“想要驾驶机兵，有一个不可或缺的前提。
那就是驾驶者必须曾接受教廷的祝福仪式。
每次远征，只有一小批精锐，会被挑选出来获得这样的资格。
”
“因为精神链接是属于神的领域，是主给予的恩赐。
”
桑烛缓缓在机兵掌心站直了，光涂抹着她的每一根发丝。
她的斗篷已经沾满灰尘，脸上也蹭着些脏污，却始终没有丝毫狼狈的意味，圣洁如受难的圣母像。
“你拼尽一切想要救我。
”她问，“你曾见过我，你知道我是谁，对吗？”
奴隶在驾驶舱中伸出手，却在脏污的指尖触碰到外视屏幕上的面孔之前缩了回去。
“是。
”
他开口，喉结上下滚动着，在痛苦和快感中发出嘶哑的声音。
“……圣使大人。
”
桑烛抬起眼。
轰然爆炸中，机兵周边的飞虫被全部剿灭。
军团的主舰艇如巨大的航船，先遣舰已经飞到了机兵前方。
舱门打开，披着军装的男人匆匆走出，后面跟着几个满脸焦急的军官，显然是一得到求救信号，连衣服都没来得及穿就整队赶来。
“圣使大人！”面庞冷硬的男人在看见桑烛的瞬间松了口气，眼中的焦虑急迫化为在他身上难得一见的柔和。
机兵将桑烛缓缓放到甲板上，她抚了抚被风吹乱的头发，颔首示意：“佐恩上将，卡斯星就拜托您了。
”
“圣使不必担心，第三军会处理这次的虫潮。
”第三军统帅佐恩·冯·斯图亚特迅速确定桑烛身上没有外伤，这才后退半步，执起桑烛的斗篷一角放在唇边虔诚地吻了一下，甚至不询问桑烛为什么会出现在这里。
几个军官列队两侧，保持着恭谨的距离。
佐恩落后半步，护持着桑烛往舱门走去。
“舰上已经准备好医疗团队，请圣使好好休息。
”
“无论有什么需要，都可以提出。
”
“虫巢近期反应剧烈，宇宙航线可能会有危险，我会尽快派人护送您回帕拉。
”
奴隶靠坐在驾驶舱里，失血过多让他的视线暗了下来。
他已经没力气了，只静静看着外视屏幕上。
桑烛侧过头说了句什么，似乎遥遥望了他一眼，最后在众人的簇拥中一步步走向安全的地方，离他越来越远。
本就该是这样的。
教廷圣使，主导祝福仪式，是教廷典籍中神在人间唯一的使者，是圣堂之上遥不可及的影子。
这一日夜的相遇才是意外，不可能也不应该存在的意外。
但这个意外为卡斯星带来了第三军的救援，给了这个原本已经被放弃的地方继续存在的可能。
奴隶咬紧牙，用最后的力气驱动机兵死死扣住了先遣舰的外置钩，才终于放任自己彻底虚脱。
精神链接已经很弱了，耳边是混乱的人声和机械声，大概是距离军团太近，被军队内部那些机兵的精神网侵扰了。
意识消散的边缘，奴隶听到一道断断续续夹杂着电流声的通报。
“警报，观测到……告死蝶，数量……现放弃卡……星，第三军……十分钟撤离……”
告死蝶……
奴隶的眼皮抽动一下，微微发红，深蓝的蝶翼簌簌颤抖。
他艰难地侧过头，机兵的身体随着先遣舰快速升入宇宙空间。
于是他看到