蹋顿站起身，拦住暴怒不已的楼班：“单于，现在不是追究这些的时候。
事态紧急，宜立刻迎战。
”
楼班怪异地看了蹋顿一眼，阴晴不定的面容几度变化，最终扬起一个意味不明的笑：
“乌桓王说的是。
作战之事，余不懂，一切便仰仗乌桓王了。
”
蹋顿无暇思考年轻首领这番话的深意，带领部族前去迎战。
在赶往城楼的路上，他不由自主地回想临走前楼班那异样的眼神。
他的年龄比楼班大了一轮。
先首领去世的时候，因为亲子楼班年幼，便扶立他坐上单于的大位，统御部族。
哪怕后来他退下单于之位，与难楼等人一同奉楼班为单于，多有避让，楼班对他仍深藏着戒备与敌意。
他不怕自己被首领忌惮，唯独为首领的不分公私而担忧。
携带着心事，蹋顿登上瞭台，眺望着兵临城下的大军，一贯沉着勇谋的他因为惊讶而呈现少许失态之色：
“这是何物——”
蹋顿瞪着城外从未见过的木械，又将视线转向贴满绿叶，好似从落叶堆中刚刚爬出的敌兵，喃喃道：“莫非这就是曹军躲过林中部族的手段？”
可曹操的军队携带辎重，兵马众多，如何能够提前月余抵达柳城，莫非他们会腾云驾雾不成？
带着无解的疑惑，蹋顿引兵出战。
因为忌惮曹操的弩队，他没有派出最强的骑兵，只让部族一分为二，一部分在山头射箭，另一部分带上才从公孙康那边运来的盾甲，向曹军推进。
然而乌桓部族向来以骑射闻名，蹋顿这番投鼠忌器的举措，恰恰是放弃了自己的长处，而用不擅长的兵种应敌。
反观曹操这边，军队好似早就料到乌桓这边的出兵策略，屡屡使出他们从未见过的克制重甲的手段，很快便将他们的盾兵击溃。
而在山头埋伏的弓箭手，亦被古怪的抛车打中，损失过半。
蹋顿惊觉曹操这是有备而来，故意反其道而行，对此，他心生一计，派人传信给首领楼班，让他悄悄备好兵马，在林中静候其变。
自己则领兵冲上前去，假装不敌，和心腹手下一起被俘。
成为俘虏后，蹋顿以重要情报为饵，要求见曹操一面。
没过多久，被绑成粽子的蹋顿就被送到曹操面前。
见到曹操，蹋顿没有丝毫行礼之意，被士兵狠踢后膝，竟纹丝不动。
上首之人出言制止士兵的动作，问他：
“蹋顿首领，看来你并无臣服之意？”
蹋顿朝上方看了一眼，确认当中那人与袁尚口中描述的曹操别无二致，方道：“我欲用一条重要的军机，与足下交换我的性命。
”
“你且说来。
”
“人多耳杂，恐有细作。
还请足下附耳而听。
”
曹操没理他。
蹋顿又道：“我已被绳索缚牢，足下难道还心存畏惧？往日听闻足下胆气过人，今朝之见，也不过如此。
”
曹操笑道：“千金之子，坐不垂堂[1]。
我家中虽未有千金，却也不敢托大，将头伸入猛虎口中。
”
说是这么说，他还是命人将蹋顿提近了一些。
就在