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宋荣死活不肯松口，吴双只得应了，决定去姑祖母武安侯夫人那边儿使使劲儿，务必在年底把新娘子娶进门才好。
武安侯夫人安慰吴双：&ldquo今年年底与明年年头差不了几天呢，嘉让年底成亲，总得叫嘉言与新嫂子相处几日方好。
&rdquo
吴双十分痛苦：&ldquo我悄悄请了高僧来算吉日，明年的吉日不在年头，在年尾啊。
这一耽搁，就又是一年了。
&rdquo
武安侯夫人好笑道：&ldquo打言姐儿十三，亲事就说定了，两年都等了，再多等一年又有何妨？&rdquo在武安侯夫人看来，十五成亲也有些早。
吴双求不到外援，只得把劲儿使到大舅哥兼表弟的宋嘉让身上。
吴双倒不是再央求早些成亲，他知晓宋嘉让在准备武举，便常去帮着宋嘉让看一看文章之类。
要知道，武举同样要考文章，虽然不若文举要求那样高，起码文盲绝对是不成的。
不过，武举多是关系到军事一类的考题。
状元，除了文采见识要好，考试技巧亦不能缺。
宋嘉让西蛮北凉都去过，还出过海，对于军事倒是挺有兴趣。
但要命的是，他文采实在差些。
临秋闱前，吴双给了宋嘉让二十道题让他做，之后，又给宋嘉让修改文章，叫宋嘉让背下来。
宋嘉让自考场出来，对吴双佩服得五体投地，私下对老爹道：&ldquo阿双真给我押准了一题。
还有一题是半准。
&rdquo
宋荣道：&ldquo不要出去说。
&rdquo其实宋嘉让大惊小怪了，押题这种事儿，自来有之，屡见不鲜。
但是，他与吴双都在朝中做官，是不好多谈的，总要避嫌。
宋嘉让笑道：&ldquo知道。
&rdquo自幼受父亲教导，宋嘉让性子开阔，却不是轻狂的人。
宋荣问他：&ldquo觉着如何？&rdquo
&ldquo武比我是不担心，就看文试的结果了。
&rdquo宋嘉让自幼习武，一身的武艺，虽然比不上吴玉，也绝不太差。
他是个心思坦荡的人，如今考完了，也不似别人日夜悬心，就帮着家里一道准备宋嘉言的定亲礼。
兴国侯府已经削爵抄家，何况冯继远并不亲近兴国侯府的旁支，家里又无女性长辈，吴双便托武安侯夫人出面，还拿出一千两银子交予武安侯夫人代为置办聘礼用的东西。
后面还有成亲聘礼，另外，弟弟的那一份儿也要预备出来。
与宋嘉言的定亲礼，预算只有这些，再多的银子，他也拿不出来。
武安侯夫人哪里肯收吴双这银子，笑道：&ldquo玉哥儿的定亲礼，也是我出面张罗。
你跟言姐儿的事，又是我一手撮合的。
只要你们以后好生过日子，就行了。
&rdquo
吴双笑道：&ldquo我都恨不能直接把言妹妹娶进门儿才好。
&rdquo
武安侯夫人对两人都是极放心的，吴双年纪大宋嘉言五岁，心里喜欢宋嘉言，肯定会让着她。
宋嘉言并不是跋扈不讲理的性子，何况吴家并无女性长辈，宋嘉言进门儿就当家，都是聪明孩子，想过得不好都不容易。
武安侯夫人担心的是姚馨吴玉这一对，武安侯夫人问：&ldquo阿玉跟姚县主如何了？&rdquo
吴双温声道：&ldquo总是吵吵闹闹的，比先时略好些。
&rdquo
武安侯夫人叹口气：&ldquo姚县主是贵女，死活要嫁阿玉，圣旨都下了，在不影响尊严的情况下，让阿玉哄着她些。
&rdquo姚馨并不是什么聪明人，偏偏出身高贵，只要哄好了姚馨，日子不会太难过。
吴双低声应了。
宋嘉让中举的喜报倒比宋嘉言的定亲礼还早些，宋嘉让名次已是百名开外，不过，举人也不像进士那般，金榜二榜三榜这样分。
只要是举人，纵使名次差些，一样是举人。
宋嘉让中了武举，宋荣自然也有几分欢喜，宋荣笑道：&ldquo着人去给亲家送个喜信儿。
&rdquo
小纪氏笑道：&ldquo让哥儿秋举，戚家早关心着呢。
我一早打发奴才过去报喜了，谁知，报喜的奴才尚未回来，戚家来贺喜的奴才们倒先到了。
&rdquo戚家的喜悦可想而知。
老太太自来重长孙，见孙子这般长脸，高兴的同时，张罗着广发帖子大宴宾客，好叫天下人都知道她有个多么出色的长孙呢。
宋荣忙劝道：&ldquo不过是中个举人而已，如今这般折腾，明年还有春闱呢。
待明年春闱之后，再庆贺不迟。
&rdquo看宋嘉让这举人的名次，明年的春闱真有些悬了。
儿子不大宴宾客，老太太不大高兴，宋荣笑道：&ldquo自家摆桌水酒热闹一日就罢了。
眼瞅着就是言姐儿定亲的日子了，可都准备好了？&rdquo这是问小纪氏了。
小纪氏笑道：&ldquo妥当了。
&rdquo
其实，杜月娘也有一桩喜事，不同于上次秋闱落榜，此次，杜君榜上有名。
对于杜月娘，没有比这再欢喜的事了。
禀过宋荣后，杜月娘令丫鬟往厨下送了一两银子，要了一桌席面儿，叫弟弟留下吃了饭。
十七岁的杜君，瘦且高。
杜月娘百般叮咛：&ldquo莫总是忙功名的事，身子要紧，你正长个子呢，可要注意滋补。
&rdquo又问，&ldquo上次给你的红参，你吃了没？&rdquo其实，那是宋嘉言送给杜月娘滋补身子的。
杜月娘自己舍不得吃，弟弟来瞧她时，给弟弟拿去吃了。
杜君道：&ldquo年纪轻轻的，吃那个做甚。
饭吃饱就成了，我听说府上大姑娘从来不用这些滋补之物的。
&rdquo
杜月娘笑道：&ldquo大姑娘又不用读书费神。
&rdquo
较之少时的犟种模样，杜君已脱胎换骨，闻言一笑：&ldquo姐，你别担心我，我银钱够使，饭也吃得饱。
你在这府里好好儿的，别叫我担心就成了。
&rdquo
杜月娘心下欣慰：&ldquo真是大了，还知道打趣姐姐了。
&rdquo想到弟弟的年纪，杜月娘问，&ldquo你年纪大了，有没有人给你说亲啊？&rdquo
杜君脸上微窘，含糊道：&ldquo说这个做什么。
功未成名未就，哪里有好姑娘愿意嫁给我。
&rdquo要说没有，这是假话。
但多是地主乡绅或是暴发商家之流，杜君要走科举之路，妻族的重要性不言而喻，便想再等一等。
&ldquo你如今也是举人，年纪又轻，咱家里虽说穷困些，你也不是那不务正业、不知上进的性子。
日子都是慢慢过好的，只要你上进，日后不愁挣不来家业。
&rdquo杜月娘温声道，&ldquo若是有人跟你说亲，也别一口回绝。
咱们自家条件有限，也别挑女孩儿家是贫是富，就看人品。
只要性子大方，正经能干，就行了。
若你有瞧着好的，就应下来。
别的事，不必你操心。
&rdquo她跟了宋荣这几年，宋荣待她并无半分不好，就是弟弟的科举文章，也是宋荣指点的。
就冲这一点，杜月娘自心底感激宋荣。
若是弟弟成亲，她厚颜开口，宋荣不会不帮。
为了生活，二房都做了，只要弟弟好，她什么事都愿意干。
姐姐给人做二房，又有什么法子呢？无非求人罢了。
忍住心下酸涩，杜君慢吞吞地说：&ldquo日后再说吧。
以后，姐姐不必拿银钱给我了，我置了个百十亩的小庄，这两年也出产了些东西，足够使了。
&rdquo为这个小庄，杜君费了不少力气。
别以为买了田地就能出产东西了，庄子上的庄头儿佃户，都不是好相与的。
那些人看他小，没少蒙骗于他。
他也是这两年才把庄子上的事梳理好。
杜月娘微惊：&ldquo你哪里来的银子买田地呢？&rdquo
杜君道：&ldquo找大姑娘借了一千两银子。
&rdquo以往觉着受宋家相助是羞耻，如今，杜君渐渐长大，方明白，若有人肯在落魄时出手相助，绝不是羞耻，应该惜福才是。
杜君写了借条，宋嘉言就让李睿从铺子里取了一千两给杜君。
杜君置个百十亩的小庄，庄上每年也能有上百两的出息。
于他自己，足够用了。
杜月娘念了声佛，道：&ldquo以后你有了本事，莫要忘了大姑娘的恩情。
&rdquo
&ldquo不会的。
&rdquo
杜月娘针线好，这些年，没少给宋嘉言做衣裳鞋袜，虽然宋嘉言总说不要做，杜月娘却是个很有常性的人，一直做了下来。
好好儿的衣裳，人家做好了，诚心诚意地送过来，宋嘉言总不能扔出去，只得道谢接过。
这几年下来，杜月娘与宋嘉言的关系一直不错。
久而久之，连梁嬷嬷都赞杜月娘人好。
梁嬷嬷就说过：&ldquo杜姨娘这样品性的人，日子总不会过得太坏。
&rdquo
杜月娘给宋嘉言做东西，开始除了感激宋嘉言救了她弟弟杜君的性命，还是为了与宋嘉言搞好关系。
她并不是个笨人，相反，杜月娘眼光极佳。
她不会傻到去巴结小纪氏，无他，她是二房，宋荣待她不错，小纪氏心里怎么都痛快不了。
倒是宋嘉言于府里颇说得上话，她一旦恼了，便是小纪氏都讨不得便宜去。
而且，宋嘉言的兄长宋嘉让是府中嫡长子。
宋荣在的时候，不会亏待她。
一旦宋荣不在了，府里终究是大爷、大奶奶当家。
与宋嘉言关系好了，百利无一害。
不要看杜月娘鲜少出她的小院儿，心里却是个再明白不过的人。
只是，杜月娘也未曾想到宋嘉言会借这么一大笔银子给他兄弟，而且，此事若不是弟弟提及，她竟是一字不知，更未听宋嘉言提过只言片语。
如今她知晓了，心中更是对宋嘉言充满感激。
只是可惜，她人微力薄，除了做些衣裳鞋袜，竟无可报答之处。
其实，借给杜君银子，宋嘉言并不是没有自己的考量，她私房颇丰，却也不是冤大头。
实在是，杜月娘杜君皆是人品可敬之人，有余力帮一把的时候，为什么不帮一把？
世间之事，本就是你敬我，我则敬你。
定亲的过程比较烦琐，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
经过翁婿二人的一番较量，宋荣仍旧执意将宋嘉言成亲的日子定在明年腊月，这让吴双郁闷许久。
不过，岳父死活要拦，吴双也没什么好法子。
依礼法，吴双带着两只活雁以及聘礼，前来下聘。
宋嘉言其实没见着外头如何热闹，她大半天都是坐在房内。
待下晌午，才看到吴双送来的聘礼，不算丰盛，不过，也符合宋嘉言心中预期。
小纪氏如今很会做人，将吴双送来的聘礼都着人送到宋嘉言的院子里，这些东西，不讲究的人家儿会私扣之类，但宋家绝无此可能。
何况，这些聘礼，在小纪氏眼里着实不算什么。
宋嘉语私下对母亲感叹：&ldquo幸而大姐姐私房颇丰。
&rdquo不然，日子该不好过了。
小纪氏笑道：&ldquo只要你吴家表哥有本事，以后家业不愁。
&rdquo心想，杨家聘礼肯定不止如此。
其实也好，宋嘉言非但善于经营，手中大笔私房，将来嫁妆，除了公中一份儿，还有亡姐当年一半的陪嫁，这已是不小的数目了。
在宋嘉言定亲之后，宋荣便将宋嘉让宋嘉言唤到书房，说起大纪氏嫁妆之事，宋荣道：&ldquo你们母亲过世多年，她当年的陪嫁一直是我来代管。
如今，你们长大了，嫁妆的事，一人一半，没意见吧？&rdquo
宋嘉让道：&ldquo都给妹妹吧，她是丫头，妹夫家又不大富裕。
将来我自有本事挣来家业。
&rdquo
宋嘉言瞟他一眼：&ldquo我不比你有钱？&rdquo宋嘉言也是家中公认的小财主了，她一年就能孝敬老太太两千两银子，侍郎府一年的花销也差不多是这个数了。
若比有钱，兄弟姐妹中，还真没人比得过宋嘉言。
宋嘉言这样说，倒不是为了气自己兄长，她笑道：&ldquo爹爹，就一人一半吧。
我想着，这也是母亲的意思。
在母亲心里，儿女都是一样的，哪里有轻重之分呢。
就是有轻重，也是更重儿子些，如今一人一半，也是我占便宜了。
&rdquo兄长一片疼自己的心，不过，将来过日子，还有嫂子呢。
现在平均分了，也省得日后嫂子多心。
&ldquo我这还不是疼你？&rdquo宋嘉让还想说什么，挠挠脸，也没说。
宋荣向来公平，道：&ldquo先时，给了言丫头一个铺子，嘉让一个田庄，这些你们都各自打理得顺手了，就不在分配当中了。
&rdquo儿女都不是那般计较的人，亦不会因财物伤了兄妹情分。
不过，长子这就要成亲了，成亲之后，就有了自己的小家。
所以，还是在长子成家之前把嫁妆分好，省得日后是非多。
嫁妆分配的两份清单已经写好，宋荣令两人抓阄决定谁要哪份儿。
抓阄倒是宋嘉言为先。
亡母陪嫁，的确异常丰厚。
除去每人一万两的现银，宋嘉言那份清单上还有一处二十顷田庄，一处西山上的三进别院，另外还有帝都城两处不错的铺面儿，余者金玉首饰、古董玩物、衣料布匹都有数箱。
宋嘉言素来细心，去武安侯府的时候，跟外祖母提了一句。
武安侯夫人叹道：&ldquo女婿如此，我也放心了。
&rdquo女儿过世多年，如今一双儿女皆长大成人，都有了不错的姻缘，待宋嘉让娶亲，宋嘉言出嫁，武安侯夫人也就能放心了。
&ldquo外祖母，你放心，我跟大哥都能过好日子的。
&rdquo
转眼便是宋嘉让成亲的日子。
宋嘉让成亲，宋荣又是正三品侍郎，这些年下来，除了姻亲故旧，还有朝中同僚。
长子大婚，联姻的是戚国公府，宋府自然要大宴宾客。
老太太是什么都不管的，只管坐在正房里跟来的客人寒暄说笑。
好在宋嘉言宋嘉语都不是无能的人，再有许氏过来跟着忙活了好些天。
她于中秋产下一子，如今刚出月子两个月，没有添堵的小姑子，许氏气色极好。
许氏素来精明能干，帮了小纪氏不少忙。
会宾宴客皆井井有条，调动有度。
戚氏生得挺漂亮，也难怪宋嘉让之前拼了小命儿地准备武举，如今成亲又高兴成这副傻样了。
宋嘉言宋嘉语去新房瞧了一回新娘子，时下，整个新房都闹哄哄的，反正近些的亲戚女眷孩子都挤在了新房，看宋嘉让挑开盖头，打趣了一回新婚夫妻。
宋嘉让就被叫出去敬酒了，宋嘉言令梁嬷嬷去厨下备一桌清淡热乎的席面儿，过一时给戚氏送来。
新房里的东西，多是摆着好看，真正实惠的没多少。
人们瞧了会儿新娘子，便也渐渐散了。
戚氏由嬷嬷丫鬟服侍着去了繁重的头冠与大衣裳，就见梁嬷嬷带着人送了饭菜进来，瞧着梁嬷嬷的穿戴打扮，戚氏不敢小觑，忙问：&ldquo嬷嬷这是&hellip&hellip&rdquo
梁嬷嬷行一礼，笑道：&ldquo今日大礼，大奶奶怕是没时间好生吃口热汤饭，这是我们姑娘令我去厨下瞧着预备的。
大爷在外头敬酒，得好半天呢，大奶奶瞧着可口的，先垫补些。
&rdquo既是宋嘉言的吩咐，梁嬷嬷自然要帮宋嘉言露个小脸儿，也算提前搞好姑嫂关系。
戚氏笑道：&ldquo妹妹还记挂着我，麻烦嬷嬷了。
&rdquo
&ldquo都是奴婢当做的。
&rdquo
戚氏令身边儿的一位田嬷嬷赏了梁嬷嬷一个荷包，笑道：&ldquo不成敬意，嬷嬷勿要与我推辞。
&rdquo
染嬷嬷行过谢礼，待丫鬟放下席面儿，便告退了。
她在这里，戚氏怕是用不好饭的。
戚氏大家出身，又是武安侯夫人挑了多少名门闺秀相来的，自是个灵光的人，见梁嬷嬷要走，也并不虚留她，笑道：&ldquo田嬷嬷，帮我送送嬷嬷。
&rdquo
不一时，田嬷嬷就回来了，见戚氏已在丫鬟的服侍下用饭，忙上前道：&ldquo刚刚那位老姐姐姓梁，是大姑娘身边自幼服侍的。
&rdquo
新媳妇嫁过来，婆家把礼数做周全就罢了，哪个还管你有没有热汤热饭？宋嘉言实在细心，还想到这一节。
戚氏一笑，小姑子这般好相处，真是福气。
不仅如此，梁嬷嬷还把宋嘉让屋里的几个丫头介绍给了田嬷嬷知晓，其实，这几个丫头倒还好说，宋嘉让从没收用过她们，无非是大丫鬟、小丫鬟的差别。
田嬷嬷陪嫁过来，正是两眼一抹黑的时候，梁嬷嬷坦诚相告，真是雪中送炭了。
宋嘉让大半夜才回来，身上浑身酒气，倒还清醒。
戚氏忙令人上醒酒汤，宋嘉让道：&ldquo我没醉。
&rdquo他自来不爱喝这些酸乎乎的东西。
戚氏嗔道：&ldquo醉了的人都说自己没醉。
&rdquo她自丫鬟手中接过，递给宋嘉让喝。
甭看宋嘉让平日里粗枝大叶，在洞房时刻，他还颇有些情调，不肯用手接，只就着戚氏的手喝了一碗。
戚氏瞪他一眼，宋嘉让嘿嘿一笑，挥挥手打发婆子丫鬟下去。
戚氏忙道：&ldquo大爷还没洗漱呢。
&rdquo话音刚落已被宋嘉让拦腰抱到床间去。
宋嘉让笑道：&ldquo大喜日子，莫要啰唆啦。
&rdquo
第二日，小夫妻两个拜见老太太、宋荣、小纪氏，拜这三位，均有礼可收。
尤其老太太，给的还是当初御赐的宝贝，当真是大手笔了。
接下来是弟妹给兄嫂见礼，戚氏就要掏腰包啦。
宋嘉言宋嘉语都是一人一对金嵌宝石珠花儿的步摇，给宋嘉诺的是一套上品的文房四宝。
三人均谢过兄嫂。
接着，宋荣又带着小夫妻去拜过祖宗牌位，正式地在家谱之上添上了戚氏的名字。
其实，宋家的家谱，宋嘉言都瞧过，还没传几代呢，单薄得很，就他们这一家子，嫡系中的嫡系，连个旁支都没有。
之后，一家子用过早饭，宋荣去衙门当差。
老太太和颜悦色地对戚氏说了几句话，就让他们小夫妻回房了，还笑眯眯地叮嘱：&ldquo午间不必过来服侍，在你们屋里用就成啦。
好孩子，不要拘谨，这是自己家，让哥儿要是敢欺负你，就过来跟我说，我叫他老子捶他。
&rdquo
老太太对戚氏这般和气，让小纪氏想到自己新婚时她对自己的种种下马威，便想一口老血呕出来。
老太太都这样说了，小纪氏亦笑道：&ldquo是啊，回去歇着吧。
这几日，你们也累了。
&rdquo真正累的是她，老太太凡事不理，纵使有许氏与两姐妹相帮，小纪氏也得一双眼睛紧紧盯着，生怕有半分差错。
不为别的，她虽自诩并无私心，只是，她毕竟不是宋嘉让的生母，万一有个差错，倒像是故意似的，不知有多少人说闲话呢。
如今宋嘉让的婚礼圆满结束，小纪氏颇是松了一口气。
宋嘉让与戚氏行过礼后，就回新房了。
新婚夫妻，宋嘉让又是真心喜欢戚氏，自然是蜜里调油。
及至三朝回门，戚太太少不得问女儿，戚氏笑得甜蜜：&ldquo大爷待我很好。
家里老太太、太太都是和气人，弟妹们也好。
&rdquo宋嘉让真心待她，小姑子小叔子都不是难相处的人。
老太太除了急着抱曾孙，没别的事。
就是太太小纪氏，又不是生母，何况，老太太都不摆谱儿了，小纪氏这继母的谱儿自然也摆不起来。