是小事，何必咨询老朽山野之人？老朽年衰识浅，一无所长，断不敢膺大人重聘。
若以老朽当年曾在幕府，那不过是因人成事，徒有虚名而已。
请大人另访高人，老朽实不敢妄领重任。
”
安公子听他这一番言语，尚未回答，早把邓老翁急了，遂说道：“李老先生，怀着人家那些文墨话，滔滔滚滚，说了一大套，我这老头儿不大懂得。
我生性最直。
有两句话说你听听：咱们做了一场人，总要烈烈轰轰，做出一番事业，好留个名。
如今山东一省，闹得这个样，你该也知道。
皇上如今放我们这老贤侄来整顿风俗，大概总是为国为民。
他怕弄不好，才来求你。
这是为公，你为何推故呢？依我说，你就出来整顿一番，不过三年功夫，把山东治好了，他也有名，对得起皇上；你也有名，是救了山东百姓。
你瞧好不好？就算山东百姓，他不知道感激你，那头上的老天，难道他看不见吗？那一来，你再隐居学道，包你修成神仙也容易些。
你若不管，知道的说你看破世情，高尚其志；不知道的反笑话你光会说，不会行。
你老人家再想去罢，我这老头子话合理不合理？”那李先生听了道：“邓翁这几句话，真是爽快直捷，句句实话，谁敢说无理！但是老朽年迈，精神不继，难以胜任。
也罢，既安大人虚心延访，欲人襄助，我这里却有个人，说起来这人的声名，料安大人也知晓。
他的叔父号肯堂，曾为纪大将军业师。
那时与我同事，如今退隐温州。
他有个侄儿，号朗山，年纪四十余岁，论学问经济，在我之上。
他昨日才来，如不嫌弃，我引他出来相见，就此说说，请他入幕襄助，敢保收一臂之力。
”
安、邓二人闻言大喜，说：“快请那顾先生来一见！”李老叟忙到里面套间屋内，叫道：“朗山，快出来见见这位贵客！”果见从屋内出来一个人，生得清秀异常，年纪约四旬以外，身高六尺有余，一望而知是个有学问的人。
走了出来，向邓、安二人打躬，口称：“草茅寒士，今日何幸，得近大人先生。
”安公子忙应道：“先生休如此称呼！既蒙不弃，何用客套？请坐了，好领大教。
”说罢，大家归座。
安公子先将此次奉命，要整顿风俗，拟请李老先生出山相助，再三不肯，推荐先生，“不识先生肯屈尊同往否？若能赏驾，不独晚生叨光不浅，即山左苍生，亦受惠无穷。
”顾朗山道：“鄙人有何德能；敢府此重任！还请大人另访名流，鄙人断不敢奉命的。
”顾生再三谦让，那李先生一旁劝驾道：“朗山，士为知己者用。
今既安大人殷勤劝驾，一片真诚，你若再辞，太觉寡情了。
依我说，你就出山一行，略展抱负，省得旁人目我等为处士虚声，将来大事办了，速即抽身，名实两全，岂非素愿乎？”那朗山听说这话，随答应：“既老叔如此吩咐，小侄斗胆应命。
目下却不能同行，还要回乡料理，大约耽搁一月，路上往返二十日。
五十日后，必到东省学院署中，来供驱策。
一言为定，决不食言。
”安公子闻言大喜，忙恭恭敬敬深打一躬，道：“先生肯下降，山东无难办之事矣！但望早来一日，免学生盼望。
”朗山道：“不劳大人叮嘱，五十日之期已订，决不爽约，尽管放心！”他四人