与主人听了。
只见王元尚眉头都皱，分付管门的：“你出去问他，为什么事故到来。
”
那班奴才，最会窥探主人意思打发的。
走出来，也没什么称呼，说道：“员外问你，为着什么到来？”
方口禾倒还好声好口的道：“管家，你领我去见了员外，当了面就好说了。
”
管门的板着脸道：“员外分付，先来问你，你却如何倒这般讲。
”口里说，手里自去桌上茶壶内，斟出杯茶来。
方口禾只道是请他，正要伸手去接，却见他取来自吃。
方口禾这般怠慢，好生不乐。
欲待说是来订婚期，自觉有些不像样；欲待不说，却又没得见丈人。
徘徊了一会，没奈何，只得告道：“管家，我的来意，原不是在这里说的。
但员外既先来问，我烦你代我入去禀白，此番只是来定吉期。
”
管门的也不答应，竟自走了进去，传这话与主人听。
王元尚那时在里面，和金氏闲话。
睦姑也坐在旁边。
夫妻两个听了，都不开口。
停了半晌，王元尚看着金氏对管门的道：“你再去对他说，叫他备了一千银子来，做准日礼，才好定得吉期。
若是没有时，不必来认这门亲了。
”
管门的得了这几句，越发胆大，慢慢地走出来，也不去与方口禾打话，自向门首一条凳上，倒朝着外面坐了，看街坊上三四个小儿夺帽子玩耍。
方口禾忍不住问道：“管家，你去员外跟前怎么说了？”
管门的慢慢侧转头来道：“员外叫你拿一千银子来准日，没有时，不必认这门亲了。
”说罢，仍回头去看那小儿玩耍。
方口禾此时，心中气忿，不好就发出来，只得又告管门的道：“管家对你说，我家先前也曾富过来，只是现在穷了，拿不出，烦你再上复员外，不要作难，且放进去见一见也好。
”
管门的听说，恼起来道：“你这人忒不爽利。
有银子自来准日，没银子两家撒开。
有这般多缠。
”
方口禾见他无状已极，待要发作，早又见里边打发管家婆出来，叮嘱管门的道：“里头分付你，那姓方的量来没银子，快赶出去，不要放在这里，装人家幌子。
”
管门的就把方口禾向门外一推道：“走你的清秋路，体来害我受气。
”险些把方口禾推跌了一交。
方口禾大怒，立住脚，思量要骂。
忽转一念道：我只一人在此，倘被他家赶出些人来，越发要受辱了。
便缩住了口。
却又想着自己，本指望这里款留，只带得来的盘费。
如今却怎地回去。
不觉起风下了雨，出不出气变了苦，哀哀的哭将起来。
那管门的把门关了不来睬。
倒是对门一个顾妈妈，年纪六十多岁，丈夫亡过，儿子街上去做些小买卖未回来。
一个人在家，听见他哭得凄惨，走过来劝，扯他去自己家中坐了，问是什么缘由。
方口禾把远来探亲，王家这般相待，如今回去不得，细细告诉他听。
顾妈妈十分怜悯，晓得他没有吃饭，便去打两张薄饼来，与他充饥。
又拿了件布衣服，去左近一个当铺里，典得一千个钱来，把与方口禾道：“不多一文，将就帮郎君做些盘费。
那王元尚是极凶恶的，你便和他到官，也怕没得便宜。
且回去再处罢。
”
方口禾谢了顾妈妈，即便转身回到家中，把上项事告诉母亲。
柳氏听了，泪流不止，又对方口禾道：“我想你父亲在日，那些朋友，都曾借我家银两。
如今也有几家还得起的，你可去讨取些来度日。
”
方口禾泣道：“母亲怎还看不破。
他们一向相与我家，只是为着钱财。
倘然孩儿今日峨冠博带，乘着高车驷马前去，就要借千把银子，也未必回头出来。
如今穷得这个样儿，那个还来忆念旧日恩情。
况父亲借出去的银子，都没有凭据，那里讨得动。
”
柳氏道：“虽然如此，难道竟关了门，受俄不成。
你还是去讨看。
倘或有几个良心好的，不忍看我娘儿两个饿死，也未可知。
”
方口禾只得出了门，向父亲的朋友家去，只说告借。
走了二十多天，远的近的，都已走遍，那里要得动半个老官板，十分气忿。
却又想道：这班是我父亲朋友，和我隔一层。
那我自己相与的，或者不是这般看冷眼。
便又走向那小友人家告急。
谁知说了钱就无缘，也都愁出一窠水来，没得赍发。
正是：
上山擒虎易，开口告人难。
方口禾回到家中，告知母亲，心中苦切。
娘儿两个哭了一场，从此息了这念头，只在家有一顿没一顿的苦度不题。
且说王元尚夫妻，不放方口禾入门，回绝了出去，睦姑心中却晓得，道父母不是。
王元尚要另与他出帖。
睦姑泣下道：“方郎不是生下来就穷的，这也是孩儿的命。
爹爹母亲既把孩儿许了他，孩儿便生也是方家人，死也是方家鬼。
断不另嫁别人的。
”
王元尚不快道：“你还不晓得穷的苦，吃也没得吃，穿也没得穿。
你是受用惯的，那里他家去过得惯，还要想他。
”
金氏也接口道：“他家那里还有什么丫头使女，粗粗细细，都要自己去，你如何来得？我和父亲是不舍得你。
退了那头亲，你怎还执迷不悟。
”
睦姑道：“为人在世，若是贪了吃着，爱了安逸，不顾那道理，也还成什么人。
爹爹母亲说爱孩儿，倒害孩儿哩。
”说罢，呜呜咽咽的哭起来。
王元尚夫妻又百般劝诱，睦姑只是不听。
夫妻两个动了气，日日把女儿来骂。
睦姑听凭爹娘骂，却全然不动。
王元尚夫妻倒也无可奈何。
过不多时，一夜，王元尚夫妻在睡梦里，听得响动，惊醒来，见是一伙强盗，明火执仗，打入房来。
夫妻两个抖做一团，被一个强盗在床里拖出去，问银子那里。
王元尚刚道得个“没”字，一盗将手中亮子在他嘴上一指道：“怎么没有？”早把满嘴胡须，放野火般烧得只剩些短根。
夫妻两个着了急，指点出藏银子地方。
那伙强人又在他家各处，搜索抢掠一空而去。
王元尚等到天明，报了官，差快役去捉，却那里有捉处。
王元尚家从此也穷了。
光阴如箭，倏忽两年，越发穷得不堪。
有个广东客人，在怀