立时变得善恶难分了：“发民十五万、兵二万”，百姓出力，军队也出力，百姓出力筑堤开河，军队出力鞭打劳工，致使修河民工待遇不如囚犯，口粮常常被扣，一时天怒人怨，民工们竟然从河底挖出了独眼石人，上刻：“石人一只眼，挑动黄河天下反！”
事实上，元顺帝的“开河”工程成了点燃中原遍地火药的导火索。
韩山童、刘福通的红巾军大起义就是爆发于“开河”河工之中。
据史载：公元1333年，京畿大雨，饥民达四十万；1334年，江浙地区水旱疾疫并发，饥民多至五十九万；1358年，京师大水、蝗灾并发，疾病流行，饿、病致死的贫民遍地皆是，京师十一座城门外，到处挖掘了大坑掩埋尸体，一坑掩埋竟至数万具之多。
与此同时期，元顺帝却亲自动脑又动手设计制造了一条长一百二十尺，宽二十尺的巨型豪华龙舟，搂着嫔妃、宫女登舟去内湖嬉游饮宴；又去天宫高阁处筑豪华舞台一座，日以继夜，观赏舞蹈，真个是：充耳不闻民间苦，到处莺歌燕舞乐！
其时的元顺帝坐镇元大都——也就是今天的北京，面对的是应天——也就是今天的南京即将杀来的大军。
从某种意义上来说，这是首次南北二京进行对决，在之后的六百年中，这种对决还要重现多次。
那么，这个不屑备战的大元统帅部是不是觉得备战也是无用呢？
也不是如此，只是因为此刻真正有战斗力的蒙古铁骑并不在蒙古皇帝掌握中，如何打仗的事儿皇帝说了不算。
在谁手里？分散的很：驻守在河南一带的元梁王阿鲁温，驻守在山东一代的脱因帖木儿、貊高、完哲，驻守在关中甘陕一带的元中书省平章政事李思齐等等，而真正能对朱元璋产生威胁的蒙古部队唯有一支：元朝的左丞相，河南王，总统天下兵马的扩廓帖木儿。
扩廓帖木儿，汉蒙混血儿、父亲乃河南沈丘一王姓汉人，母亲却是蒙古勇将（明史载为色目人后裔）察罕帖木儿的姐姐，这点《明史》中有明确记载。
不过，除了明史中的：“扩廓帖木儿，沈丘人。
本王姓，小字保保，元平章察罕帖木儿甥也。
察罕养为子，顺帝赐名扩廓帖木儿。
”这段以外，再也找不到其他旁证。
令老孙疑惑的是：整个元朝蒙汉禁止通婚，这个王姓汉人是如何娶得一个蒙古靓妞做老婆的？就算是与色目人结亲也是匪夷所思，因为，那时察罕帖木儿的家庭出身乃王公贵族，其老爸即是汝阳王阿鲁温（梁王爵位是后来升迁的）。
但不管怎么说，“王保保”这个汉人名字也是载入正史的，以下我们也就正式启用“王保保”这个容易记住的名字吧。
此人，是朱元璋以及他麾下部队今后数年中的主要对手。
事实上朱元璋对待这次北伐还是颇有顾虑的，这主要是因为这位王保保的舅舅养父察罕帖木儿，此人曾指挥蒙古铁骑连续摧毁刘福通号称百万的红巾大军，于蒙古帝国差点提前垮台之即力挽狂澜，几乎恢复了蒙古人在中原的一半版图，若不是一个意外中的意外，朱元璋能否进行这次北伐都是难说的事儿，甚至被蒙古人南征也有可能！
朱元璋首次北伐时，劲敌察罕帖木儿已经死于一次暗杀，但据说其养子王保保尽得养父真传，战场凶悍狡诈不亚自己的娘舅兼养父，朱元璋不得不谨慎进兵。
此刻的王保保何在？说来令人啼笑皆非：正被大元皇帝下旨撤销一切职务，并明令被大元各方将领征讨！——不过，也就是一道不大管用的圣旨而已，军事实力远超其他蒙古将军的王保保还是安逸的很，除了王保保的冤家对头以李思齐为首的“关中四将”，其他蒙古将领们没有人会认真征讨这位蒙古军事统帅。
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说到朱元璋首次北伐时的政治举措，最有代表性的莫过其颁布的《奉天讨虏北伐檄文》，文中不懈余力宣称自己乃上天圣人，是专门为实施“驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的历史使命降世而来。
稍令后人奇怪的是：文中对“非华夏族类”的“胡虏”的谴责泛泛几句带过，大量篇幅宣传天命不可违，“胡虏无百年之运”，到了滚蛋的时候了！
甚至还夸赞元初“君明臣良，足以纲维天下”，只是到了后来，“元之臣子，不遵祖训，废坏纲常”才使天下不可收拾，而且主要的罪责是生活作风以及人伦道德问题：“废长立幼，泰定以臣弑君，天历以弟鸠兄，至元弟收兄妻，子征父妾”等等。
虽然之后声明自己“志在逐胡虏，除暴乱，使民皆得其所，雪中国之耻”但还是没忘了优待顺民：“如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异”。
仔细琢磨，终于明白了：原来是老朱在玩文字游戏，前面貌似夸赞元朝开国君臣，但紧接就是一句：“然达人志士，尚有冠履倒置之叹。
”也就是在告诉中国人：元初“君明臣良”之时，只要是个会喘气的汉人，也会有倒戴帽子反穿鞋的感觉，更不用说今天了，明白人应该怎样站队？总该明白了吧！
最后一句貌似优待俘虏，其实是在声明一点：你们蒙古