子张祖仁结婚，没能娶到洪江城里著名商号的女儿，女方是洪江城外三十里严家坝严财东的三闺女。
这段婚事，原本不能给张家贴金，但张洪昌搞了一次大排场，摆了三天流水席，包下洪江所有的戏院，让所有宾客，甚至街道上一些流浪的乞丐都吃喝玩乐了三天三夜，前无古人，后无来者。
自此，几乎所有的洪江人，都知道了这个张洪昌和张记油号。
至于女儿的婚姻，张洪昌最先看中的是余家的四子余成长。
张洪昌早已和余兴龙说好，只等余成长从云南回来，就把婚事办了。
没想到，余成长拖了一年多才回到洪江，回来时，不仅带回了崔玲玲，还带回了余海风和崔立。
张洪昌只好临时改弦更张，把女儿嫁给了王子祥的第四个儿子王顺喜。
此时，张家在洪江，还排不上名号，只是张记油号，排上了洪江八大油号之一。
后来跻身三大家族，就更是时也势也，完全因为张祖仁。
鸦片进入洪江后，张祖仁赶时髦，成了第一个尝禁果的人。
如此一来不打紧，张家的家产，渐渐变成了鸦片烟，被抽掉了。
张洪昌就被这个不争气的儿子，给活活气死了。
不过，张洪昌一死，张祖仁没有了管束，便完全放开了胆子，自己开起了鸦片烟馆。
不几年，就将烟馆扩大到了八家，如今成了整个洪江最大的鸦片商人。
张祖仁的烟馆，不知吸垮了洪江多少世家，张家却是越来越兴旺，很快成了洪江首富。
但他这个首富名声不好，只要他往街上一走，背后是骂声一片，寻常的正当商人，也都不和他来往。
张祖仁这个首富只是表面上的。
若以家族算，余家在洪江有两大商号，一是余家的祖业余记油号，二是余成长的风云商号。
这两大商号中，风云商号，是仅次于张记油号的大号，余记油号，也可以在洪江排到二十名之内。
而余家在长沙还开有余记商业，若是拿回洪江排名，大概也能排在十名之内，另外在安化还有一个茶场，是湖南省规模最大的茶场之一。
若是将余氏家族产业加起来，张祖仁这个洪江首富，就只能往后排了。
至于王家就更是特别，大哥王顺国，做的是木材生意，虽然开了一个商号，但在洪江，连三十名都排不上。
本人和其他几兄弟，来往也不是太多，羡慕忌妒恨使然。
二哥王顺朝，接过的是王家祖业，经营着王记油号，由于桐油供需饱和，洪江的油号太多、竞争激烈等原因，王记油号虽然在洪江同行排名第二，仅次于余记油号，但根本挤不进洪江十大商号。
老四王顺喜，按照当初父亲的部署，开了王记茶号，表面上，是洪江十大商号之一，而实际上，其个人身家，很可能超过了张祖仁。
最值得一说的，还是王顺清。
表面上，王顺清并不经营商业，只是当官，而且当的是一个七品芝麻官。
可就是这个七品芝麻官，来钱的门路，比谁都广。
王顺清在暗中做着一些什么生意，除了他自己，就连和他关系最亲近的王顺喜，都不完全清楚。
有人暗地里说，王顺清才是真正的洪江首富。
与洪江所有的商人相比，王顺清要赚钱，门路比别人多得多，只要官场的一个动向，他就可以大把大把地捞钱。
古立德要组建民团，王顺清便又一次有了赚大钱的机会。
王顺清说：“组织民团这件事，别人做，肯定不行，只能由你组织。
”
王顺喜点了点头：“这倒是一个办法。
到时候，每家都得出人，出不了人的，就拿钱来。
”
“就算是出人，那也得自己带枪。
”王顺清说。
“对对对。
”王顺喜说，“洪江的这些商人，既要出人，又要出枪，子弟一旦加入民团，和土匪打仗的时候，难免会有个三长两短，他们一定不干。
所以，最好的办法是出钱。
他们有的是钱，出这一点，不会在乎。
”
王顺清美美地干了一杯酒：“你觉得我这个办法怎么样？”
王顺喜说：“办法是好办法。
不过，我觉得，你还要去找一个人。
”
“找一个人？哪个？”王顺清问。
“去找我的舅子哥，张祖仁。
”王顺喜说。
王顺清一时没有转过弯来，问道：“他一个鸦片烟鬼，风一吹就倒，我找他做什么？”
王顺喜说：“找他是没半点用，但你忘了，他的生意伙伴是西先生，而西先生的手下，有一支洋枪队。
”
王顺清恍然大悟，随即又摆头：“那个鸦片烟鬼，我看见他，心里就不爽。
他仗着自己这些年开鸦片烟馆赚了大钱，以为老子天下第一，把谁都不看在眼里，我去找他，恐怕说不上话。
毕竟，他是你的大舅子，还是你去找他吧。
”
王顺喜想了想，说：“要不，吃完饭，我们一起去？”
酒足饭饱，睡了个美美的午觉，下午三点多钟，兄弟俩出门。
毕竟，张祖仁的名声不好，兄弟俩不想沾了这个坏名声，故意把速度放得很慢，这里走走，那里停停，将半个洪江城逛了一遍，最后才到了张家门口。
余家冲以北的一片区域，是洪江的烟花之地，也是最繁华之地，光妓院就有一百多家，绍兴班、荷风院等，极负盛名，几家大的妓院，光妓女，就有上百名。
除了妓院之外，这个区域，还多酒楼、烟馆和戏院。
一般正当人家，通常不会在这里置业。
张祖仁到底是整个洪江最有名的混混儿，父亲死去之后，他就把家搬到了这一带，用他的话说，“我就是一个烂人，正好混在烂人堆里。
”
王顺清毕竟是汛把总，有负责地方治安之责。
这一带，属于治安最为复杂的地区，他在这里走动，那是维持社会秩序，倒也没人能说什么。
到达张家门前，王顺喜四处看了看，没有见到熟人，一步就跨了进去，入得门来，立即喊：“告诉你们家老爷，有贵客来访。
”
下人说：“我们家老爷正在会贵客。
”
王顺清心里不快了，自己是洪江最大的官员，除了自己，整个洪江，还能有更贵的客吗？当即脸色一变，道：“老子日你个乖，什么狗屁贵客？快，去叫张财贵那病秧子出来见老子。
”
王顺清有个著名的口头禅，是在军营里学的。
这句话最早的出处是哪里，谁都不知道。
王顺清就是喜欢说，这样，才能显得他和洪江所有的人全不同。
下人听了这话，竟然不十分害怕，说：“对不起，把总爷，是胡师爷代表古大人，来拜访我们家老爷。
”
王顺喜不知道哪里蹦出个胡师爷，问：“什么来头？”
王顺清说：“什么屁来头？就是青山界那个胡不来。
走，领老子去看看。
”
说是领去看看，其实，王家兄弟对张家熟悉得很，根本不要人领，直接往里面闯，下人也不敢拦。
一边走，王顺喜一边问：“胡不来不是在省城当师爷吗？什么时候回洪江了？”
王顺清说：“他如今是飞上枝头变凤凰了，当了新县令古大人的师爷。
”
王顺喜眼珠一转，道：“如果是这样，他来找我哥，目的和我们就是一样的。
”
王顺清看了一眼弟弟，不明白他为何有这样的推论。
至少有一点，王顺喜是说对了，胡不来确实是为了剿匪的事，来找张祖仁的。
胡不来的家乡，在沅水对面的青山界，那里是绝对的乡下，穷得一家人共一条裤子。
胡家是当地唯一的富裕人家，有几亩薄田，满心希望胡不来能够考中功名，倾尽所有，送他到洪江城里读书。
可洪江城是个商号，也是个花花世界，又结识了花花公子张祖仁，就跟在张祖仁手下当起了马仔，想混吃混喝。
因为有张祖仁罩着，胡不来也就成了洪江城里一个有名的人物。
某一次，张祖仁跟人争头牌，对方也是公子哥儿，派头十足，根本不把张祖仁放在眼里。
胡不来为了讨好张祖仁，冲上去打了那公子哥儿两拳。
没想到这下惹了大祸，人家是宝庆府同知的公子，也就相当于现今副市长的儿子，绝对的官二代。
张祖仁出了一大笔钱，又找了同知的上司知府出了面，将自己的事摆平了。
胡不来的事却解决不了，公子哥儿一定要胡不来的一条腿加一条胳膊。
胡不来自然不敢再在洪江混，撒脚丫子跑到了长沙。
此事过去了二十多年，当年那位宝庆府的公子哥儿，早已因为父亲贪腐被抓，家人也跟着倒了大霉，自然不可能再找他麻烦了。
三十年河东三十年河西，胡不来摇身一变，成了黔阳县令的师爷，总算是衣锦还乡了。
胡不来拜访张祖仁，并非感谢当年收留之恩，而是找生意伙伴的。
胡不来之所以成为古立德的师爷，这里面还有一段故事。
在长沙官场里混了多年，人情世故、官场规则，胡不来是谙熟于心，可他就是运气不好，始终没有碰到机会。
而要论起官场人脉，他还是有一些的。
恰好古立德外放黔阳，先要到巡抚衙门拿官印，然后要拜会一下长沙官场中人。
古立德在长沙拜见的只有一个人，和他同科考取的进士，名叫祝春彦。
祝春彦见了古立德，对他苦口婆心说：“年兄啊，黔阳这个地方，在整个湖南，是最为特别的一个地方。
若是以全县看，这是一个穷困之地，完全可以划为国家级贫困县。
可就是这里，却有一个洪江，是整个湖南乃至全国一等一的繁华之地。
洪江有各种商号一千三百多家，钱庄票号二十多家，舞台戏院六七十家，妓院青楼五十多家。
比长沙府还富，在整个湖南，排名第一。
所以，你这个县令，要说好当也好当，要说不好当，那真是不好当，所有一切，都看洪江，而洪江的关键，在于洪江的那些商人。
”
听了此说，古立德立即变得虚心起来，讨教道：“年兄教我。
”
祝春彦说：“黔阳的事那么多，我哪有时间跟你一一道来？要不这样吧，我给你推荐一个人，此人现在省城，却是洪江人，对黔阳尤其是洪江的情况非常熟悉，钱粮刑名之事，样样在行。
你到了黔阳，有什么不懂的，可以问他。
”
古立德长居京城，哪里懂得下面这些道道？他大概以为，祝年兄为自己推荐的是个上上人选，却不知道，就为了这句话，祝春彦得了两千两银子。
而胡不来呢，在长沙混了多年，所有家底加起来，也不过百两银子，为了得到这一职位，他将能借的全都借了，凑足了这个数，从而获得了这次跟古立德到黔阳的机会。
离开长沙的时候，他留给家人的，没有半点余钱剩米，而是两千两银子的欠账。
他如果不能在洪江快速弄到钱，长沙的家人，饿死的可能都有。
要想在洪江捞钱，他就必须有一个搭子，这个人，除了张祖仁，不可能是别人。
张祖仁是洪江的一个狂人，整个洪江城里，没几个人能入他的眼。
这也难怪，他是洪江首富，又和英国人艾伦·西伯来交好，西先生手下，有二十多名印度人组成的洋枪队，所以，他连洪江第一高官王顺清都不放在眼里。
胡不来来访，张祖仁一看，他竟然空着手，脸色就不那么好看。
其实，是否带礼物来，胡不来仔细思考过。
若论两人以前的交情，张祖仁是他的主子，马仔去拜主子，哪有空手的理儿？但此一时彼一时，无论你张祖仁多么财大气粗，毕竟只是一个商人。
而今天的胡不来，却是县太爷的师爷，比你高到不知哪里去了。
再若提着礼物上门，丢的就不是自己的人，而是县太爷的人。
张祖仁哪里管这些，在他看来，就算是县太爷本人来，空着双手，那也是不能容忍的。
因此，张祖仁先将胡不来冷了一阵，自己歪在软榻上，抽了一泡烟，然后才让下人把胡不来叫进来。
胡不来进来一看，张祖仁仍然歪在软榻上，眼睛半睁半闭，似乎有一种特别的迷离，别说是让座，就连出气的声音都没有。
胡不来也算见过大世面的，自然明白这其中的一切。
他不露声色，拱了拱手，道：“张老板，我给你送一笔钱来，不知你要还是不要。
”
张祖仁心里一阵烦躁。
以前，胡不来可是一口一个哥，现在却扔过来一个冷冰冰的张老板。
如果不是有送来一笔钱之类的话，他可能挥起烟枪扔了过去。
“坐。
”张祖仁懒懒地说。
胡不来看了看，顿时觉得处境尴尬。
这是张祖仁的专用烟房，里面是一张大大的烟榻，周边虽有几张凳子，但都是矮凳。
胡不来若是坐在矮凳上，那就是在张祖仁面前示弱。
若是坐到烟榻上，倒是平起平坐，可也有点欺张祖仁之意。
犹豫片刻，他还是走近烟榻，坐下来。
张祖仁是躺着的，他是坐着的，他顿时比张祖仁高了一大截。
张祖仁大概意识到了这一点，立即坐直了自己。
“听说你给古大人当师爷。
”张祖仁的语气平静，完全听不出表情，又不像是在陈述一件事。
胡不来只好应了一声是。
张祖仁果然说：“到底混出个模样来了。
”
胡不来突然明白，张祖仁其实是在用这种办法打发自己。
对于张祖仁来说，一个县令的师爷，根本就不算个人物，他还真不需要放在心里。
对于这种人，来任何虚的都不行，得直奔主题。
“有一笔生意，张老板只需要动动嘴，不会有任何风险，可以坐在家里赚钱。
”胡不来抛出了他的诱饵。
张祖仁问：“多大的生意？”
胡不来从他的语气中知道，对于洪江首富来说，太小的生意，他没有做的兴趣。
他突然明白，这个世界上，人和人是永远不同的。
有些人，一年能够赚到几两银子，就已经是大生意了。
但有的人，一天就可以赚到几百两甚至几千两，你和他谈一个十天半个月才能赚到几百两的生意，他是不会有丝毫兴趣的。
“新来的县令要剿匪。
”胡不来说，“只要剿匪，就一定会派捐。
我算了一下，剿灭一个土匪，恐怕没有一百两拿不下来。
野狼谷有五百个土匪。
那也就是说，这是一笔五万两的生意。
”
“就算五十万两，五百万两，这种生意，和我有什么关系？”张祖仁说。
胡不来怕了他这种事不关己，立即说：“当然有关系。
至少，其中的一万两，会与你有关。
没有一万两，恐怕也有七八千两。
”
这个数目，让张祖仁有了一点点兴趣。
张祖仁虽然是洪江首富，一年下来，也不过几十万两的进项。
若是什么都不做，便能赚几千甚至上万两，何乐而不为？“怎么和我有关？”他问。
“我会向古大人建议，用洋枪队参与剿匪。
”胡不来说，“你呢？可以和古大人谈判，只要确认是由洋枪队打死打伤的土匪，每一个，收银两百两。
”
“会不会太黑了点？”张祖仁说。
“你如果听我的，保证没有问题。
”有关这一点，胡不来早已经深思熟虑。
古立德若真是想剿匪，没有这支洋枪队，肯定寸步难行。
别说两百两，就算是再高一些，古立德也会接受。
“你呢？你有什么好处？”在商言商，张祖仁自然知道，这个是绕不过去的。
胡不来伸出四个手指。
张祖仁说：“不成，最多这个。
”他伸出的是一个手指。
正在这个时候，王顺清王顺喜兄弟闯了进来。
张祖仁只是看了他们一眼，没有说坐，也没有叫上茶。
王顺喜毕竟是张祖仁的妹夫，也不管这个大舅子爱不爱，直接在他那边的软榻上坐了。
王顺清虽然极不情愿，毕竟不能站着，只好和胡不来打了声招呼，挤到了他的身边。
张祖仁不太情愿地向后墙边靠了靠，淡淡地问：“什么事？”
王顺清正要开口，王顺喜抢先开了口，说：“和胡师爷说的，是同一件事。
”
张祖仁倒有了点兴趣：“你们和不来商量好的？”张祖仁有意不叫他胡师爷，这是要贬低他一点，又不好叫他的小名，只好临时叫了不来。
胡不来要撇清自己，又不好直接否认，只好以退为进，道：“你们知道我找张老板所为何事？”
王顺清说：“老子日你个乖，除了剿匪，还能有什么事？”
王顺清是个极精明的人，但细节方面，往往没有弟弟王顺喜把握得好。
王顺喜之所以有此一说，原是要套胡不来和张祖仁的话，没想到，话已经被三哥挑明，只好改变策略，和盘托出。
一听说两兄弟是来借兵，胡不来便暗暗向张祖仁摇头。
张祖仁似乎根本没看胡不来，答：“洋枪队是西先生的，我做不了主。
而且，洋枪队什么时候回洪江，也说不定。
”
在洪江耽搁了几天，古立德竟然一大早把胡不来叫起来。
胡不来走到外面一看，天是黑的，下着雨，外面停着一辆旧马车。
胡不来不解地看了看古立德，问：“大人，这是要去哪里？”
古立德说：“当然是去县衙。
我这个新任县令，进入黔阳已经好几天，连县衙的门朝哪里开还不知道呢，那怎么行？”
胡不来怀疑这个古立德不是正房生的而是偏房生的，怎么歪主意一个接一个，全不走正道？周永槐和赵廷辉等，第二天已经赶回县城，古立德留在洪江，是因为发生了盗匪大案，有些事需要他处理。
就算如此，哪一天去县城，完全可以大鸣大放，大摇大摆啊，有必要偷偷摸摸，搞得这么神秘吗？当然，胡不来也有点私心，如果县太爷坐着四抬呢轿，仪仗开道，自己这个师爷，也可以跟着风光一回。
现在这么干，倒成了锦衣夜行了。
既然主子要这样干，作为奴才，胡不来虽然不乐意，却也无可奈何。
他四处看看，站在那里，没动。
古立德说：“你站着干什么？登车啊。
”
胡不来说：“马智琛呢？没看到马智琛啊。
”
古立德一来到黔阳，便招了一个年轻的差官，表面上说是为了破无影神手和采花大盗案，胡不来总有种不好的预感，觉得这个马智琛，是古立德下的一步暗棋，是针对黔阳官员的。
既然马智琛是古立德新招的下差，似乎应该和古立德一齐回黔阳。
“他另外有安排，不去黔阳。
”古立德说。
古立德自己先登了车。
胡不来身上什么地方抖了一下，跟着也登了车。
车夫一甩马鞭，马车便向城外驶去。
洪江到黔阳，沿着沅水岸边一直向前，一边是奔流不息的沅水，另一边是一畦一畦的油菜田，远处山峦起伏，在烟雨之中，朦胧而又明灿。
古立德的心情大好，走在这初春的江南烟雨之中，一路轻声吟唱着什么。
胡不来却心有不甘，眼看着一大笔钱就要到手了，没想到古立德说走就走。
不成，他得想个办法，过几天再往洪江跑一趟，长熟的稻子，自己不收割，就会被别人割走了。