待宋嘉言第二次去吴家兄弟那里吃饭时，没能吃到羊肉锅子，却见到了秦峥几个。
宋嘉让与吴玉在外头空地上比武，人手一根棍子，看得出来，两人都是使的柔劲儿，故此，并未有棍屑横飞、杀气腾腾的场景出现。
宋嘉言一身葱绿盘金彩绣棉裙，外头披着大红绣金梅的大氅，俏生生地站在那里。
她既惊且喜：“哥，你怎么来了？”
宋嘉让与吴玉同时卸了力道，二人相互拱拱手，宋嘉让笑道：“待二十过后，我就要与阿睿南下了，走之前再来看看你。
”这丫头倒是越发有些女孩儿样子了。
宋嘉言快走几步过去，笑眯眯地挽住兄长的胳膊，问吴玉：“阿玉哥，我哥的武功如何？”吴双吴玉比宋嘉让年长两岁，今年已是十七。
若寻常人家，早该说亲了。
听他们说在准备后年春闱，准备一载成名天下知。
吴玉向来冷硬的脸微暖：“很不错。
若是阿让用枪，应该更好。
”
宋嘉让笑道：“我不过是花把式，阿玉才是真功夫。
”
难得看到兄长这样谦虚，宋嘉言很诧异地看了吴玉一眼，天天臭着张脸，没想到还有两下子嘛。
三人一并进屋去，果然吴双、秦峥、李睿都在。
吴双、秦峥正在棋盘两侧对弈，李睿不知从哪儿弄了张软榻，似被抽了脊梁骨一般慵慵懒懒地斜倚在榻上，朝宋嘉言微微颔首。
宋嘉言去瞧他们的棋，问：“谁赢啦？”
吴双笑道：“消磨时光，下着玩儿的。
”将子一投，起身道，“阿让他们都等两天了。
”知道宋嘉言三不五时会出来到吴家兄弟这里吃肉，老梅庵虽然进不去，但是，与吴家兄弟熟了，梅林小屋还是能来住几日的。
宋嘉言瞪圆了一双杏眼，问：“那我的羊肉呢？全都吃没啦？”跑到厨房一看，原本还有半屋顶的腊肉，只剩稀稀疏疏几条腊猪腿了。
宋嘉言苦着脸回里屋嘟囔：“你们怎么不说弄点吃的来山上，我快没得吃啦。
”
李睿打个响指：“一会儿有太白楼的席面儿送上来。
”
吴双道：“还是李兄阔绰。
”
李睿坐在锦榻绣褥之上，笑着对宋嘉言道：“吃了吴兄他们好几天，来而不往非君子。
算着你今天该出来了，就叫了桌席面儿上山。
”
这世上，没有银子买不到的东西。
李睿花大价钱，太白楼的掌勺厨子于山腰支起锅灶，运上来鱼肉蛋菜。
一样样出锅后，用裹了棉褥保温的大食盒子抬到梅林外面，吴玉与宋嘉让二人都是习武的，再抬进来就是。
有汤有菜，有鱼有肉，山珍海味，不在话下。
其实宋嘉让他们来，并没有什么特别的事要说，就是眼瞅着要远行，一出去大半年，来找宋嘉言告别而已。
至于秦峥，他今年要准备秋闱，关系日后前程，更不必多说。
有太白楼的美味，大家都吃得开心，及至日头将晚，便起身告辞了。
宋嘉言一直送他们出了梅林，又叮嘱宋嘉让与李睿出门小心，注意安全。
宋嘉让笑道：“好生婆妈，知道了，你回去吧，不用惦记我们。
”
宋嘉言问：“哥，叫你孝敬祖母的银子，你给了没？”
“这还用说。
”两千两银票，他并未留，全都给了老太太。
他朝妹妹一挥手，就与李睿秦峥下山了。
秦峥在国子监异常刻苦用功，他与杜君，在整个国子监都是出了名的好学之人。
先不论资质，只要是用功的学生，一般都极招师长待见。
何况，二人资质都不差，尤其秦峥更好一些，又有这样的出身，其祖父在正一品大学士与正二品礼部尚书之位上致仕，如今还有秦氏女在宫为妃。
秦峥又如此上进，自然得到许多人的嘉许。
秦峥倒是不骄不躁，愈发沉稳。
秦老尚书对孙子愈发满意，还赞了孙子几句，秦峥道：“人外有人，天外有天。
”便将吴家兄弟的事与祖父说了，“他们自江南而来，一文一武，就为了准备明年的春闱。
兄弟二人皆有才干，明年金榜题名并非难事。
他们也只比孙儿年长两岁而已。
”而且，吴家兄弟的生长环境肯定是比不上秦家的，不然，也不能沦落到去给老梅庵做守林人。
秦老尚书道：“若是他们有不便之处，邀他们到家中来小住，亦是无妨。
”
秦峥摇摇头：“我看他们做守林人颇有些自得其乐的意思，并非是会轻易接受馈赠的性子。
”
秦老尚书微微一笑道：“若脾性合适，交个朋友方好。
文无第一，武无第二，其实不必去争个长短，若有缘分，日后同朝为官，互为倚仗才好。
”他这把年纪，身上的锐气早消磨殆尽。
孙子如此用功发奋，怕是受了吴家兄弟的影响。
只是，少年发奋是好，切不可有嫉妒之心。
人一旦嫉妒，心就窄了。
心窄的人，做不了大事。
秦峥笑道：“我也是这样想的。
原本我打算秋闱后，不论中不中举都出去游历一二，也开阔眼界。
如今想着，还是等明年春闱之后，也看看他们成绩如何。
”
秦老尚书见孙子心中自有安排，便尽交由他自己去办，并不插手干预。
秦峥于秋闱之中，虽未能夺得解元之位，名次却很不错。
倒是杜君，没有上次的好运气，落榜了。
杜君于国子监念了一年书，结交了几个志同道合的同窗，又有欣赏他的翰林师父指点于他，心胸开阔许多。
他本就是想入场一试，并没有多大把握。
如今看到自己落榜，也并不放在心上，反是去给秦峥道喜。
秦峥脸上只是微露喜色，谦道：“侥幸而已。
倒是阿君，明年我想出外游历些许时日，要不要一道去？”
杜君已非昔日犟种一样的少年，笑道：“好啊，你别嫌我拖后腿就成。
”到了国子监，开阔的不只是视野心胸，于人情世故，杜君也有长进。
秦峥挽着杜君的手：“咱们一道去给宋大叔请安。
”
杜君点点头。
秦峥与杜君一道前往宋家，宋荣并没有关注秋闱的事，他一个户部侍郎，天天有忙不完的差事。
若是春闱，他还可能会留意一些。
如今看到秦峥杜君一并前来，二人皆是形容恭谨，宋荣问：“考得如何？”
杜君从容道：“我落榜了，秦兄排名第四十八位。
”
宋荣点点头，道：“意料之中。
”倒是秦峥，小小年纪就不以物喜了，看这一脸沉稳恭谨，比以往要有几分看头了。
秦峥深深一揖：“都是叔父这一年指导于我，小侄方有今日。
”
“是你自己用功。
”宋荣并不居功，“你们有什么打算？”
秦峥道：“小侄如今的文章，叔父说明年春闱在两可之间。
小侄打算空出明年春闱，待春闱过后与阿君一并出去游历，也增长些眼力见识。
”秦峥就是这样稳重的人，有把握，他方会出手。
何况，若明年勉力一试，哪怕榜上题名，名次也绝不会太好。
春闱不比秋闱，名次太重要了。
宋荣微微点头：“这很好。
”少年人，出去走走，开阔的不只是眼界，还有心胸。
似杜君，在国子监一年，也颇有长进，起码已经很少见先时闷不吭声的犟种样子了。
接着，宋荣没再多问，便让杜君进去瞧一瞧杜月娘，打发秦峥回家了。
秦峥名次不差，秦家肯定也要庆祝的。
秦峥去年一举夺得案首之位，今年虽不是解元，但在举人中居四十八名，这个名次，相对于秦峥十五岁的年纪，绝对称得上少年才子之名了。
秦老太太欢喜万分，笑道：“青出于蓝了，你祖父，三十岁才中了举人。
”对比之下，孙子实在够出息了。
秦老尚书拈须而笑，亦是欣慰万分。
秦峥秋闱刚过没多久，宋嘉让与李睿的商队就回了帝都，听说秦峥中了举人，自然要上门贺他一贺。
秦老尚书见这许多小辈上门，心里也高兴，命人拿了自己珍藏的好酒过去给他们喝。
宋嘉让不禁说起少时一道去太白楼吃酒，醉了回家挨揍的事。
其实，宋嘉让与宋嘉言兄妹两个有些相像，都是个热闹脾气，喜好呼朋唤友，当然，宋嘉让朋友也多。
这次到秦家来，宋嘉让就叫着李睿，还把表弟李行远唤来一道，连带着宋嘉诺也不必去上学。
就连杜君都被宋嘉让叫来了。
一群男孩子闹哄哄的，李行远笑道：“以往我也觉着姨丈和气，后来，我跟嘉诫、大表哥一道睡觉，不留神把床闹塌了，给姨丈拿板子打肿了屁股，才晓得他的厉害。
”说得轻巧，不留神就能把床闹塌。
当时宋荣便讽刺他们：“你们若是留神，府里这房子还得小心一二呢。
”
宋嘉让持杯而笑道：“原本，我也觉着老爹严厉，不过，再严厉也比不上秦三伯啊。
那次我们在太白楼吃酒，全都醉了，就阿峥没醉。
哎哟，后来回学里继续念书，我坐阿峥后面，看他带伤念书，死要面子硬挺，屁股底下也不知垫个垫子，一上午的书念下来就汗湿了衣背，我的天，那会儿可是入秋了，也不知被揍成了什么可怜模样。
”
秦峥呷了口酒，夹了一粒花生米，笑道：“能什么样？我又不似你，自称铁臀，最不怕打的。
”
不料宋嘉让还有这个外号，诸人一听，纷纷大笑起来。
秦嵘与宋嘉诺就趁机偷酒吃，宋嘉让说他们：“屁大点儿年纪，又喝醉，回家还是我挨骂。
”
宋嘉诺坏笑道：“要不是大哥在，哪里敢喝呢？”言下之意，大哥不就是用来做挡箭牌的嘛。
秦嵘也说：“是祖父拿来的酒，醉了又不怪咱们。
”
宋嘉让一人敲一下脑门儿，他力道颇大，敲得两个小的哇哇怪叫起来。
宋嘉让才不理会他们，说起他与李睿在西蛮国，与西蛮人拼酒喝的事儿。
李睿笑道：“阿让海量，可是帮了我不少的忙。
”
“其实那边人比咱们东穆国的人心思简单，也好说话。
他们那边人摔跤厉害，下盘功夫很稳，男人天天喝酒吃肉，比咱们这边人壮实。
”宋嘉让嘿嘿笑几声，“尤其那