《第四卷·尾声》
周围浓雾弥漫。
似幻似真。
阮朝汐独自行走在空荡荡的金殿内。
前一刻空空荡荡的大殿里,下一刻却又聚满了人。
文武朝臣黑压压跪拜在丹墀下，两边铜鹤炉内紫烟升腾，遮蔽视线。
脚下高台履缓步轻移,穿过百官人群，走过一张张或倾慕、或畏惧、或谄媚的脸。
踩着丹墀,走向高位，这是她成为太后的第几个年头了。
朝臣的面孔走马灯似地换,杀一批不老实的,拉拢一批可以利用的,威吓一批左右摇摆的。
她把小皇帝牢牢地捏在手里,小皇帝看她的眼神，也从幼年时的亲昵依恋,逐渐生出畏惧。
那又如何？
从很久以前,她便失去了心底的柔软。
言笑晏晏的动人眉眼下,隐藏着铁石般的冷硬心肠。
她停下脚步,视线越过缭缭紫烟,往四周望去,想寻一个人。
但那人在何处？
那人早不在了。
把她推到高处，教会了她冷硬，再把她独自抛掷在这冰冷无情的人世间。
她连恨的人都失去了。
小皇帝今年已经六岁。
惶然起身,邀她入座。
她毫不推诿地坐在御案后。
从高处俯视下去，金殿高而深阔，殿里跪拜的一个个身影落在她眼里，不再是朝臣，不再是人,如同一只只蝼蚁无异。
生杀在握的感觉，让她品尝到扭曲的快感。
她知道自己不对劲,但如何才是对的？她已经忘记了。
她清醒地沉溺在寒潭里。
失去了柔软，也失去了爱恨。
年少时曾激烈跳动过的火热之心，已成寒铁。
中原大乱，元氏父子反目，北朝版图割裂成东西两片，两边征战不休，中原士族大批惊惶南渡。
她抓住机会，三年连续北伐三次。
兵马数目，将领人选，军饷粮草征用，在她眼中都是沙盘中可调动的一个个五色小旗。
北伐是个好用的借口，朝中反对她的势力被清洗了一批又一批。
当初她决意北伐之时，他已经病重到起不了身了。
某个秘密过府探望的夜里，他低低地咳嗽着，对她道，“我宁愿你未学会这些。
朝汐，停一停。
”
她回报以冷漠嘲讽。
“开弓射出之箭，岂有再回头时？荀令君如今说这些，太晚了。
”
帐中卧病之人默然无言。
那时候已经入冬。
那年的冬日格外寒冷，江左京师地带罕见地落了雪。
他病逝的消息在除夕夜传来。
当时宫里正在大设宴席。
她接到密报后，怔忪了片刻，又神色如常地继续举杯，在满朝文武大臣山呼万岁的声响里，自若地满饮整杯酒。
一滴泪也没有掉。
——
阮朝汐猛然睁开了濡湿的眼。
眼前落下青色纱帐，她睡在卧床里，右手探出帐外，有人在给伤处上药，动作极轻，火辣辣疼痛的掌心时不时传来一阵清凉感觉。
帷帐外的人并未察觉她醒了，正在低声对话。
说话的是莫闻铮：“伤处不可碰水，不可用力，能不动尽量不动。
仆会每日早晚过来更换纱布和伤药。
京城天气热了，更要当心创口发脓，这两日可能会起低热，郎君多留意些。
”
荀玄微的声音