两年后。
新秋，薛涛独自漫步在浣花溪上。
荷花将凋，红衰翠盛，不觉又是黄昏。
三三两两的白鹭早看惯这个孤独的红色身影，兀自在水田间踱步或低飞。
采莲舟上传来娇美的歌声，橹间翻飞着少女的衣袂。
歌词听不清楚，大约是思念情郎。
忽然溪流上爆发出一阵清脆的大笑，歌声被打断了，原来采莲女们捞着了条大鱼。
薛涛微笑听着，无喜无悲，又独自归去。
书房案上又堆满了名帖和书信。
薛涛先煎茶慢慢饮着，再翻出要紧的拆开看。
段文昌深红洒金的信封露出。
薛涛抽出信笺读，原来他已经得授翰林学士，并升任祠部郎中，获赐绯色官衣。
多年未见，薛涛想象他穿绯的模样，却有些想象不出。
段文昌写道：“淮西之役，朝廷终是赢了，随即取消淮西建制，划归临近三镇治理。
成德节度使王承宗被迫将两个儿子送来长安作人质，并将二州交给横海节度使管辖。
平卢节度使李师道献出沂、密、海三州，却又反悔。
王师兵临城下，他被自己的兵马使杀死。
此刻纵观大唐天下，藩镇节度使皆由朝廷派遣，天子号令四海，已经无有不从。
国库充实，地方平靖，生民蕃息，甚好。
你每日仍是制笺吗？我收集了很多，都是珍品。
珍重。
”段文昌最后说。
薛涛掩上信封。
元和中兴，终是成功了。
只是一心要缔造它的人，已经看不见。
又过了两载，元和十五年二月新春，中兴之帝宪宗李纯在服药求长生时驾崩。
穆宗李恒登基。
段文昌被新帝召入思政殿以备顾问，不久便被拜为宰相，授中书侍郎、同中书门下平章事。
只是拜相不到一年时间，他就辞去了相位。
这一年的长安，也实在太纷扰。
首先，宪宗虽曾服用金石之药，但那药却并不致命。
大明宫中和殿那个春寒深深的夜里，究竟发生了什么，无人确知。
其次，沣王李恽也随父皇在宫中暴毙。
匹夫无罪怀璧其罪，谁让他是宪宗割舍不下、朝臣最看好的储君呢？
穆宗李恒由宦官王守澄、陈弘志等拥立。
这位年轻天子，最爱的是建造宫室，宴乐击球。
也是在这一年，朝廷内朋党之争爆发。
于是长庆元年二月，锦江畔杏花天影里，西川又迎来新的主人。
新主其实是旧人——曾经的西川校书郎，段文昌。
薛涛受文友之邀，也在江畔恭迎新节度使。
新节度使的仪仗极盛美，碧玉双幢，褒衣大盖，文官、军健、侍从、婢女浩浩****。
第二天，段节度使见百官毕，因新春和畅，有人提议就近登武担山聚宴。
段文昌允了。
待席开，有年轻文官笑问：“薛校书怎么