阶梯。
天空灰白，浓烟滚滚。
他们站在首堡——或者说首堡残骸——的阴影下。
这座建筑半边全坍。
院子里随处可见散落的石像鬼。
它们和我从同一个地方摔下来，布兰触目惊心地想。
雕像们碎得好彻底，他不禁怀疑自己为何能苟活。
旁边，有群乌鸦在啄一具被乱石压住的尸体，他面目朝下，布兰认不出是谁。
首堡已有数百年不曾使用，如今成为一具空壳。
楼层焚毁，木梁燃尽，墙壁塌陷，可以直接看进房间，甚至看到厕所。
在它后面，残塔依旧耸立，它早被烧过，现下竟成为唯一维持原状的部分。
漫天烟雾呛得玖健·黎德咳嗽不止。
“带我回家！”瑞肯要求，“我要回家家！”阿多边跺脚边转圈。
“阿多。
”他低声呜咽。
他们挤在断垣残壁间，周围是无尽的死亡。
“我们弄出的声音只怕会吵醒睡龙，”欧莎说，“却没有人来。
看来城堡真的焚烧毁灭，和布兰的梦一样。
我们最好——”身后传来响动，她戛然住嘴，立刻旋身，长矛在手。
两个消瘦的黑影从残塔后浮现，缓缓跑过瓦砾堆。
瑞肯开心地叫道：“毛毛！”黑冰原狼报之以热情的冲撞。
夏天走得较慢，他用脑袋挤挤布兰的胳膊，舔舔主人的脸。
“我们得离开这里，”玖健道，“遍地死尸，很快会引来狼群，以及更危险的东西。
”
“没错，得赶快上路，”欧莎同意，“但我们需要食物，城里应该留下不少。
大家别分开。
梅拉，你端好盾牌断后。
”
早晨剩下的时间里，他们绕着城堡仔细转了一圈。
雄伟的大理石城墙仍旧健在，虽多处焦黑，但并未垮塌。
墙内成了死亡和毁灭的展台。
厅门化为焦炭，房椽消失无影，天花板压坠在地。
玻璃花园的绿黄窗格全部粉碎，其中的树木、瓜果和鲜花要么断裂夭折，要么无遮无盖。
茅草和木料盖的马厩荡然无存，故地只余灰烬、碎屑和马尸。
布兰想起小舞，忍不住落泪。
藏书塔下出现一个蒸气腾腾的浅池，热水正从塔中裂口喷涌而出。
连接钟楼和鸦巢的桥梁垮进下方庭院，钟楼旁鲁温师傅居住的塔楼也不见了。
他们看见主堡下方的地窖窄窗内闪烁着阴暗的红光，某座库房的火势也未平息。
在惨不忍睹的烟火废墟中，欧莎轻声叫唤，却始终无人应答。
有只狗偎在一具尸体旁，不停地拱，但闻到冰原狼的气味拔腿就跑；其余的狗全死在狗舍里。
学士的渡鸦正在尸体上大快朵颐，它们残塔上的近亲也应邀来参加宴会。
布兰依稀认出麻脸提姆，他给人当面砍下一斧。
圣堂的残壳外，坐着一具烧焦的尸体，它举起双手，握成两个焦黑的硬拳头，好似在殴打靠近的敌人。
“诸神慈悲，”欧莎愤怒地低语，“让异鬼抓去犯罪的人！”
“席恩。
”布兰抑郁地说。
“不对，你看。
”她用长矛指指院子对面。
“那是他手下的铁民。
这儿也有。
还有那边，那是葛雷乔伊的战马，看见吗？那匹浑身是箭的黑马。
”她皱紧眉头，在死者之间穿梭。
“黑罗伦在这里。
”他被乱刀砍死，胡须染成红褐色。
“临死还捎带几个，了不起。
”欧莎用脚翻过旁边一具尸体，“上面有徽章：小人儿一个，全身血红。
”
“是恐怖堡的剥皮人。
”布兰说。
夏天狂吼一声，飞奔而去。
“神木林！”梅拉一手执盾，一手拿蛙矛，追赶冰原狼。
余人随即跟上，穿过烟尘和落石。
林中空气清新，虽然边沿有几棵松木被烧，但深处的润土和绿枝战胜了火焰。
“这片树林有力量，”玖健道，似乎窥见了布兰的想法，“不逊烈火的力量。
”
黑水池边，心树之下，鲁温师傅匍匐在泥地中。
满地湿叶上，有一股弯曲的血迹，标示出爬行的轨道。
夏天正在他身边，布兰乍一眼以为他死了，但梅拉伸手摸他脖子时，师傅却发出呻吟。
“阿多？”阿多难过地说，“阿多？”
他们小心翼翼地抱起鲁温学士，让他靠坐在树旁。
他一直灰眼灰发，袍子也是灰的，但如今鲜血浸染，通通成了暗红。
“布兰，”师傅看见高踞在阿多背上的他，轻声唤道。
“瑞肯，”他笑了，“诸神慈悲，我就知道……”
“知道？”布兰疑惑地说。
“那双腿，我认得出……衣服虽然吻合