位于法国西南海岸的比阿里兹，已经在很大程度上失去了上世纪末、本世纪初时的魅力。
当年名噪一时的观景楼赌场，因经年失修早已关闭，而玛扎格昂路上的大都会赌场现在已濒于坍塌，沦为几爿小商铺和一所舞蹈学校。
坐落在山上的那些古老的别墅，也都像失势的乡绅似的，全是一片无精打采的晦气前颜色。
可是尽管如此，每逢旅游旺季——每年7月到9月，欧洲的名流富人依然如故，从四面八方汇聚到比阿里兹，试试手气，晒晒太阳，重温旧梦，从中得到无限的乐趣。
那些在当地没有自己的庄园或别墅的人，则在皇后街1号那豪华的皇宫大饭店下榻。
饭店当年曾是拿破仑三世的夏日避暑行宫，建造在一个伸入大西洋的海岬上，这里也许是大自然所能提供的最优美的环境之一：饭店的一侧有一座灯塔，灯塔四周尽是巨大岩石，它们从海面上突兀而起，宛若史前的怪兽；饭店的另一侧则是一条用厚枕木铺就的小路。
8月下旬的一个下午，法国男爵夫人玛格利特·德·钱蒂丽一阵风似的走进皇宫大饭店客厅。
这位男爵夫人是个风流优雅的少妇，柔滑光亮的金发略偏于烟灰色，身穿一条绿白相间的格汐契真丝连衫裙，正好衬托出她窈窕的身段，女人们见了非得回过头去张望，既羡慕又妒忌，而男人们见了，则一个个目瞪口呆，惘然若失。
男爵夫人径自来到服务台。
“请递给我客房的钥匙。
”她说，法语口音纯正而优美。
“是，男爵夫人。
”侍者递给特蕾西钥匙和几张电话留言条。
特蕾西朝电梯口走去时，一位满面皱纹、戴着眼镜的男子正迎面走来。
他猛地一侧身，闪开即将撞上的丝绸围巾陈列柜，不想却和特蕾西撞个满怀，她的钱夹也落到了地上。
“啊，天哪，”他说，“实在太对不起。
”他拎起钱夹，递给她。
“请您原谅。
”他说话带有一种中欧一带的口音。
玛格利特·德·钱蒂丽男爵夫人向他傲慢地点点头，什么也没说就离开了。
一名侍者接待她走进电梯，把她送上三楼。
特蕾西选订了312号房间，因为她知道，旅馆房间的选择往往与旅馆的选择同样重要。
在凯普里，必须是奎西桑那宾馆的522号房。
在马略卡，必须是尚维达饭店的皇室客房，可以眺望远处的山峦和海湾。
在纽约，应该住赫姆斯莱宫大旅馆的塔楼套间4717号，而在阿姆斯特丹，埃姆斯特尔饭店的第325号房间则是最佳选择，在这里运河流水轻轻扣岸的声音能伴你早入梦乡。
皇宫大饭店的312号房间可以眺望大海和城市全景。
特蕾西站在任何一扇窗前，都可以欣赏海浪击石的壮观景像，那些凸出海面的永恒的礁石犹如一个个行将淹没的人形。
她的窗户的正下方是一个腰形的大游泳池，明晃晃的湛蓝的池水与灰暗的大海形成强烈的反差，游泳池旁有一个大平台。
五颜六色的太阳伞为人们遮挡夏季的烈日。
房间里的墙壁上贴了一层蓝白相间的丝质提花贴面，沿墙基一圈镶着大理石方砖，地毯和窗帘呈淡淡的玫瑰色。
原色木门和百叶窗由于年代久远而染上一层柔和的光泽。
特蕾西将房门锁好，取下紧紧箍在头上的假发套，轻轻按摩着自己的头皮。
装扮成男爵夫人是她的拿手好戏之一。
从《德布赖特贵族家史一览》和《戈撒年鉴》上，她得到数百个可供选择的头衔。
这些书中记载了二十多个国家王公贵族的家史，每个国家都列举了几十个贵妇、公爵夫人，而尤其珍贵的是，书中记录的家史都是纵贯几百年，不厌其详地提供有关他们父母，孩子，学校、房产和家庭住址等各种信息。
其实，说来也简单，只要挑选一个名声显赫的家庭，就可以充当某个远房表姐妹——尤其是一位有钱的远房表亲。
这年头，人们对头衔和钞票的印象最深。
特蕾西想起在宾馆门厅里撞上她的陌生人，一丝微笑浮上她的嘴角。
戏已经开场了。
当晚八时，玛格利特·德·钱蒂丽男爵夫人在饭店里的酒吧间小坐，先前与她相撞的男子朝她的桌子走来。
“对不起，”他嗫嚅着，“我必须为我今天下午不可原谅的笨拙行为再次表示歉意。
”
特蕾西通情达理地对他一笑。
“没什么，正好赶巧了。
”
“您真是宽宏大量。
”他欲言又止地说。
“倘若您能同意让我替您买杯酒，我心里会更加好受一些。
”
“好吧，如果您愿意的话。
”
他局促不安地在对面椅子上坐下。
“请允许我介绍一下，我是阿道夫·祖克曼教授。
”
“玛格利特·德·钱蒂丽。
”
祖克曼向侍者领班打一个招呼。
“您喝点什么？”他问特蕾西。
“香槟酒。
不过，也许……”
他自信满满地挥了下手。
“我付得起的。
其实在不远的将来，世上再贵的东西我也买得起了。
”
“真的？”特蕾西朝他微微一笑。
“您可真行。
”
“是的。
”祖克曼要了一瓶包林格葡萄酒，转身看着特蕾西。
“我遇到一件最离奇的事情，本不应该与一个陌生人谈论，可我太激动了，禁不住总想说说。
”他凑近一点，压低了嗓音。
“说实话，我只不过是个中学教员——更确切地说，我过去是，直到前不久。
我是教历史的。
这事儿虽然自有乐趣，您是知道的，但是不太刺激。
”
她默默地听着，出于礼貌而表现出感兴趣的神情。
“我的意思是，直到几个月之前，事情开始令人振奋了。
”
“您能否告诉我几个月前发生了什么事情，祖克曼教授？”
“我对西班牙舰队进行了研究，寻找一鳞半爪的趣事，为的是提高我的学生对这一学科的兴趣。
在当地博物馆的档案中，我发现了一些混在其他文件中的材料。
这些材料详细记述了菲利浦王子1588年发起的一次秘密远征。
其中有艘船，满载金锭，据说在一次风暴中沉没，没留下任何痕迹就失踪了。
”
特蕾西若有所思地看着他。
“据说沉没了？”
“正是如此。
可是根据航海记录，是船长和水手们故意将船沉在一个人迹罕至的海湾里，他们准备以后再设法将这些财宝打捞上来，没想到不等他们回来就遭到海盗的袭击，全船人统统丧命。
这些文件之所以得以幸存，只因为海盗船上无人识字。
他们对这些文件的意义一无所知。
”他的嗓音由于激动而微微发颤。
“现在，”他又压低嗓音，并环顾四周以后才接着说，“文件在我手里，连同有关如何找到这些财宝的具体线索和办法等等。
”
“您能发现真是太幸运了，教授。
”她的语调中流露出赞叹。
“那些金锭现在大约能值五千万美元。
”祖克曼说。
“我现在只需要把它们捞上来。
”
“那什么又阻碍了您呢？”他尴尬地耸耸肩。
“钱。
我必须装备一条船，才能去把这些财宝捞出水面。
”
“我懂了。
这得花费多少？”
“十万美元。
不瞒您说，我干了一件极愚蠢的事。
我带来两万美元——我的全部积蓄——到比阿里兹的赌场中下注，希望能赢到足够的……”他的声音越来越轻。
“您输光了。
”
他点点头。
特蕾西看见他的眼镜片后面闪烁着泪花。
香槟酒送上来了，侍者领班砰地一声拔开瓶塞，把金灿灿的酒液倒进他俩的酒杯。
“祝您好运。
”特蕾西举杯用法语说。
“谢谢您。
”
他俩啜饮着香槟，陷入沉思。
“请原谅我说这些打扰了您，”祖克曼说，“我不应该向一位