日本帝国主义策动承平洋战争后,为填补战争耗损,疯狂掠夺中国的矿产资本。他们把从东南亚各沙场上俘获的战俘押送到海南岛,强迫他们从事繁重的采矿劳动。英国军官斯科特拒绝加入劳动,被日军吊起在烈日下暴晒,几乎丧命,在以华人伍晓为首的战俘们的强烈抗议下才被放下来,斯科特对难友的辅佐十分感谢感动。尼泊尔人哈特用偷来的面包换取手表,这种狭隘自私的行为引起了朴重的印度人潘南迪卡的反感,就在他想要教训哈特时被伍晓劝阻。 饥饿、繁重的体力劳动、热带疾病和集中营里日寇的殛毙镇压,导致战俘多量衰亡。凶残的日军大佐坂坦无视战俘死活,仍呼吁加紧采矿。大尉野岛虽然执行呼吁竭尽全力,但对这种毫无人道的糊口感应厌倦与疾苦,时常忖量家乡和妻儿,而尽忠天皇的信念又使他无法获得解脱。在实施法西斯暴行的同时,他对这场战争和自己的所为发生了思疑。 身处生还无望的集中营,配合的命运终使战俘们消弭了因为肤色、国籍、说话分歧而发生的成见和隔膜,团结一致地进行招架和斗争。在伍晓和斯科特的带动下,战俘们筹备逃离这所人世地狱。经由周密的筹谋,他们趁日军过“盂兰盆节”的机缘,抓住野岛,销毁了配电所,集中营里一片杂乱。在他们即将冲出大门时,遭到日军疯狂火力阻击,多量战俘倒下,其他人只得冒险从雷区往外冲。为了逃出“衰亡地带”,求助紧急关头斯科特自告奋勇,以身蹚雷,他的小勤务兵巴吉失踪臂一切追上前,用生命为难友摊平道路。逃出虎口的幸存者加入了国际义勇队,投身抗击日寇的战斗行列。