现。
阿楚，这个短发的冲动女子，她有一双褐色的眼珠。
她用她自以为聪明的眼睛把如花自顶至踵扫一遍。
交加双臂望向我。
&ldquo阿楚，我给你介绍。
这是如花。
&rdquo
二人颔首。
我拉女友坐下来。
她又用她自以为聪明的眼睛把桌上的水果和我那整齐衣冠扫一遍。
十分熟落地，若有所示地把她的工作袋随便一扔，然后脱了鞋，盘坐于沙发上，等我发言。
她真是一个小霸王。
&ldquo如花&mdash&mdash她不是人。
&rdquo
阿楚窃笑一下。
她一定在想：不是人，是狐狸精？
于是我动用大量的力气把这故事复述，从未曾一口气讲那么多话，那么无稽，与我形象不相符。
阿楚一边听，安静地听，一边打量我，不知是奇怪本人忽地口若悬河，还是奇怪我竟为&ldquo新欢&rdquo编派一个这样的开脱。
&ldquo她说什么你信什么？&rdquo
是，为什么呢？我毫无疑问地相信一个陌生女子的话。
且把她带至此，登堂入室&mdash&mdash何以我全盘相信？
也许，这因为我老实，我不大欺骗，所以没提防人家欺骗我。
而阿楚，对了，她时常说大大小小的谎，因此培养了怀疑态度。
每一事每一物都怀疑背后另有意思，案中有案。
她转向如花：
&ldquo你怎样能令我相信你是只五十年前的鬼？&rdquo
如花用心地想，低头看她的手指，手指轻轻地在椅上打着小圈圈，那么轻，但心事重重。
我的眼睛离不开她的手指。
&ldquo呀，有了！你跟我来。
&rdquo
&ldquo去哪儿？&rdquo
阿楚不是不胆怯的，她声都颤了。
如花立起来，向某房间一指，她走前几步，发觉是我的房，但觉不妥，又跑到厕所中去。
她示意阿楚尾随入内。
厕所门关上了。
我不知道这两个女人在里头干什么。
鬼用什么方法证明她是鬼？我在厅中，想出了二十三种方法，其实最简单，便是变一个脸给她看&mdash&mdash不过，她的鬼脸会不会狰狞？
二人进去良久，声沉影寂。
我忍不住，想去敲门，或刺探一下。
回心一想，男子汉，不应偷偷摸摸，所以强行装出大方之状，心中疑惑绞成一团一团。
门依呀一响，二人出来了。
我想开口询问，二人相视一笑。
&ldquo你如今相信了吧？&rdquo
&ldquo唔。
&rdquo阿楚点头。
&ldquo请你也帮我的忙。
&rdquo
阿楚故意不看我的焦急相，坐定，示意我也坐下来，好生商量大计。
&ldquo你们&mdash&mdash&rdquo我好奇至沸点。
&ldquo永定，&rdquo她截住我的话，&ldquo如花的身世我们知得不够多。
&rdquo
&ldquo谁说的？&rdquo
&ldquo你晕浪，问得不好。
&rdquo她瞪我一眼。
我马上住嘴。
不知因为她说我&ldquo晕浪&rdquo，抑或&ldquo问得不好&rdquo。
总之住了嘴。
心虚得很。
&ldquo现在由我访问！&rdquo她权威地开始了，&ldquo如花，何以你们二人如胶似漆，十二少竟不娶你？他可有妻子？&rdquo
啊对了，我竟没有深究这爱情故事背面的遗憾。
遗憾之一，由阿楚发问：有情人终不成眷属？
十二少虽与如花痴迷恋慕，但他本人，却非&ldquo自由身&rdquo，因为陈翁在南北行经营中药海味，与同业程翁是患难之交，生活安泰之后，二者指腹为婚。
十二少振邦早已有了未婚妻，芳名淑贤。
&ldquo我并没有作正室夫人的美梦，我只求埋街食井水，屈居为妾，有什么相干？名分而已。
不过&mdash&mdash&rdquo
如花的惆怅，便是封建时代的家长，自视清白人家，祖宗三代，有纳妾之风，无容青楼妓女入宫之例，所以坚决反对，而且严禁二人相会。
这是我们在粤语长片中时常见到的情节，永远不可能大团圆。
到了后来，那妓女多数要与男主角分手，然后男主角忧郁地娶了表妹&mdash&mdash也许他很快便忘了旧情，当作春梦一场。
&ldquo地老天荒&rdquo？过得三五年，他娇妻为他开枝散叶，儿女绕室，渐渐修心养性，发展业务，年事日高，含饴弄孙，又一生了。
谁记得当年青楼邂逅的薄命红颜？
&ldquo你与他分手了？&rdquo阿楚追问。
&ldquo不，我死心不息。
&rdquo如花忆述，&ldquo一天，鼓起勇气，穿着朴素衣裳，十足住家人模样，不施脂粉，不苟言笑，亲自求见陈翁。
&rdquo
&ldquo他赶你走？&rdquo
&ldquo他与我谈了一会。
至我恳切求情，请准成婚。
陈老太拿出掘头扫把&mdash&mdash&rdquo
&ldquo以后呢？&rdquo
&ldquo后来，他偶尔做了一单亏本生意，因为迷信&lsquo邪花入宅&rsquo，带来衰运，永远把我视作眼中钉。
&rdquo
&ldquo那十二少，难道毫无表示吗？&rdquo阿楚愤愤不平，&ldquo你为他付出这样多，他袖手旁观？你要他干什么？不如索性&hellip&hellip&rdquo
如花脸上一片光辉：&ldquo他，为我离家出走！&rdquo
&ldquo哦，算他吧！他住到你家？&rdquo
&ldquo不是家，是&lsquo寨&rsquo。
&rdquo轮到我发一言了。
阿楚白我一眼。
不服。
&ldquo是呀，一间寨通常三层。
地下神厅之后，二三楼都是房间，我因是红牌，个人可占一间，其他台脚普通的阿姑，则两三人同居一房。
&rdquo如花答。
&ldquo他住到你寨里，方便吗？&rdquo
&ldquo他没住下来，根本没这规矩。
他另租房子，就在中环摆花街。
&rdquo
&ldquo那你洗尽铅华，同他相宿相栖去？&rdquo
&ldquo没有。
&rdquo
&ldquo二人难道不肯挨穷？&rdquo
&ldquo不是不肯，是不敢。
&rdquo
三人默然。
多么一针见血。
挨穷不难，只要肯。
但你敢不敢？二人形容枯槁，三餐不继，相对泣血，终于贫贱夫妻百事哀，脾气日坏，身体日差，变成怨偶。
一点点意见便闹得鸡犬不宁，各以毒辣言语去伤害对方的自尊。
于是大家在后悔：我为什么为你而放弃锦衣玉食娇妻爱子？我又为什么为你而虚耗芳华谢绝一切恩客？
当你明知事情会演变至此，你就不敢。
如花虽温十二少，但她&ldquo猜、饮、唱、靓&rdquo，条件齐全，慕名而来的客人，还是有的。
某些恩客，刻意不追究如花的故事。
如花的故事，延续着。
&ldquo十二少靠吃软饭为生？&rdquo
阿楚的访问，真是直率。
而且问题咄咄逼人。
眼看如花面色一变，但她一定用更多的答话来解释。
于是访问者奸计得逞。
凌楚娟小姐，我心底佩服：你真不愧娱乐版名记。
自她坐下来开始，问题便滚滚而来。
我真汗颜，我是人家讲什么我便听什么；她呢，人家讲得少一点，她便旁敲侧击盘问下去。
果然，如花不堪受辱。
&ldquo他没有靠我养。
他有骨气，不高兴这样。
&rdquo
&ldquo但，一个纨袴子弟，未历江湖风险，又没有钱创业兴家，这样离开父荫跑了出来，他总不能餐餐吃爱情。
&rdquo
&ldquo他去学戏。
&rdquo
&ldquo有佬倌收他吗？&rdquo我想到就说。
&ldquo怎么没有？&rdquo如花为个情郎颜面而辩。
&ldquo不不，请勿误会。
&rdquo阿楚打圆场，&ldquo他的意思，是当年的佬倌架子很大，拜师不易。
绝对没有低估十二少。
&rdquo
&ldquo而且，&rdquo阿楚乘机再狡猾，&ldquo我跑娱乐圈就知道，访问老一辈的伶人时，都说他们当年追随开山师父，等于是工人侍婢。
&rdquo
见如花气平了，阿楚得意地朝我撇撇嘴。
不过，即使如花为十二少的骨气辩护得不遗余力，到底，我们还是了解：都是如花的说项。
在十二少仍是失匙夹万之际，他与如花已是太平戏院常客，看戏操曲，纯是玩票遣怀。
人生如戏，谁知有一天，他要靠如花在酒家开一个厅，挽人介绍大佬倌华叔，央请收十二少为徒，投身戏班。
华叔见十二少眉清目朗，风流倜傥，身段修长秀俊，有起码的台缘。
要知登台演戏，最重要是第一眼。
&mdash&mdash当然，在爱情游戏中，最重要的，也就是第一眼。
&ldquo为了十二少的前途，我对华叔苦苦恳求，直至他勉为其难，答允了。
拜师之日，我代他封了&lsquo贽仪&rsquo美金一百元。
&rdquo
&ldquo那是多少钱？&rdquo阿楚问。
&ldquo约港币四百元。
&rdquo
&ldquo你如何有这许多钱？&rdquo
&ldquo找个瘟生，斩之。
&rdquo
&ldquo十二少知道吗？&rdquo
&ldquo他不必表示&lsquo知道&rsquo。
&rdquo
真伟大。
我想，如果有个女人如此对待本人，我穷毕生精力去呵护她也来不及。
但这样的钱，如何用得安心？
虽然华叔看名妓面上，徒弟常务如倒水洗脸、装饭拨扇、抹桌执床、倒痰盂等工作，不必十二少操劳。
但贱役虽减，屈辱仍在，新扎师兄要挣扎一席位，也是不容易的。
&ldquo十二少有没有红起来？&rdquo
&ldquo不知道。
&rdquo
&ldquo不知道？什么意思？&rdquo我忙问。
红就是红，不红就是不红。
三十年代的佬倌，一切立竿见影，不比今日的明星，三年才拍一部戏，年年荣登&ldquo十大明星&rdquo宝座。
她们只在&ldquo登台&rdquo时最红。
但我真是一根肠子直通到底。
阿楚以手肘撞我一下。
这是如花心上人，她会答&ldquo他红不起来&rdquo这种话吗？
女人通常讲&ldquo不知道&rdquo，真是巧妙的应对，永远不露破绽。
自此，十二少心情长久欠佳，但觉无一如意事。
不容于家，不容于寨，又不容于社会。
为了与一个痴心女子相爱，他付出的代价不云不大。
&ldquo有时，他以冷酷的面孔相向，&rdquo如花泫然，&ldquo甚至借题吵骂，我都甘心承受。
他在无故发脾气之后，十分懊悔，就拥着我痛哭，哭过了，我对镜轻匀脂粉，离开摆花街，便到石塘咀。
&rdquo
她无限依依：&ldquo有时关上门，在门外稍驻，也听到他的嚎哭。
&rdquo
我眼前仿见一架长班车（私家手车），载着千娇百媚、滴粉搓酥的倚红楼名妓，招摇过市。
她又上班去了。
阿姑的长班车，座位之后竖了一支杂色鸡毛扫，绚缦色彩相映，车上又装置铜铃，行车时叮当作响。
这侧身款款而坐，斜靠座位，尽态极妍的女子，眼波顾盼间，许有未干泪痕。
问世间情是何物&hellip&hellip
我们都不懂得爱情。
有时，世人且以为这是一种&ldquo风俗&rdquo。
我和阿楚，在问了一大堆问题之后，也无从整理。
一时间又想不起再问什么。
这都是一些细碎、温柔的生活片段，既非家国大事，又非花边新闻。
我们都忘记了前因后果。
前因后果都在红尘里。
甚至，我竟忘记了她为什么上来一趟。
还是阿楚心水清：
&ldquo你们以后的日子怎样？你为什么要寻找他？你比他早死？抑他比你早死？&rdquo
&ldquo我们一齐死。
&rdquo
&ldquo啊&mdash&mdash&rdquo阿楚叫起来。
我按住她的手：
&ldquo不过是殉情。
你嚷嚷什么？&rdquo
&ldquo永定，何谓&lsquo不过&rsquo是殉情？叫你殉情你敢不敢？&rdquo
&ldquo那就要视乎环境而定了。
&rdquo
&ldquo你敢不敢？&rdquo她逼问。
&ldquo也要视乎原因。
&rdquo
&ldquo即是不敢啦。
&rdquo阿楚抓到我的痛脚。
&mdash&mdash但殉情，你不要说，这是一宗很艰辛而无稽的勾当。
只合该在小说中出现。
现代人有什么不可以解决呢？
&ldquo不敢就不敢。
&rdquo我老实地答。
虽然说敢，反悔了又不必坐牢，起码骗得女友开心。
但我真蠢！在那当儿，连简单的甜言蜜语也不会说。
我真蠢。
阿楚不满意了：&ldquo永定，你是我见过的最粗心大意的男人了。
你看看人家如花和十二少！&rdquo
&ldquo看看我们有什么好？&rdquo如花怨。
&mdash&mdash不久，十二少壮气蒿莱，心灰意冷，深染烟霞癖。
当时鸦片由政府公卖，谓之&ldquo公烟&rdquo，一般塘西花客，都喜欢抽大烟，六分庄的鸦片一盅，代价九毫。
一般阔少抽大烟，不过消闲遣怀，他们又抽得起。
落魄的十二少，却借吞云吐雾来忘忧。
如花无从劝止，自己也陪着抽上一两口。
渐渐，日夕一灯相对，忘却闲愁，一切世俗苦楚抛诸脑后，这反而是最纯净而恩爱的辰光了。
一灯闪烁，灯光下星星点点的乱梦，好像永恒。
十二少说：&ldquo但愿鸦片永远抽不完。
&rdquo
只是第二天，一旦清醒，二人又为此而痛哭失声。
长此下去，如何过得一生？
一生？
前路茫茫。
烟花地怎能永踞？红不起来的戏子何以为生？彩凤随鸦，彩凤不是彩凤，但鸦真是鸦。
楚馆秦楼，莺梭织柳，不过是缥缈绮梦。
只落得信誓荒唐，存殁参商。
前无去路，后有追兵。
真是，如何过得一生？
但觉生无可恋。
二人把心一横，决定寻死。
&ldquo你们如何死法？&rdquo
&ldquo吞鸦片。
&rdquo
&ldquo吞鸦片可以死吗？鸦片不是令人活得快乐一点的东西吗？&rdquo阿楚怀疑。
&ldquo鸦片也是令人死得快乐一点的东西。
&rdquo如花说，&ldquo它是翳腻馨香的麻醉剂。
&rdquo
&ldquo你俩真伟大。
&rdquo阿楚无限艳羡。
&ldquo不是伟大，只是走投无路。
&rdquo
&ldquo二人都吞下鸦片？&rdquo
&ldquo是。
&rdquo如花强调。
&ldquo怎样吞？&rdquo
&ldquo像吃豆沙一样。
&rdquo
&ldquo十二少先吞，还是你先吞？&rdquo
&ldquo一起吞。
&rdquo
&ldquo谁吞得多？&rdquo
&ldquo为什么你这样问？&rdquo如花又被激怒了，&ldquo我都不怀疑，何以你怀疑？&rdquo
阿楚噤声。
我只好跑出来试试发挥缓和的力量：
&ldquo&mdash&mdash结果是，你先行一步。
在黄泉等他，不见他来，对不对？&rdquo
&ldquo等了很久，不见他来。
&rdquo
&ldquo或者失散了？&rdquo阿楚又回复活泼。
&ldquo没理由失散。
我在黄泉路上，苦苦守候。
&rdquo
&ldquo或者一时失觉，碰不上。
连鬼也要讲缘分吧？硬是碰不上，也没奈何。
&rdquo我说。
&ldquo所以我上来找他，假如他再世为人，我一定要找到他，叫他等一等，我马上再来。
&rdquo
&ldquo他怎么可能认得你呢？他已经是另一个人了。
&rdquo
&ldquo不，&rdquo如花胸有成竹，&ldquo去的时候，我俩为怕他日重认有困难，便许下一个暗号。
&rdquo
&ldquo什么暗号？&rdquo
&ldquo三八七七。
&rdquo
&ldquo这是什么意思？&rdquo
&ldquo因为我们寻死那天，是三月八日晚上七时七分。
我们相约，今生不能如意，来生一定续缘，又怕大家样子变更或记忆模糊，不易相认，所以定个暗号，是惟一的默契和线索。
&rdquo
&ldquo呀，三八&mdash&mdash&rdquo阿楚忽省得一事。
&ldquo什么？&rdquo如花急问。
&ldquo三月八日是一个节日。
&rdquo我告诉她，&ldquo妇女节。
&rdquo
如花皱眉：&ldquo我没听过，这是外国的节日吧？纪念什么的？&rdquo
一切只是巧合。
一个妓女，怎晓得庆祝妇女节？何况还是为情而死，才廿二岁的妓女。
妇解？开玩笑。
三八七七，三八七七。
我和阿楚在猜这个谜。
三月八日早已过去。
七月七日还没有来。
要凭这几个数字作为线索，于五六百万人中把十二少找出来？
&ldquo只有一个最简单的方法，&rdquo我没好气地说，&ldquo在每一个男人跟前念：三八七七。
如果他有反应&mdash&mdash&rdquo
&ldquo永定，你再开玩笑我们不让你参加！&rdquo阿楚这坏女孩，竟想把我踢出局？这事谁惹上身的？岂有此理。
不过我们也在动脑筋。
我们都是这都市中有点小聪明的人吧，何以忽然间那么笨？
三八七七，也许是地址，也许是车牌，也许是年月日，也许是突如其来的灵感，小小的蛛丝马迹，一切水落石出&mdash&mdash我不断地敲打额角，企图敲出一点灵感。
我没有灵感，我只有奇怪的信念：一定找到他！
在这苦恼的当儿，惟有随缘吧，焦急都没有用。
折腾了一夜，真疲倦。
我又不是鬼，只有鬼，在夜里方才精神奕奕。
终于我们决定分头找资料，明天星期日，我到大会堂去。
&ldquo那我先走了。
&rdquo如花识趣地、委婉地抽身而退。
&ldquo你到哪儿去？&rdquo我急问。
&ldquo到处逛逛。
&rdquo
&ldquo别走了，你认不得路，很危险。
&rdquo
阿楚见我竟如此关怀，抬眼望着我。
&ldquo不要紧，&rdquo如花说，&ldquo我认得怎样来你家，请放心。
&rdquo
末了她还说：&ldquo也许，于路上遇到一个男人，陌路相逢，他便是十二少，就不必麻烦你了&mdash&mdash如果遇不上，明晚会再来。
&rdquo
&ldquo喂，你没有身份证&mdash&mdash&rdquo话还未了，她在我们眼前，冉冉隐去。
我怅然若失。
她到哪儿去了？我答应帮忙，一定会帮到底，明晚别不出现才好。
如花，她是多么地晓得观察眉头眼额，一切不言而喻，心思细密。
她是不希望横亘于我与女友之间，引起不必要误会。
所以她游离浪荡去了。
她是一只多么可怜的鬼，我们竟不能令她安定度过一宵？她的前生，已经在征歌买醉烟花场所，无立锥之地，如今，连锥也无。
我很歉疚。
&ldquo喂，&rdquo阿楚拍我一下，&ldquo