故事发生在1972年美国一个叫洛克威尔的小镇。莱瑞德上校负责将战争中牺牲的士兵尸体护送回他们的家乡,并为他们在当地进行军事化葬礼。这一次,莱瑞德上校来到洛克威尔镇,并带回了军官格威特的尸体。 一对年迈的黑人佳耦接待了莱瑞德,他们是格威特的怙恃。他们抉择将格威特埋葬在小镇的墓地里,却遭到了当地良多居平易近和政府的否决,原因就是格威特是一名黑人。面临一位英雄在死后还要忍受人们的种族歧视,莱瑞德上校悲愤不已,他决心经由过程自己的力量改变这一切。莱瑞德经由过程一向撑持格威特一家的麦考利斯特夫人熟悉了当地报纸的主编,经由全力主编赞成给莱瑞德一些时刻收集关于格威特生前的英雄事迹,并把这些都刊登在报纸上,以此改变小镇居平易近对他的歧视。 莱瑞德上校来到了格威特生前地址戎行,在对他的手下问话的过程中,莱瑞德发现所有的人都在赞扬格威特的勇敢,但又似乎对他牺牲时的情景避而不谈。莱瑞斯上校感受这其中必然有什么工作,他甚至想到是格威特的手下设计将他殛毙。 最后接管莱瑞德问话的是士兵贝尔,当风闻格威特死后连下葬的权力都被褫夺后,贝尔感应了深深的忸捏,他抉择将秘闻告诉莱瑞德:在战斗中,格威特曾经呼吁贝尔向空军发出旌旗灯号请求支援,但贝尔认为一个黑人的靠得住性是值得思疑的。于是他在请求空军支援的时辰改变了格威特定下的坐标,空军自然没能找到他们。其他士兵看到空军救援失败,便同样对格威特的率领能力和判定能力发生了思疑,以至在交火的过程中,看到格威特受伤却没有供给需要实时的救助。最终造成了格威特的牺牲。 工作的秘闻被报刊报道了出来,引起了极大颤抖。格威特被授予了银质奖章,同时他也被破例埋葬在洛克威尔墓地中,而护送他到墓地的就是他的手下们。