，你的男朋友是个外交官。
未婚夫。
我们订婚了。
那可得恭喜你。
她伸过手来握住我的手。
笑得又甜又暖。
但我想她的心里纹丝不动。
你得原谅我的直率，美国外交官工资可不怎么样。
政府的公务人员都没钱；外交官比邮差、军人的薪水可能稍高一点。
噢。
好在我找的不是邮差。
我说。
更幸运你没找个艺术瘪三！她在我肩上一拍。
我说：可不。
她哈哈哈地乐起来。
我也跟着乐。
不乐挺伤和气的。
她的面孔又公事公办了。
她说：我先给你三天的工钱——七十二小时，我全算你工时。
你有没有意见？
没意见。
你刚才听见我跟护士谈守护人的价钱了吧？
听见了。
我们谈的三十块一小时是有过训练，也有证书的。
噢。
我刚才出的价有谈判余地。
你可以提出你的价钱。
她可真坦诚，真大方，一点儿不羞涩。
我说：那就二十五块一小时。
二十。
怎么样？
行。
她又一次握住我的手，说：成交。
她取出一个大钱夹，里面有一个支票本。
她开支票的手势很漂亮，把支票从本子上扯下来的动作更漂亮。
以这漂亮的动作，这帅劲，她买房子置地，买设计家的窗帘、家具，买她那匹价值五万元的马。
讨价还价的乐趣不在于省下几千或几万块钱，而在于她占了上风，成了一局游戏的赢家。
她的讨价还价还是她愚弄人，打趣人，抬举人的一种方式，或是她的调侃或调情。
她可以在讨价还价中嗔怒，娇憨，发嗲，她可以撅嘴或仰面大笑。
你若不给足她空间时间让她把所有的回合完成，那你就没伺候她把一项游戏玩尽兴。
她企图挑逗我伺候她玩游戏，我却老实巴交的怎么都行。
穷到我这地步，也就没什么回合跟她玩了。
我也被她谈遗产时的实事求是态度所感染，居然不感到钱是个丑字眼。
穷成我这样，大概也能出来一种大气。
能诚实地承认穷，诚恳地表达对于钱的兴趣，就是穷者的尊严。
能够正面表示对于钱的进取心，是向文明迈出的一步。
我为自己迈出的这一步感激简妮弗(加西卡）。
我说：谢谢你，简妮弗。
她说：不用谢。
不过我的名字不是简妮弗。
我叫玛伦达。
不过没关系，千万别跟我道歉。
她笑起来。
对不起。
你看你看，我叫你别道歉！记住，你非常棒，用不着说“对不起”。
谢谢。
你“谢谢”也说得太多。
好的。
玛伦达拥抱了我。
我们都属于Rx房不大的女人，所以拥抱起来显得特别紧密。
我送她到走廊上。
我想我是喜欢她的。
假如四十多年前我爸爸没有突然出现，打乱了我母亲和刘先生的计划，这个撕下支票就扬长而去的漂亮女人就是我。
我看着她的背影，心想，真那样的话我没什么意见。
她转身对我招招手。
我也招招手。
手里捏着她给我的支票。
所以我脱口说道：谢谢！
你看——又是“谢