经此一遭，他本已绝了走仕途的心思，凭借自己识字也会算账，找到了一份账房的差事，赚来银钱好供奉寡母。
不想山重水复疑无路，柳暗花明又一村，正当他跟着东家到青州府贩卖货物时，偶然听到了北安公主要举行大考的消息，此次大考为西北官场选拔人才，一经考过立即就会授予官身。
听到这个消息之后他一下子就上了心，再之后又打听到此次大考的报名费每人只需要一两银子。
办理手续也简便，本地考生只需要户籍证明就可报名，外地学子除了户籍证明，还需要路引。
且考试时间只有一天。
一天时间而已，耽误不了什么，且户籍证明和路引每个出门在外的异乡人都会带在身边，只有报名考试的一两银钱对他有些困难。
不过，他也没有为难太久，他跟随的东家听说他有意参加考试之后，便答应资助他一两银子，无论考中考不中，这一两银子都不需要他还。
如此，魏星予便毅然决然的报名参加了。
然而，当他坐到考场里时，后知后觉自己莽撞了。
这次考试不仅不在府衙专门的号房内进行，而且规矩还如此松散，怎么看也不像正经的选官考试。
只是此时报名费已经交，再想反悔也不能了，于是只得心怀忐忑的等待开考。
监考老师解读完考试规则，再三确认过众考生听懂了后，时间便到了巳时整，监考老师开始下发考卷，考试正式开始。
每个考场都配有三位监考老师，因此试卷发的很快，不过半盏茶的时间每个考生都拿到了试卷。
沈星予也拿到了属于自己的考卷，感受着手里细腻厚实的考卷他不禁有些惊讶，考卷所用纸张竟然比书肆里一两银子一张的宣纸质量更好。
再看卷面上由小楷书写的考题，字迹工整清晰，细细一嗅，还能闻道淡淡的油墨味。
这不禁让他产生了一丝新奇之感，不过如此还是不能打消他对这次大考的疑虑。
他深吸一口气开始细看题卷。
这一场考试名为申论，他学过四书五经，自然知道“申”出自孔夫子的“申而论之”，有“申明、申述”之意，“论”，有“论述、论说、分析”之意，连起来就是对政局有理有节的论述，从而表明自己的见解和主张。
只“申论”之名，就有一种微言大义之感，魏星予再也没了对此次大考的轻视。
当他再接着详看试题时，不觉生出一种肃然起敬之感。
不为别的，只因满篇试题涉及到的全是关于时局政务的叙述。
比如第一题，题干内容冗长，大概之意就是说西北之地交通不便，有许多乡民种的果蔬收获满满，自家吃不完，却因道路难走，不能将多余的果蔬运到城里卖钱。
这样的例子，不止举了一例，足有三四例。
其中还列举了数据，说明若是乡民能够将自家的吃不完的农产品运到县城售卖，那么将会收获不少余钱，如此也可换得不少果脯的粮食、过冬的炭火和棉衣，来年青黄不接时就不至于饿死人，冬天也不会再受冷冻。
看完题干，再看问题：结合题干材料，谈谈该如何帮助乡民们致富？
这是一道有关民生的问题，沈星予思索着如何作答，额头隐隐见汗。
此时，他已经有些明白此次大考的意义绝对不是他方才想的那般，他不禁为自己方才只看表面就下定论的浅薄无知而汗颜。
不过，考场时间有限，他无心为这些事过于分神，神思一闪而逝之后，他便立刻沉下心开始答题。
如这般的民生问题，一共有三道，且一道比一道问的高深。
沈星予出身乡野，对于这些民生现象从前也见过，但从未深思过，因此作答的就有些缓慢，不过最后好歹是写了不少自己的见解。
不像有些世家出身的子弟，十指不沾阳春水，作答就十分的艰难。
只思考就用了大半时间，因此好些人还没有答完卷子，考试的时间就结束了。
上午半场考完，监考老师们引导着考生出了考场，又强调了一遍下午开考的时间，然后就不再管他们了。
沈星予站在考场门口，看着有的考生被家里人用马车接走，有的考生呼朋唤友的一同去饭馆吃饭，他则默默找了偏僻的树荫坐下，从怀里掏出一块烧饼。
这是昨日他就为自己准备好的午饭，刚才考试的时候被监考老师收走，没想到考完后又还给了他。
他一个人啃着饼子，心里还琢磨着方才的试题，申论的最后一道题是结合题干的背景资料写一篇文章，有些类似于策论题，但行文结构却又没有策论的讲究。
沈星予正琢磨着自己方才作文的词句是否有些过质朴，身后突然传来一道声音：“这位兄台，可否允在下一道吃午饭？”
魏星予回头，看到一个与他年纪相当的少年正提着考篮笑吟吟的看着他。
他忙起身拱了拱手，心里猜测着此人许也是此次大考的考生。
果然，二人一番交谈之后，他就知道了这少年名叫沈训，今日也参加了早上的考试。
许是家境也不富余，沈训也未去考场附近的饭馆吃饭，而是选择吃自带的吃食。
“方才我看魏兄一个人，便想着过来一同做伴，没有打搅兄台吧？”沈训笑着问道。
“沈兄严重了，正好我一个人正无聊。
”魏星予往旁边让了让，请沈