块，错落起伏，井然有序。
那是屋顶，城市的屋顶。
火星上的屋顶都是巨大的硅电池板。
在这片广袤的红色平原上生存，阳光是唯一坚实的依靠。
没有化石燃料，没有树，也没有取之不尽的重水，人们展开一片片屋顶，像一双双翅膀拥抱着头顶的光芒与热量。
城市在翅膀的庇护下成长起来，像几眼孤单的泉汇成连绵的海。
能量的承载终究有限，翅膀无法供应太高的建筑，因此城市始终没学会飞扬跋扈。
火星的房屋就像一个个剔透的晶格，钢骨架和玻璃幕墙拼搭出奇妙的形状组合，色调清凉，线条流畅而简洁。
火星的城市是一张处处连通的大网，相邻的建筑彼此相连，群落之间，透明的管状公路如丝般纵横。
没有人能在城市以外的空气里自由呼吸，尽管释放岩石中的二氧化碳使大气厚度增加，但氧气却仍然稀薄得可以忽略。
人们一直在玻璃下仰望天空，城市就这么铺陈开来，从水手谷到北极冠，顽强而缄默，铺成一片浩瀚的海洋。
在海洋中寻找应当落足的小岛，即使对朗宁这样轻车熟路的人也不是一件容易的事情。
他在低空盘旋了四五圈，才最终找到普洛斯区的小型停机坪。
停机坪缓缓向两侧滑开，他的小飞船无声地降落进去。
普洛斯图书馆是南部十五区中最大的一个，朗宁先生每次都在这里更新自己的书库。
这一次，他特意选了许多关于海洋和植物的书，有童话，有百科，也有地球孩子的创作，他在触摸屏上预览了很久才按下“选定”，整整一大盒存储卡从传送带口滑行出来。
朗宁转向信息中心，点击了生命技术园转基因植物第五实验室，屏幕中一个黑色头发的女孩从小池塘边站起身来，朝他笑了笑。
“基因五号实验室。
有什么能为您效劳吗？”
朗宁欠身向她致意，简要地表达了自己的疑问。
女孩露出两个可爱的酒窝，说：“您这可问得巧了。
别的植物可能很难办，但各种淡水水藻绝对没问题。
这可是我们实验室这两年最主要的研究方向呢。
”
朗宁很惊喜：“哦？是准备大规模种植吗？”
女孩说：“具体背景我知道得也不多，大概是政府的项目。
您知道，空气里如果没有氧，一般树木都不能活，所以政府想重点发展厌氧藻类，希望以后能改善空气成分。
”
正该如此，朗宁想，他比了一个赞许的手势说：“这可是好事。
什么时候开始种植呢？”
女孩轻轻皱了一下眉头，说：“其实技术方面已经没什么问题了，池子里的模拟实验也都通过了，但就是听说合适的大片水域还没找到，所以暂时没有计划。
”说到这里，她歉意地笑了一下，“更详细的情况我也不知道了，我是今年选课才到这里的。
如果您还有什么想了解的，或是想要提取样品，明天这个时候莉丝老师就会在了，您跟她说就可以了。
”
朗宁微笑着向她表示感谢，切断了画面的连接。
从图书馆出来，朗宁先生径直来到汉斯先生的家。
这座二层小楼并不豪华，看上去与一般居民区的房子没什么不同，只有门前水滴形的小广场彰显着屋子主人的身份。
小广场的穹顶足有十米高，水滴的弧形一侧均匀散列着五个隧道车入口，而另一侧则通向总督府红色的正门。
为朗宁开门的是路迪，汉斯先生的孙子。
他穿了一身薄薄的金属防护服，样子颇为滑稽。
看到朗宁，他吐了吐舌头，笑道：“还好是您，要是被教育部的拉克大叔看到我这个样子，肯定又要大呼小叫了。
”
“小鬼，”朗宁笑道，“屡教不改。
这回又折腾什么呢？”
路迪眨眨眼睛，说：“一个小玩意。
您来看看就知道了。
”他边说边向里面挥挥手，朗宁跟着他走上楼梯。
“你爷爷不在家吗？”
“去平泰的灾区了。
这回的损失挺严重的。
”
“灾区？平泰又遇到风暴了？”
“您还不知道吗？上个星期的事，中心风力有十级呢。
还好来得快也去得快，要不然不知道得倒下多少房子。
”
朗宁轻轻叹了口气。
这已经不是第一次了，火星暴烈的风沙曾整月整月地席卷整颗星球。
这也是为什么人们把世界建成绵延广阔的复杂网络，在这片红色的土地上，城市只有彼此支撑，才能避免如水滴般蒸发的命运。
即便是这样，国度的边缘也依然时常被掀起，撕扯出不规则的边边角角。
朗宁跟着路迪来到他的活动室，这是整座房子最大的一间，通透而视野开阔。
朗宁觉得每一次来，这个房间都会发生翻天覆地的大变化，有时会竖起顶天立地的玻璃罩，也有时会在整个地板上铺满沙子。
这一次，房间里格外凌乱，仿佛某件机器刚被肢解，各种仪表、零件和金属外壳随意地散放在房间的一侧。
“您来看这个。
”路迪站在一个金属罩旁边，手中举着一顶奇怪的头盔，仿佛二十世纪初飞行员的装备。
朗宁把它戴在头上，从金属罩的小窗口向里面望去，视野中的小屏幕上能明显地看出一只蝴蝶的图案。
“是哪个波段？”朗宁多少猜到了头盔的用途：将高频电磁波转换成可视化图像。
“X射线。
能看清吗？”路迪问，声音很兴奋，“原来的CCD角分辨不太好，改装成这么小就更难定位了。
”
朗宁又仔细看了看画面中的图案，说：“这还叫不清楚吗？”他说着，摘下头盔，满脸笑意地盯着路迪的眼睛，道：“小家伙，你这CCD是从哪儿来的？这种角分辨已经不是一般医疗仪器能达到的了。
”
路迪挠挠头发，笑容让小鼻子微微皱起来：“上个月YXT-4上天了，PXA不就正式下岗了吗……”
路迪说的都是火星发射的X射线太空望远镜。
火星的空间技术一直很先进，几百个观测站在外空轨道长期运行。
他敲敲路迪的小脑袋，问：“那你又是怎么偷来的？”
路迪满不在乎地笑道：“我今年不是选了斯密教授的课吗？因为表现得太好了，他就把那些回收的旧零件送给我当礼物了。
”
火星的孩子从八岁开始就可以自由到各种机构、研究所、学校和艺术中心选修自己喜欢的课，路迪今年就选了宇航中心的三门天文学课程，而斯密教授刚好就是高能卫星项目的首席科学家。
“原来是有预谋的。
”朗宁也呵呵地笑了。
这个十四岁的小男孩总能给他一些惊喜。
“才不是呢！”路迪扬扬眉毛，一本正经地说道，“我可是想参与将来的大宇航呢！”
“大宇航？了不起！不过，你就不怕遇到绿毛外星人？”
路迪撇撇嘴说：“您当我是地球那些无聊的小孩随便乱说吗？我是说真的呢。
斯密教授说，最迟明年，远征计划就要重启了。
”
“真的？”这个消息让朗宁颇为惊喜。
他已经很久没听人说起过远征这个词了。
朗宁的思绪回到四十年前，回到战火纷飞的年代，和汉斯一起并肩飞翔的日子。
他们曾一起飞翔在两万米的奥林匹斯山下，开火、防御，追击、躲避。
那已经是漫长战争的晚期了，他们曾一同躲在奥斯东环形山的山坳里，看着漫天风沙，梦想战争结束后的生活，梦想未来的城市，梦想遥远的宇航时代，就像今天的路迪一样，眼中写满了希望。
门厅的音乐声忽然想起来，将朗宁从回忆中拉了回来。
路迪开心地叫道；“爷爷回来了！”说着便一蹦一跳地跑下楼去。
汉斯先生的身影出现在走廊，高大挺拔，一身式样古典的白色制服，这意味着他刚刚参加了公众集会。
他的神情依然雍容而沉静，深褐色的头发和胡子也依然整齐，见到朗宁一如既往地微笑着拍他的肩膀，但朗宁却明显地感觉到，汉斯比以往任何时候都显得疲倦，深蓝色的眼睛仿佛更加深陷下去。
朗宁跟随汉斯来到小客厅。
这是一个椭圆形的小房间，浅蓝色的玻璃将远方的峭壁裁剪成狭长的画。
他俩坐下的时候都长舒了一口气，宽大的沙发按两人的身形调整了角度，饮水机送出一壶热气氤氲的奶茶，弥漫着淡淡的印度香料的味道。
汉斯为朗宁斟好一杯茶，说：“你的邮件我收到了。
昨天我和教育部联系了一下。
”
朗宁打断他：“你最近要是太忙了就过些天再说吧，这些事都不着急。
”
“你听我说完。
”汉斯眼睛望着窗外，声音很平静，“其实谷神的事我早就想和你商量了。
这几天你去问问，看他们愿不愿意让孩子们到火星上来上学。
我已经和拉克部长打好招呼了，如果他们同意，过几天我就把正式的政府邀请函寄过去。
”
这个决定是朗宁没想到的，他沉吟了一下，点头说：“好，我知道了。
”
汉斯微微点点头，但仍旧没什么表情：“至于另一件事，我想就算了吧。
养鱼和植水草恐怕没什