等着妈妈离场再进去。
高级饭庄的老板娘就是掌管经营的总司令官，同时又是宴席上的花朵。
这花朵只可一枝独秀，如果放多了，就会互相摧残。
千加早有思想准备，迟早得把饭庄的花朵让位给美穗。
自己作为妈妈仍然很操心，但得把握好适时而退的火候。
她觉得目前还没到时候。
虽然是或迟或早。
“我并不急于让位。
”
千加嘟囔了一句，说完又耸耸肩膀。
我不会输给女儿。
女儿年轻、漂亮，但只限于外表，思想上还是个孩子。
我有掌管“松村”十五年的经验和智慧，而且如很多客人所说，我有成熟女人的魅力。
“还不能……”
恰在此时，门被打开，美穗出现了。
美穗好像刚起床，睡衣的领子窝着，头发散乱得像妖魔，一副邋遢的样子。
“现在几点？”
“已经八点了。
快去收拾自己吧！”
美穗点了点头，揉着眼睛去了洗手间。
千加目送着她的背影，又转头看了看阳台。
阳台有半坪多的面积，旁边搭着硬纸板，方便鸽子在里面做巢。
鸽子正在孵蛋，千加时不时地喂些豆子和脆饼。
鸽子好像都认识她，她把头伸过去，鸽子也不叫。
千加从餐具柜的隔板上取出脆饼来，准备再喂鸽子，美穗一边拢着头发，一边从洗手间走出来。
“今天要迟到很长时间。
规定九点钟到校实习。
”
美穗从年初就去驾校学习驾驶汽车，现已步入实习阶段。
“你怎么把那么贵重的东西放在梳妆台上？”
千加用手指着簪子说，美穗不言语，默默地把簪子拿起来，脸上流露出不快的神色。
千加又问道：
“你今天是不是要去见生驹先生？”
“……”
“你要和他一起去买和服，你们已约好，对吧？”
“你问过生驹先生？”
美穗手拿簪子回转身，眼中迅速闪现出一个完全不同于女儿的奇异眼神且转瞬即逝，千加多少有点惊异。
“这种事儿要早和妈妈说。
”
“昨天妈妈回来得太晚啦。
”
“我和生驹先生出去以前可以说嘛。
”
美穗好像不高兴地把脸转向一边。
她还穿着睡衣，没施粉黛，本色的肌肤在晨光下泛着“青春”。
“虽然是他提出来的，但还是以拒绝为好。
”
“……”
“尽管是对方自愿给买，无故接受客人那样的高价品，心里也不舒畅，也没有理由接受。
”
千加从餐具柜前走开，在沙发上坐下来。
“你要是想要好的，妈妈给你买……”
“我并不需要那样的东西。
”
“既然不需要，怎么还让他给你买呢？”
“不是我让他给买，是生驹先生说他要给买。
”
事实确如美穗所言，但她反对女儿这种做法。
“那样应该谢绝！今天约好几点见面？”
“十一点在旅馆……”
“他那么忙的人，可真有时间啊。
”
“他说在这之前要和这边大学的人见面。
”
“你可以现在打个电话嘛。
谢谢他的好意，向他郑重地道歉！”“要是那样的话，妈妈打吧！”
“我打就不对头啦。
”
“是妈妈提出谢绝的嘛。
”
美穗回过头来，令人惊奇地瞪大眼睛，凝视着千加。
“妈妈的朋友，妈妈可以说嘛。
”
美穗说完了这句话，“嘭”的一声把门关上，躲进了自己的房间。
七
距十一点并不遥远，阳光已照射到沙发中央。
千加坐在明暗光线交界处，考虑怎么给生驹打电话。
怎么说呢？随意拒绝，他会认为是自己从中作梗。
“我昨天喝醉了，胡乱答应你给她买和服，今天醒了酒，觉得十分抱歉……”
这样阐述理由，生驹会同意吗？千加并没有自信。
千加在犹豫的过程中，时间过得很快，已经九点了。
美穗说她去驾校上完课，要去见朋友，三十分钟前就走了。
如果一直不打电话，生驹就要在旅馆里白白地等候。
九点十分，千加横下心拿起听筒。
先拨通了旅馆号码，告诉话务员房间号，马上就听到了生驹的声音。
“是我，千加，昨天非常感谢您！”
虽然昨晚接受过生驹的爱抚，此刻却想以“松村”老板娘的身份向他致谢。
“昨晚休息得好吗？”
“很好。
”
“您下面要出门吗？”
“要去见大学的老师。
”
“昨天你说要给美穗买和服……”
“说好十一点钟见面。
”
“谢谢您的一番好意。
美穗感冒了，可能在约好的时间去不了。
”
“发烧吗？”
“她今晨起来说头疼，略微有点发烧，还躺在那儿。
”
“买和服用不了多长时间，能出来一下吗？”
“她去不了，真的对不起，她本人说，请您务必原谅！”
“昨晚还那么精神！”
“也许是欢闹过头了。
生驹先生要带着她去个快乐的地方？”
生驹好像对这句话很费解。
他沉默了一会儿后，问千加：
“你十一点左右方便吗？”
“……”
“要是方便，咱们一起喝杯茶吧！”
好像有某种企图，被美穗甩开了，继续勾引母亲。
“十一点正好有事儿，您也应当很忙吧。
”
“我可以乘一点的新干线走。
”
“谢谢您的一番好意，再找机会吧！”
“太遗憾啦……”
“我说话有点随便，请原谅！”
“我明白了。
”
千加听到了生驹若有所悟的声音，重新握紧听筒。
“您下次什么时候来啊？”
“什么时候……”
可能是生驹在考虑和计算，隔了一会儿，他回答说：
“下个月底吧。
”
“那就赶不上啦。
”
千加想说下个月上中旬和您悠闲地欣赏樱花，但没有说出来。
“你说什么？”
“没什么……”
千加拿着听筒，摇了摇头，这时传来了生驹的声音。
“请代向美穗问个好！”
“哎……”
“也祝你身体健康！”
“多谢……”
千加弯下身子鞠了一躬。
就在这当口，电话被挂断了，千加赶忙连声呼叫：“喂！喂！”话筒里已没有了回答，只有恼人的“滴滴”声。
千加放下听筒，心里涌起一阵懊悔。
生驹邀请自己喝茶，为何就不能顺从地说“去”呢？哪怕是替代女儿补过也行。
十一点到达旅馆，就能见到生驹。
千加眼睁睁地错过了机会。
看来生驹对美穗好像没有什么特殊的感情。
只是觉得她作为年轻的姑娘很可爱。
这一点儿从生驹主动坦白他要去给美穗买和服也能看出来。
是自己在小题大做，捕风捉影。
“引以为戒吧！”
千加嘟囔了一句，站起来，走进卧室。
虽然责怪女儿邋遢，但自己的房间里，和服挂在吊衣架上没叠。
短布袜和细腰带扔在床角上，穿衣镜上耷拉着昨晚解下来的腰带。
千加在房间里呆立了一会儿，心情平静后，坐下来，开始叠和服。
她先把腰带的山形折成腰带宽，交互地叠过去。
最后再把鼓形叠起来。
此时，白底粉面的樱花图案映入千加的眼帘。
这是一年前生驹送给她的，今年仅穿给他看了一次。
本来这次幽会两人都很高兴，最后却演变成了不愉快的分手。
“错在自己……”
千加斥责完自己，用包装纸把腰带慢慢地包起来，放进了发凉的衣柜里。