滩行军，水就是生命，一旦迷路，也许三五天走不出，带的水不到万不得已时是不能用的。
”
宇文化及舔舔干裂的嘴唇，无言地把水口袋送回。
杨约强咽下一口唾液，忧心如炽地问向导：“此地距高昌城还有多少路程？”
向导看看天色，辨辨方向：“不出意外，也得明日下午方可到达。
”
燥热，使人们没有更多的话要说，队伍默默地慢腾腾向前。
无论人畜都只有这一个信念，即必须向前。
只有向前才能生存，否则，就将渴死在这茫茫戈壁中，成为一具僵尸或一堆枯骨。
初上红柳枝头的边关冷月，映照着高昌城的重重宫阙。
西突厥可汗处罗，与大元帅射匮，正在促膝密议。
“大汗，杨约一行距此只有半天路程了。
今夜再不下手，明日便无机会了。
”射匮主张袭杀杨约、宇文化及。
“得手后不会引起杨广怀疑吗？”处罗担心招致报复。
“绝不可能。
”射匮满有信心，“大戈壁中，马匪出没无常，杨约等丧生于马匪之手毫不奇怪。
”
“可是，万一你不能得手而且暴露呢？”这是处罗最担心的。
“怎么会呢，”射匮保证万无一失，“他们连日在荒漠中行军，已是人困马乏，勉强支撑，突然乘夜偷袭，为臣定将大获全胜。
”
“好吧，”处罗终于下了决心，“不杀了杨约、宇文化及，让他们进入高昌城，我将无法应付杨广的旨意。
到那时，应也不是不应也不是，还不如冒险一击。
”
射匮当即起身：“大汗既已首肯，为臣就立刻出发了。
”
“早去早回，本汗专候佳音。
”处罗又加叮嘱，“倘若敌人有备，宁可罢手也莫强攻，否则一旦失手反为不美。
”
“为臣记下，大汗静等好消息吧。
”射匮飞速离去。
荒漠中的点点篝火，与夜空中的繁星相映生辉。
经过一天紧张疲惫的行军，杨约与部下都在酣睡。
鼾声在宁静的夜晚传出好远，也给这死一般的戈壁之夜平添了几许生气。
在黎明前最黑暗的时刻，射匮的一百铁骑，悄悄接近了隋使宿营地。
由于马蹄包裹了棉花，所以他们几乎是无声地来到。
射匮驻马观望多时，隋使营地犹在沉睡，毫无警觉迹象。
他在心中暗自叫好，真是天助也！弯刀高举，发一声喊，一百铁骑直向中心大帐扑去。
相距约有一箭远近，隋使营地突然鼓声大作，数百弓箭手同时立起，对准射匮的人马，发出了飞蝗般的箭雨。
顷刻间，便有十数人或中箭或落马。
射匮始知中了埋伏，急忙勒住坐骑，掉转马头：“撤！”
然而，为时已晚。
背后，宇文化及率七百马军已包抄上来，兜屁股恣意砍杀。
射匮与部下仓促应战，虽说一百铁骑是精心挑选、人强马壮骁勇善战，但宇文化及锐不可当，一双铁锤，转眼间便击死击伤十数人骑。
此刻，营地内的隋军也上马参战，形成了对射匮的合围。
射匮已知大势去矣，拼死杀开一条血路，仅剩二十余骑，落荒而逃。
伏击大获全胜，宇文化及由衷佩服杨约的预测：“杨大人，真姜尚、孔明再世也，料定处罗派人偷营果然不差。
”
“其实，这也是据情估计。
处罗一向对我大隋不敬，公开反对，担心万岁会大兵压境。
派人偷袭，则可借口推掉责任。
可惜，我比他更高一筹。
”杨约说着也有几分得意，“宇文将军，快去抓几名西突厥伤号来，好作为处罗偷袭的人证。
”
“对，有了大活人为证，何惧处罗抵赖。
”宇文化及遂在战场上寻找，可是，一刻钟后，他徒手而归。
杨约已觉不妙：“怎么，没有活口？”
“却是奇怪，我亲手打伤就有七八人之多，为何竟无一人存活？难道我的锤就这般重，以至于一个带气的也没有？”宇文化及不得其解，“不对呀，中箭落马者亦有十数人众，怎会全都死绝呢？”
“不必再找了。
”杨约不由叹息，“离开洛阳前，我就获悉西突厥治军甚严，凡交战中受伤者，都必须自己了断，决不被俘落入敌方手中。
想不到果真如此，西突厥这规矩未免太残忍了。
”
“没有活口，就找两具死尸与处罗交涉，谅他难以抵赖。
”宇文化及提议。
杨约摇头：“无用的，你看他们俱是马匪打扮，处罗决不会认帐。
”
“那就便宜了处罗不成？”
“到时相机行事，我自会旁敲侧击，让处罗招认的。
”
射匮率残兵，狼狈逃回高昌城。
处罗一见连连跺脚，懊悔不已：“糟糕！你坏了我的大事。
”
射匮也觉无颜以对：“大汗，想不到汉人如此诡诈。
不过，大汗无需忧虑，我们咬定是马匪偷袭，杨约亦无