河水却仍未完全融化，河畔已有杨柳翠色依依，芦苇不时随风摇荡，从中飞出几只受到惊扰的白鹭，仰天哑声嘶鸣，冲淡沉寂许久的冬日萧索气息。
水畔的路软泞难行走，谢瞻便下了马，令沈棠宁依旧坐于马上，牵着马在水畔慢慢踱步走着。
两刻钟后，女儿河渐渐被落在了两人身后，面前出现一道幽僻的山路。
顺着山路走到尽头处，赫然有一处古朴的祠堂静静矗立于山林之间。
谢瞻将马上的沈棠宁抱了下来，两人十指紧握，一起来到祠堂前。
祠堂青瓦白墙，门楼的牌匾上用雄浑的笔力书四个大字，“耿公庙”。
门楼左右抱柱上各挂有一对楹联，右侧为支离约已，左侧上书尽悴事国。
夫妻两人携手进入祠堂大殿，大殿中央的墙上泥塑着一位英武高大，身披红缨铠甲的将军，像下设有神龛香案。
大殿另一侧的石壁上，另有不知何人刻的一篇碑文。
“松凋玉缺，直罔贞蹶。
竟埋干将，终碎明月。
宿草陈根，芜没苍坟。
垂清风于颂石，兴终古而存存。
”
谢瞻仰头凝望着中央的那尊神像，目中似有水影闪动。
“宁宁，你可知他是谁？”
“耿将军。
”沈棠宁轻声道。
她当然知晓，眼前这位，是谢瞻的恩师，曾经名震西域四方，为隆德帝立下汗马功劳，是这个大周帝国最为璀璨耀眼的将星，却英年早逝忧愤而死的三镇节度使耿忠慎。
此处，便是耿忠慎的生祠。
当年耿忠慎被贬谪到辽东，仍然拖着支离的病体训练将士，抵御东契和各异族夷狄，抚慰辽东百姓。
在他临死之前，锦州城的百姓们感念耿将军生前的庇护恩德，特意为他建造了这座生祠，以求耿将军能够长命百岁，
至今此处香火依旧不断，甚至有人不远千里慕名而来只为耿忠慎上一炷香。
夫妻二人上香完毕，谢瞻取下腰间佩带的弓弩，手指轻轻抚摸着弓弩上那一笔一划镌刻的自己的名字。
“他于我，如兄如父，亦师亦友，既是可以敞开心扉的朋友，传道授业的恩师，又是严厉悉心的父亲。
”
“我的生母死于契人之手，从那之后，我性情便愈发暴戾恣睢，满心满眼都是为母亲报仇雪恨的念头，甚至一度因此置许多无辜的将士生死不顾。
对我犯下的大错他曾从重严惩，狠狠抽了我五十个鞭子，告诉我这些无辜将士的父母亲人，如今亦成了无数个我。
”
“可那时我倨傲自负，被仇恨蒙蔽双目，不肯服从他的管教，他却从未因此看轻或就此放弃了我。
十四岁那一年，他亲手教我制作弓弩，并在弓弩上刻下自己的名字。
凡战后便将弓弩武器收回，若有遗失者便当受罚。
不止一弓一弩，对于一兵一卒，他都爱之重之，视若亲子。
”
“当年陛下命他攻打东契的石堡城，东契举国之力抗争，他出兵后却不为士卒立重赏，我误以为他是吝啬钱财，不愿出兵，担心他被朝中小人谗言构陷，曾去劝阻他。
”
“谁知他却说他并非吝惜钱财，只是不愿为这一城伤亡万千士卒，来换取官职与奖赏，直到那时我才彻底明白他的良苦用心。
”
“后来他果然为陛下猜忌，被宗缙与黄皓构陷拥兵自重，结党营私，贬谪到辽东。
”
“我在乾清宫门前一直跪了三天三夜，想用我官职换取他的官职，他却让人传话给我，勿要插手为他求情，他死不足惜，若我也遭他牵累，大周的边境从今往后由谁来守护？”
也是从那个时候开始，谢瞻学会了收敛锋芒，隐忍不发。
他一直在等，等待有朝一日能除去宗缙与黄皓，为耿忠慎报仇雪恨。
也曾一直以为，只要自己足够赤胆忠心，便能实现自己和耿忠慎的平生夙愿，可惜终究还是逃不过功高盖主，兔死狗烹的宿命。
耿忠慎死后，同年没过多久孝懿皇后也薨逝了。
那一年，谢瞻失去了自己生命中最重要的两个人。
年幼时，是孝懿皇后的温柔慈爱抚慰了他永远失去了母亲的痛苦。
长大后，又是耿忠慎化解了他满心的戾气仇恨。
这是谢瞻第一次将往事与心底的脆弱彻底剖开在沈棠宁的面前。
他本以为他会回忆得十分痛苦，但真正回想起来，即使是年幼时极少冲他展颜的母亲，仿佛也在记忆中鲜活如初，笑靥如花。
沈棠宁握住了他的手，用温暖柔软的掌心裹住他的手背。
谢瞻转过头，看着身侧的妻子。
沈棠宁倚入他的胸膛，紧紧地，无声地拥住了他。
她虽然没有出声，不置一词，却令谢