没拥有过一个菜园。
”
“但我以为我们已经讨论过了。
”巴蒂斯塔博士说。
“我们是讨论过了，但我没答应。
”皮奥特尔说。
塞尔玛姨妈露出幸灾乐祸的表情。
“路易斯，”她说，“接受事实吧。
你的小姑娘长大啦。
”
“我意识到了，但本来的意思是她和皮奥德尔住在这里。
”
邦妮说：“没人告诉过我！我以为他们会住到皮奥德尔家！我以为现在凯特的房间就归我了。
有窗下座椅的那间？”
“让他们住在这里要好得多，”她父亲对她说道，“我们几个人可以就在这座大宅子里面晃晃悠悠地住着。
”
“那么‘天涯海角随君行[5]’的古训怎么办？”邦妮问。
塞隆舅舅清了清嗓子。
“事实上，”他说，“这句话是对婆婆说的。
人们好像从来没意识到这点。
”
“对婆婆说的？”
“整整一层顶楼，”皮奥特尔对巴蒂斯塔博士说着，“第二间卧室现在是书房，但我会把它改造成凯特的卧室。
”
塞尔玛姨妈警觉地直起身子。
她丈夫咧嘴一笑说道：“嗯，这个嘛，我严重怀疑凯特是否还需要有自己的卧室。
”
塞尔玛姨妈竖起耳朵等着听皮奥特尔的回答，就像一只导盲犬眯缝起眼睛瞄准一只鹌鹑似的，然而皮奥特尔却光顾着目不转睛地盯着巴蒂斯塔博士，企图在气势上压倒后者。
有可能就像她在大学里住的男女混住宿舍，凯特想道。
她很喜欢男女混住宿舍。
她在那里感到很自由，适意随性，无拘无束，她从未和那里的男生交往，却都彼此相处愉快。
她不知道皮奥特尔喜不喜欢下象棋。
没准他俩还能在晚上一起下盘象棋。
“我说全怪那首流行歌曲，”塞隆舅舅说着，“天涯海角……”他开始唱起来，细腻高亢，略带颤音。
“邦妮还太小，不能一人在家，没人看着，”巴蒂斯塔博士对皮奥特尔说道，“你应该最清楚我工作起来没完没了的。
”
这倒是真话。
还没等你反应过来，她就会把成打的小男生带回家里来。
凯特眼看着那个很大、非常大、大极了的阳光普照的后院从指缝间溜走，不禁感到怅然若失。
但皮奥特尔说：“你们可以雇个人。
”
这也是真话。
凯特一个激灵振奋起来。
塞尔玛姨妈说：“反驳不了了吧，路易斯。
哈！看来你遇上对手了。
”
“但是……等等！”巴蒂斯塔博士说道，“这完全不是我本来所计划的！你们这说的根本是另外一套方案。
”
塞尔玛姨妈转向凯特说道：“我很乐意到你们的公寓来，给你俩免费做一次装潢咨询。
如果是某位约翰·霍普金斯大学老教授的房子，我打赌它肯定大有潜力。
”
“哦，是啊，很有潜力。
”凯特说。
若是承认自己连看都没看过那地方一眼，未免叫人生疑。
甜点只有从超市里买来的冰激凌，因为无论是皮奥特尔还是巴蒂斯塔博士对此都毫无头绪。
所有人都满怀期望地看着凯特，她只好说：“好吧，我来看看能找到什么。
”于是晚餐将尽之时，她起身来到厨房，从冰箱里拿出一盒奶油胡桃冰激凌。
就在她把一叠小碗放在台子上摆成一排时，厨房和餐厅之间的门突然打开，皮奥特尔走了进来。
他来到她身边，用胳膊捅了捅她的肋骨。
“别这样。
”她对他说。
“进展顺利，不是吗？”他在她耳边低语，“我觉得他们挺喜欢我的！”
“就算是吧。
”她说，然后开始把冰激凌舀进碗里。
接着他热情洋溢地甩过一条手臂环住她的腰，将她拉近自己，在她脸上亲了一口。
有那么一瞬，她没有抵抗。
他的臂膀坚实有力，将她环绕，他身上那股新割的干草的味道也很好闻。
然而接着，她就“咳”地叫起来，立马跳开了。
她转过身气势汹汹地对着他。
“皮奥特尔，”她一脸严肃地说道，“你记得我们之间的约定的。
”
“是的，是的。
”他说着退到后面，举起两只摊开的手掌。
“没有谁对谁着迷，”他说，“我能帮你把这些碗拿进去吗？”
“请帮我吧。
”她对他说，于是他拿起最前面两个她已经装好冰激凌的碗，退回敞开的厨房门向餐厅走去。
但他说的是真话，他们看上去的确挺喜欢他。
吃冰激凌时她注意到这点——巴克莱姨夫在问他有关他们国家有没有对冲基金的问题，塞隆舅舅则对他们国家有没有冰激凌更感兴趣，塞尔玛姨妈靠过来与他亲密交谈，让他也叫她“塞尔玛姨妈”。
他立刻将其简化为“塞尔（Thel）姨妈”，或者更准确地说，是“Sel姨妈”。
巴蒂斯塔博士在关于凯特住处问题的讨论之后一直闷闷不乐，一声不吭，但三位客人都显得兴致勃勃。
是啊，也难怪。
他们高兴于不久便可摆脱她了。
一直以来，她都是个不服管教的异类——一个总惹麻烦的孩子，一个阴郁内向的少女，一个失败的大学生。
他们能拿她怎么办？但现在有答案了：把她嫁出去。
他们再也不用考虑她了，一点都不用了。
所以当塞隆舅舅提醒她和皮奥特尔得去领个结婚证时，她没好气地说道：“是啊，父亲和皮奥特尔已经领好了。
父亲把表格也拿来了，让我填了给移民局看。
”说完她挑衅似的环顾餐桌。
这话本应让她的姨妈、姨夫和舅舅坐直身子，嗅到异常的，然而塞隆舅舅只是点了点头，接着他们就继续聊了起来。
对此最容易的解释，便是告诉自己他们没听懂她的话。
“等一等！”她想要告诉他们，“你们不觉得我值得拥有更好的？我本可以不用忍受这一切的！我应该谈一场真正的恋爱，有个真正爱我、视我如珍宝的人，一个送我许许多多鲜花、手写情诗、做捕梦网的人。
”
但她什么也没说，只是兀自搅动着碗里的冰激凌。
注解：
[1] 英语中“counsel”和“counseling”都可作名词，“counsel”有“建议、忠告”的意思，“counseling”是“咨询”的意思。
[2] 原文为英语习语“jumpthegun”，意思是在赛跑时，号令枪还未打响就跑了出去。
[3] 指的是上一句原文中的“shindig”一词，是个现已不太常用的口语词。
[4] Wedgwood，英国传统瓷器品牌。
[5] 原文为“Witherthougoest，Iwillgo”，语出《旧约·路得记》。