出门不利，他还并未死心。
第二天大早，他又出去走走。
偶然走过一家名叫谦裕的当铺门口，忽见柜台之上，有个朝奉，拿着一本书，似乎看得津津有味的在那儿。
曾国藩见了那个朝奉，竟在柜上看书，心中便暗忖道：军兴时代，百业凋敝。
如此一片皇皇大当，竟至门可罗雀，以致朝奉看书消闲。
如此说来，此地百姓，也算苦极的了。
大概连一串钱的东西，都不能再来质当。
这个日子，还能过下去么？曾国藩一边想著，一边已经走近当门，再把在看书的那个朝奉，仔细一瞧，不觉大吃一惊起来。
你道为何？原来那个朝奉的一张脸蛋，非但生得天庭饱满，地角方圆，而且一种沉静之中，含着一股英发之气。
曾国藩至此，不禁立定下来，又在暗忖道：我平生看见人的品貌，不能算在少数，怎么一个仅充朝奉的人物，竟有这般奇相。
曾国藩刚刚想到此地，正待上前再看一下，忽见另外一个生得獐头鼠脑的朝奉，手上拿了画着一幅梅花的帐沿，笑笑嘻嘻的走至那个看书的朝奉面前，把那一幅帐沿，向他脸上一扬道：“雪琴，你还骗我不画梅花呢，你瞧这个难道是一只野狗的爪子，印上去的不成？”
曾国藩一见那个看书的朝奉，还会画这梅花，忙又仔仔细细的偷眼一望。
曾国藩不望犹可，这一望，真正的害得他几乎要赞出声来了。
原来这个朝奉，本来不是市侩之流，还是衡阳的一位秀才，官名叫做彭玉麟、字雪琴。
他的父亲，名叫鹤皋，曾任安徽怀宁三桥镇的巡检多年，嗣调合肥梁圆镇的巡检。
为人仗义疏财，作官半世，竟至清风两袖，贫无立锥。
母亲王氏，也是一位大贤大德的妇女，自从生下这位玉麟之后，几至不能抚养。
哪知这位玉麟，也是天生异人，自幼不以家贫为念，只知孝顺父母。
读书之外，且喜学画梅花。
当时因为无力筹措束修，无处去拜名师，他便每于读书之暇，拿了纸笔，对着门外一树梅花摹仿。
日子一久，画的梅花，居然有人请教。
因此堂上二老的养膳之资，自己读书的束修之费，无一不从此中而出。
入学之后，父母次第下世。
服满去下乡场，荐而不售。
弄得家中实在不能存身，只好出外谋馆。
那知奔波了两三年，一个馆地也谋不到手。
仍又回到家乡。
一天无意之中，遇见一个幼时邻居，名叫萧满的。
湖南乡风，父母呼他幼子，每用满字，犹之乎考场中的殿军意思一样，又仿佛四川人呼小的儿女谓之老么，江浙人呼小的儿女，谓之阿小一般。
不才初见吴江沈曰霖的《粤西琐记》里头，有土字一则，说是＇音近满，谓最少也。
以为满字或是＇字之误。
后阅本书主人翁《曾文正公全集》有满妹碑志的说话，说是吾父生子女九人，妹班在末，家人称之曰满妹云云。
文正公为一代的儒宗，他也取用满字，不用＇字，方知＇字乃是俗字，不足据也。
当时彭玉麟遇见萧满，便和他同到一家小茶馆中吃茶。
萧满问他游学回来，可有一点积蓄。
彭玉麟怅怅然的答道：“我何常出去游学，却是出去谋馆，弄得一事无成，徒劳返往而已。
”
萧满听说，便劝他去到本县的那座石鼓书院肄业，既免学费，还有膏火奖金可考。
每月考第一名的，生员是八串，童生是六串，拿来