女学生江玲玉,家住江西,在上海某大学就读,借居姨母家。抗日战争爆发,玲玉失踪臂姨母和表兄周家荣的阻止,毅然加入救亡演剧队,沿京沪线宣传抗日。不久,她与同队青年音乐家高礼彬相爱。跟着战争成长,演剧队远程跋涉,辗转湘桂黔,达到重庆。这时周家荣假公务之名,来重庆做投契生意,以金钱为饵纠缠玲玉,被玲玉拒绝。抗战胜利后,玲玉与礼彬成婚。周家荣摇身变为“领受大员”,返沪前寻访玲玉,欲带同业,得知玲玉已婚,悻悻而去。玲玉与礼彬复员回沪,无处栖身,不得已仍借居姨母家。周家荣靠“领受”大发横财,礼彬和玲玉则一贫如洗,幸得老友夏光原互助,租得一间阁楼栖身。礼彬当小学教师,玲玉在一家报社任记者。不久,礼彬因营养不良和过度委靡,患了肺病,玲玉怀孕后仍坚持工作。一夜,大雨倾盆,玲玉筹备写稿揭破周家荣“劫收”的罪恶,因体力不支,回家途中晕倒陌头。礼彬和演剧队员们四出寻找,后得悉玲玉已被送往病院,即赶赴病院探视。玲玉已早产,医嘱需持久休养。巨匠面面相觑,不知如之若何怎样。