抗战初期,女青年素芬(白杨饰)熟悉了饱含爱国恋爱的男青年张忠良(陶饰物),很快两人便坠入爱河。两人成婚一年之后,抗战周全爆发,刚好素芬诞下一子,取名抗生。张忠良加入救援队随从追随戎行南下,素芬带儿子和婆婆回到乡下。\r\n在谁人战火纷飞的岁月里,人物的命运大起在落。弟弟张忠平易近(高正饰)被逼上“梁山”,公公被日本人殛毙,素芬带着婆婆(吴茵饰)和儿子从上海到乡下,又从乡下到城里,饱尝艰辛,但她始终盼愿着自己已经失联系的丈夫张忠良能早日回来。张忠良在战争中流离失所,最终亡命到重庆,在走投无路之时得遇寒暄花王丽珍(舒绣文饰),忠良在王丽珍的辅佐下慢慢被犯错的物质糊口所引诱,起头迷失自己。后来和王丽珍成婚,并在抗日战争竣事后回到上海,与王丽珍的表姐何文艳(上官云珠饰)鬼混,此时的他已经完全健忘了却正室子素芬和自己的母亲和儿子。一次晚宴上,做帮佣的素芬终于见到了自己日夜忖量的丈夫,而他却已经成为别人的丈夫……\r\n一江春水自东往西,带走的是岁月,留下的是悲情。此片创下体味放前国产片的最高上座记载,上映时代在上海曾呈现“成万万人引颈翘望,成万万人踩进剧场大门”的壮观气象。