菲利普(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)是一名记者,带着儿子汤米(迪恩·斯托克维尔 Dean Stockwell 饰)和母亲(安妮·里维尔 Anne Revere 饰)来到大都邑纽约,游移满志的他筹备要在此干一番大事业。 上司交给了菲利普一个使命,撰写一系列关于美国存在的反犹主义的文章,为了能够更好地完成使命,菲利普抉择假扮犹太人,亲自体味一下身为一名犹太人的滋味与际遇。让菲利普没有想到的是,他的这一行为令他同女友凯西(多萝西·麦克吉尔 Dorothy McGuire 饰)之间的激情发生了裂痕,儿子亦因为父亲这一子虚的身份而遭到了同龄人的架空与欺侮。在履历了各种挫折与坚苦之后,菲利普超卓的完成了使命,然而,他的心里里却并不轻松。