。
理想无法实现，只得寄情于恋爱。
一切倒退五十年。
你那时来才好呢，比较适应。
&rdquo
阿楚发了一轮牢骚，如花半句也不懂，她以为阿楚在嘲笑她的落后。
&ldquo如花，&rdquo我连忙解释，&ldquo你不明白了。
但凡不明白的，不问，没有损失。
&rdquo
她果然不问了。
我只联想到，当年是否也有一个男人，背负着道德重担传统桎梏，又不愿她苦恼，所以说：&ldquo你不明白了。
但凡不明白的，不问，没有损失。
&rdquo然后她果然不问了&mdash&mdash但遇三杯酒美，况逢一朵花新，片时欢笑且相亲，明日阴晴未定。
在我无言之际，阿楚又把中心问题提出来：&ldquo你到过哪儿？&rdquo她惟一的兴趣，只是当侦探。
&ldquo很多街道。
譬如中环摆花街。
当年十二少的居停已经拆了，变成一间快餐店，有很多人站在那里，十分匆忙地吃一些橙色酱汁和物件拌着白饭。
&rdquo
&ldquo那是鲜茄洋葱烩猪扒饭。
&rdquo
&ldquo哦，有这样的一种饭吗？听上去好像很丰富似的。
&rdquo
如花还想形容那饭，阿楚抢着说：&ldquo这是我们的民生。
不过那饭，番茄不鲜，洋葱不嫩，猪扒不好吃。
&rdquo
听得阿楚对一个饭盒的诋毁，我忽然记想某食家之言：&ldquo苦瓜唔苦，辣椒不辣，男人唔咸，女人唔姣&mdash&mdash最坏风水。
&rdquo
想归想，不敢泄漏半分笑意。
我正色而问如花：
&ldquo还去过哪些街道？&rdquo
她再数算：
&ldquo士丹利街三十八号，是一间摄影铺子；皇后大道中三八七号，没有七楼。
皇后大道西的三八七号A，是一座公厕呢。
还有轩尼诗道三十八号，卖衣服的，根本没七十七楼那么高，还有&hellip&hellip
我们叫她明天再去碰，她环游港九不费力。
&ldquo永定，那广告照样刊吧。
&rdquo阿楚说，&ldquo你当自己人收费，随你用什么方法开数。
&rdquo
&ldquo用什么方法开数&rdquo？还不是打最低的折头然后本人掏腰包，难道我会营私舞弊？真是。
终于决定报章广告照刊，电台上的寻人广告也试一试。
全都是&ldquo十二少：老地方等你。
如花&rdquo这样。
如果有些无聊臭男人跑到石塘咀故地调侃，讲不出三八七七的暗语，就是假冒。
但，他们如何得知&ldquo老地方&rdquo？想一想，好似千头万绪，又好似天衣无缝。
其实是老鼠拉龟。
只得分头进行。
&ldquo再想，还有没有其他途径？&rdquo我犹在热心地伤脑筋。
&ldquo呀！&rdquo想到了，&ldquo阿楚，你同我留意一下车牌的线索。
&rdquo
&ldquo唔，&rdquo她应，&ldquo如果不大忙的话。
&rdquo末了她瞥一瞥如花：&ldquo我走了。
回家躺自己的床睡得好一点。
&rdquo
如花款款而立，只得也一起走了。
我见如花要走，挽留道：&ldquo你还是暂时借住数天吧，那有什么关系？你又没有家。
&rdquo
她推辞。
濒行，恳切地说：&ldquo如果找到了十二少，二人得以重逢，真是永远感激你们两位。
&rdquo
阿楚不待我回答，便自对她说：
&ldquo放心好了。
&rdquo
两个女人都离去。
我特别地感到不安。
以前阿楚忙于工作，有时对我很冷淡。
但她是一个可爱而古怪的女孩，居心叵测，她一旦对我好，叫我不敢怠慢。
久而久之，助长了气焰，尾大不掉&mdash&mdash连我招呼客人住几天，她也不表示殷勤。
怎么可以这样？
计算时间，她已回到沙田去，我拨个电话，预备加以质问。
非质问不可！
&ldquo哪有如此不近情理？见人有难题，我怎不挺身而出？&rdquo
阿楚急接，还带着笑：&ldquo你又不是肉弹明星，学什么挺身而出？&rdquo
&ldquo阿楚，别跟我耍。
我是说正经的！&rdquo
她没趣：&ldquo是她自己要到处碰碰，我又没赶她。
嘿，我还在百忙中抽空帮她找人呢。
我们落力，她自己更要加倍。
还剩六天时间那么少，分秒必争才是。
&rdquo
来势汹汹地说了一番，稍顿：&ldquo你怕她终于不必依靠你，自己找到十二少，你劳而无功？&rdquo
&ldquo我只是担心，她无亲无故，又满怀愁绪，有人劝慰总是好的。
&rdquo
&ldquo永定，&rdquo阿楚倔了，&ldquo她只是一只初相识的鬼。
何以你对我不及对她好？&rdquo
&ldquo不是的&mdash&mdash&rdquo我还想说下去。
对方并没有掷电话，只是卡一声，挂上了。
第二天，我与阿楚在上海小馆子吃中饭。
她脸色寒寒的，她的俏皮毫无觅处。
我只得十分老土地先开口：&ldquo有什么内幕贴士？十五名佳丽中谁最有机会？小何搅不搅外围投注？&rdquo
&ldquo我忙我的，你忙你的吧。
&rdquo
&ldquo我还不知道该怎样忙呢？&rdquo
&ldquo布袋装锥子&mdash&mdash乱出头！&rdquo
&ldquo你得讲道理，那晚是她找上我的，又不是我通街通巷接洽寻人生意。
&rdquo
&ldquo你口才进步了，想必是阿姑的训练有方啦。
&rdquo
&ldquo你想到哪里去了？&rdquo
她刚想发作，伙计端上油豆腐粉丝汤和春卷。
她别过头不答。
我死死地帮她舀了一点汤，粉丝缠结着，又顺溜跌下大汤碗里去，溅起了水珠。
她狠狠用手背抹了抹面。
好像这水珠之产生是我故意制造的。
她夹了一截春卷，倒了大量的醋。
醋几乎要把春卷淹死了。
我心中也有气，一时不肯让步：
&ldquo她只是一只可怜的鬼罢了。
&rdquo
半晌，阿楚才说：
&ldquo她不是鬼，她是鸡！&rdquo
&ldquo那又怎样？&rdquo
&ldquo&mdash&mdash你别跟她搭上了才好。
&rdquo
&ldquo我？怎么会？&rdquo我理直气壮地答。
&ldquo谁信？你还留过她两次。
&rdquo
&ldquo我才不会！我从来没试过召妓，我顶多只到过鱼蛋档。
&rdquo
&ldquo吓？&rdquo阿楚闻言直叫，&ldquo你到过鱼蛋档？&rdquo
糟了，我怎能失言至此？我不愿继续这个话题，但霎时间转圜无术，怎么办怎么办？我的舌头打了个蝴蝶结，我恨自己窝囊到自动投诚自投罗网自食其果自掘坟墓！
&ldquo你说！你跑去鱼蛋档？&rdquo她暴喝着，&ldquo你竟敢去打鱼蛋？&rdquo
&ldquo不不，是广告部一班同事闹哄哄地去的。
&rdquo
&ldquo你可以不去呀。
&rdquo
&ldquo他们逼我去见识一下。
小何担任领队。
你问他。
&rdquo
&ldquo牛不饮水谁按得牛头低？&rdquo
&ldquo我没有&lsquo饮水&rsquo。
&rdquo
阿楚又用她那褐色的眼珠逼视我，我只好再为她舀一碗汤。
她不喝汤。
须臾，换另一种腔调来套我的话：&ldquo你且说说吧，鱼蛋档是怎样的？&rdquo
&ldquo那可是高级的鱼蛋档呀！&rdquo
&ldquo啐！鱼蛋就是鱼蛋，哪分高低级？&rdquo说得明白，连阿楚也有点讪讪的。
她继续盘诘：
&ldquo里头是怎样的环境？&rdquo
&ldquo&mdash&mdash&rdquo我稍作整理才开口，情势危殆，必得小心应对：
&ldquo里头有神坛，是拜关帝的。
&rdquo
&ldquo哦？关帝多忙碌，各道上的人都拜他。
&rdquo说着，她再问：
&ldquo里面呢？&rdquo
&ldquo&mdash&mdash有鸳鸯卡座。
&rdquo
&ldquo然后呢？&rdquo
&ldquo那卡座椅背和椅垫上有很多烟蒂残迹。
也许是客人捺上去，也许部分也捺到鱼蛋妹身上了。
那些卡座&hellip&hellip&rdquo
&ldquo我叫你素描写生吗？我问你那些鱼蛋妹&mdash&mdash&rdquo
&ldquo阿楚，&rdquo我努力为自已辩解：
&ldquo我只摸过她几下，而且很轻手。
我只是见识见识吧。
又不是去滚。
难道连这些经历也不可以有吗？男人都是这样啦。
你看你好不好意思？一点小事就凶残暴戾。
&rdquo
&ldquo我知，我没有如花那么温柔体贴！&rdquo她负气地用这句话扔向我。
无端地又扯上了如花。
无端地，阿楚烦躁了半天。
她定是妒忌了。
真的，除了妒忌，还有什么原因可叫一个好强的女子烦躁？
但我一点也不飘飘然，没吃到羊肉一身膻。
多冤枉。
这边还帮不上忙，那边又添置不少麻烦。
真头大如斗。
我万不能大意失荆州，息事宁人：
&ldquo阿楚，你别用那种语气同我说话。
&rdquo
&ldquo我不是&lsquo说话&rsquo，&rdquo她气还没平，&ldquo我是&lsquo吵架&rsquo！我不高兴你帮她不遗余力。
&rdquo
&ldquo何必为一只只上来七天的女鬼吵架？&rdquo
&ldquo哼！&lsquo妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到。
&rsquo五千年来中国的男人莫不如此。
你以前不那么轻佻，最近大不如前，想是近墨者黑。
&rdquo
我才认得如花两天，就&ldquo近墨者黑&rdquo？这小女子真蛮不讲理。
我气得说不出话来。
口才一直拙劣，此刻招架无力，看起来更像走私。
连五千年来男人的罪孽也关我的事？我袁永定要代背他们好色之徒的十字架？
她得理不饶人：&ldquo你别以为时代女性会像以前的女人一般忍让。
如今男女平等。
丈夫不如情夫，情夫不如舞男，舞男不如偷情，偷情不如&mdash&mdash&rdquo她一时灵感未及，续不了句。
&ldquo你有完没完？&rdquo
&ldquo还没完。
吵架是永远都吵不完的！&rdquo
&ldquo好好好，&rdquo我火起来，&ldquo你去偷情，我去召妓。
今晚我非与如花成其好事不可，横竖你砌我生猪肉&mdash&mdash&rdquo阿楚霍地站起来，拎起工作袋，拂袖欲行。
我也要走。
&ldquo你站住！&rdquo她喝。
又道：&ldquo伙计，账单交这色魔！&rdquo我当场名誉扫地。
但扫地的不止我的名誉。
她顺手再扫跌一个茶壶以及两个茶杯：&ldquo破烂的都算在内！&rdquo
然后扬长而去。
结果账单递来，是八十七元七角正。
我给伙计一百元，还不要找赎&mdash&mdash看，这不也是三八七七之数吗？我们的&ldquo三&rdquo角关系，弄致八十七元七角收场。
阿楚这凶悍的女子。
怎么凶成这样，可以叫作&ldquo楚&rdquo？中国文字虽然美丽，也有失策之处，例如被误用，结果是讽刺。
你看她那副尊容，古时代父从军的女子，大概便是如此，否则怎与众彪形大汉周旋？&mdash&mdash但我不是彪形大汉，我是知识分子，好，就算不是知识分子，起码我不是市井之徒，我可是她的男友！
哼！
别妄想我会娶她为妻。
谁知她会不会给我来一副贞操带？
我越想越气，情绪低落。
回到广告部，又为公事而忙。
阿楚也为公事而忙。
下午她自外面回，经过门口广告部，像只僵尸般上二楼去，正眼也不看我一下。
小何心水清，明白了。
&ldquo喂，&rdquo他上来，&ldquo吵架了？&rdquo
&ldquo有什么稀奇？每个月都吵一次。
&rdquo
&ldquo唏，那是生理上周期性情绪欠佳，没法控制的呀。
&rdquo这混小子在为女性说项。
&ldquo不，这回是因为呷醋。
&rdquo
小何以那天他阅报，乍见&ldquo邵音音要嫁到沙捞越去&rdquo的婚讯的表情来面对我：&ldquo什么？&rdquo
我才不敢把如花的故事张扬，免得节外生枝。
只含糊其辞：
&ldquo阿楚不高兴。
其实那有什么？我只认得那女子两天。
她托我代她寻人。
&rdquo
&ldquo哦，&rdquo小何恍然大悟，&ldquo那晚的女人。
好呀。
我听到她赞美你，认定你可以帮她的忙。
&rdquo
&ldquo帮忙而已。
&rdquo
小何自顾自评头品足：
&ldquo样子不错，有点老土。
不过很有女人味。
阿楚没有的，她全有了。
永定，想不到你也有点桃花运。
&rdquo
我不答。
&ldquo为什么你不去马？出轨一次半次，不要紧，回头还有阿楚，阿楚跑了，起码你浪漫过。
谁说一生只能够爱一个人？&rdquo
&ldquo你不要推波助澜了。
没有用。
这女人不会喜欢我，她另有爱人。
&rdquo
&ldquo你呢？&rdquo
&ldquo我不会。
&rdquo
&ldquo不会，抑或不认？&rdquo
我不会、不认、不敢。
这种曲折离奇的事件千万别发生在一个小市民的身上，负担不起。
一个阿楚，已经摆不平。
还同我吵什么&ldquo妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到&rdquo&hellip&hellip我们二人此时正隔着一行楼梯，咫尺天涯，老死不相往来。
咦？她骂我什么？&mdash&mdash妻不如妾。
用这样的话来骂我。
在她的意识中&hellip&hellip我真蠢！她是重视我的，原来我俩之间，感情足够至吵一场这样的架！
我或者她，一直都不发觉。
她当我是石头，我当她是泼妇。
不是的不是的。
一刹那间本人豁然开朗。
还想向各同僚公开心得：客气忍让怎算真爱？肯吵架才算。
她是重视我的！禁不住略为阴险地笑。
登登登楼上跑下阿楚来。
她不知要出发采访什么新闻去。
见我竟在笑，更为生气，掉头便走。
&ldquo阿楚！&rdquo我叫她。
她听不到，出门去。
近日天气变幻无常，忽然下着一场急雨。
阿楚才走得几步，雨大滴大滴地自高空洒下。
我在门口望到她跑下斜坡去。
她把挂在肩膊的相机，急急拥住，一边跑，一边塞进杂物澎湃的工作袋中，护得相机，护不得自己的身体。
她竟那么宝贝她的工具。
转眼她的芳踪消失了，怕是截了计程车赶路去。
转眼雨势也稍弱了。
这般没来由的雨，何时来何时去？好像是未曾有过。
第一次发觉，原来在风雨飘摇中，强悍的阿楚，也有三分楚楚可怜。
一个女子，住得那么远，因是居屋，无法不拣沙田。
而她天天沙田上环地往返，营营役役，又是跑娱乐新闻的，寸土必争寸阴是竞，一时怠慢，便被人盖过。
每个月还要拿家用给父母呢。
我竟还惹她生气？
我护花无力，非好好向她道歉，良心不安&mdash&mdash如此一念，虽然她曾当众骂我&ldquo色魔&rdquo，叫我没脸，但我也原谅她了，顶多此后不光顾那上海馆子便是。
我俩的恩恩怨怨，终也化作一场急雨。
&mdash&mdash但，这只是我一厢情愿。
距下班时间约十分钟，阿楚赶回来。
她不是一个人。
她托小何把菲林拿上去冲晒，然后，把身边那男子介绍我认识。
小何向我扮个鬼脸，不忍卒睹。
&ldquo永定，这是安迪。
你不是想问有关车牌的资料吗？你尽管问他。
他是我的好朋友，一定帮我忙。
&rdquo
说着，以感激目光投放于那安迪上。
靠得很近。
我安详地问：&ldquo我想知道关于某一个车牌&mdash&mdash&rdquo
他已煞有介事答：&ldquo我们运输署发牌照，有时有特别的车牌，便储存公开拍卖，市民出价竞投，价高者得，你想投一个靓数字吗？&rdquo
&ldquo不，而是已知一个数字，想查查车主。
&rdquo
&ldquo这却是警方交通组的事了。
&rdquo
我见他把波交到警方手中去，也就算了。
&ldquo那么我尝试去交通组问一问吧。
不过从何查起呢？三八七七，又不知字头&hellip&hellip&rdquo我自己同自己说。
不大理会他。
&ldquo你帮他想办法吧。
&rdquo阿楚推他，&ldquo永定也是帮人的，他倒极热心，怕人不高兴呢。
&rdquo
&ldquo什么？三八七七？&rdquo
安迪说：&ldquo好像有个这样的车牌，好像是，因为三八意头佳，明天将会拍卖。
&rdquo
&ldquo真的？&rdquo我同他握手。
&ldquo阿楚，&rdquo我向她说，&ldquo等会去吃晚饭？&rdquo她不答应。
她与安迪离去。
我大方地道别，还要装成有些数项要计算，很忙碌的样子。
我怪自己，叫作阿定，便定成这样？五内翻腾，不为人知。
回家途中，一路猜想：二人吃完饭，不知是否去看电影？看完电影，不知是否喝咖啡去？&hellip&hellip
懒得上街吃饭，到我姊姊处黐餐。
席间，我小甥子顽皮，姊姊教训他。
姊夫以苦水送饭：
&ldquo一天到晚都听得女人在吵。
&rdquo
原来他俩的学校中，校长、训导、总务、事务、书记、工友，和大部分的老师都是女人。
姊夫几经挣扎，方能自女人堆中争到一个小小的校务主任的位，多么委屈啊，你以为饰演贾宝玉吗？&mdash&mdash唉，女人都是麻烦的动物！
我问姊夫：
&ldquo最近又有什么难题呀？升了主任已一当五年，虽在女人当家手中讨一口饭吃不容易，但是，你们是津校，人人都受政府俸禄而已，又不怕炒鱿鱼。
&rdquo
&ldquo唉，&rdquo他说，&ldquo最近有个副校长空位，我便递了信申请，谁知新同事中也有人递了信。
&rdquo
&ldquo公平竞争嘛。
&rdquo
&ldquo你不知道了。
这新人在他校任体育组组长，因迁居请调本校。
校长喜欢他不得了，年轻力壮，人又开朗，赢得上下人缘，看来比我有机。
真不知要如何整治他一镬才好。
&rdquo
然后姊夫扒口饭。
我看看他，三十几岁的光景，前途一目了然，活得不快乐，只因长江后浪推前浪。
教育界，整治人以攀高位？看来小洞里也爬不出大蟹来。
&ldquo永定，你有什么建议？&rdquo
&ldquo建议？暗箭伤人多容易！说他不尽忠职守，说他课余女友多多，说他暗中兼七份补习，上课精神萎靡，说他对六年级刚发育女生色迷迷&hellip&hellip随你挑一个借口。
&rdquo