周莲本是农家姑娘,在婚后受丈夫江梅清的影响,逐渐懂得不少革命的事理。北伐战争起头,江梅清加入了北伐军。1927年大革命失败,江被反动派殛毙。周莲担任丈夫遗志,毅然加入革命工作,并于30年月初期,去了上海的地下党机关。周的长子立群留苏归来,不久地下党机关被破损,周莲、立群被捕。为了获得上海地下党组织的人员名单及体味他们与苏区的关系,仇敌对她威胁迷惑,软硬兼施,但始终不能使她就范。仇敌甚至又用立群的生命作为获得所需情报的交流前提,周莲仍不启齿。为了革命的益处,儿子献出了年青的生命。抗战起头后,迫于形势,周莲被释放出狱。她和她的儿女小清、小莲,一同被党组织护送去了延安。