真实想法，朱子青合着血泪吞下羞辱，勉强找了个借口告辞回家。
在离开别院的路上，他被几个庄丁拦住了，若非左言带人及时出现，后果不堪设想。
左言也是庶子，在怡王府的处境微妙。
慢慢地，二人成了无话不谈的知己。
头两年，他们很是亲密了一阵子，经常一起吟诗作画，讨论时文。
后来朱子青的杀心越来越重，为不牵连左言，二人的关系在表面上淡了下来。
朱子英比朱子青大一岁，十八岁那年大婚，魏国公夫人去归元寺烧香，为其纳吉。
朱子青抓住机会，用多年积累的五百两月银请了三个西城上闲混的帮闲，让他们事先混进归元寺，蒙着面潜伏在大雄宝殿里。
王氏进入后，沙弥们便退出去了。
两个帮闲控制住王氏的两个婢女，剥光王氏的衣裳，剩下的那人在两个婢女面前强了王氏。
王氏是经过风浪的人，更是已婚妇女，她慌张片刻，便重新镇定了下来。
她以为，只要她和丫鬟都不说，就绝不会有人察觉这件事。
事实也的确如此。
但她料想不到的是，朱子青早已布置了后招。
他用左手写了一封勒索信——讨要了五千两封口费。
这个数字在王氏的承受范围之内，王氏麻利地给了，没敢惊动任何人。
隔一个月后，朱子青写了第二封信，这次，他要一万两银子。
王氏上火，病了三天，又给了。
再隔两个月，朱子青写出第三封信，讨要两万两银子。
王氏再有钱，也无法做到在不惊动任何人的情况下，付出三万五千两银子，她招架不住，一病不起。
最后，朱子青给魏国公写了一封信。
十天后，王氏病逝了。
他兵不血刃地杀了第一个人，尝到了报复的甜头。
接下来的目标应该是朱子英。
但朱子青在家里家外谋算几次都没成功，只好暂时放下了。
府试通过之后，他把精力集中在院试上。
院试通过了考秋试，中了举，朱子青便成了亲，来年春天考了春试。
这几次考试，他再没有拿到过头名，但全部以前几名的好名次一次通过。
朱子青在二十一岁这年尝到了出人头地的甜头——如果没有司岂这个二十岁的状元，他对自己会更满意一些。
一开始，他有些嫉妒司岂。
但发现任飞羽对司岂的企图后，他本着佩服、惜才，以及同病相怜等莫名其妙的情绪，开始试着接触司岂。
司岂从来都不是轻易能交心的人，但人品端方。
朱子青单方面宣布司岂是他同窗好友，两人的关系也在他的努力下，慢慢近了一些。
考取了进士，魏国公着实乐呵好几天，亲自给他谋了襄县县令一缺。