土匪已经挥刀劈到余海风面门，余海风一侧身，土匪的弯刀落了空。
余海风飞起一脚，把这个土匪踢了个跟斗，滚到一边。
忠义镖局的镖师和趟子手有上百人，对面二十几个土匪，自然不是对手，仅仅只是碰了一下，根本阻止不了镖队前行。
何况，这些土匪根本不想和忠义镖局硬碰，只是在后面缠着他们，想拖延时间。
刘承忠见镖队已经过关，便让李彪带领一些镖师和趟子手，在后面阻止土匪，大队人马迅速向前赶去。
一开始，马占山根本没料到野狼帮的目的是劫镖。
毕竟，自己走的是重镖，镖师、趟子手加上脚夫，近百人。
土匪就算人再多，要想劫走这趟镖，也必须以死相搏。
无论是镖局还是土匪，其实都怕死人。
哪怕是死一个人，都需要大笔的银子来抚恤。
野狼帮和白马镖局真的打起来，死的恐怕就不是几个人几十个人，如果不将白马镖局的人全部杀光，是抢不走这趟镖的。
换言之，若想杀光白马镖局近百人，野狼帮恐怕就得扔下几百具尸体。
可马占山显然估计错了。
野狼帮大概早已经知道，白马镖局押运的是银两，若是能将这些银两抢到手，不敢说他们能花天酒地一辈子，至少也可以衣食无忧地过好大半辈子。
所以，狼王千人斩拿定了主意，不惜代价，也要劫下这批银子。
交涉不成，双方只好开战，战斗一开始，彼此都意识到，这是一场生死之战。
土匪人多势众，凶神恶煞，步步紧逼。
白马镖局人数少，但镖师个个武功了得，这个时候，就是想逃走也没有机会，只能拼死抵抗。
人在绝望的时候，发出的力量比平时更强大，更何况忠义镖局的救援信号已经传回，活下去的希望大大增加。
马占山越打越心惊，如果自己一旦战败，白马镖局的一切都完了，他想尽快打败狼王千人斩，有这种想法就分了心，出手反而受到狼王千人斩的钳制。
狼王千人斩从来没有遭遇过如此强劲的对手，也是暗自心惊，不过他没有心理压力，放开手脚，大砍大杀。
高手相搏，一个细微的失误，就能决定胜负，所以，两人都不敢有丝毫大意。
土匪个个拼红了双眼，一起发出疯狂的喊叫声，争先恐后地扑向白马镖局的车队。
马占坡高声喊道：“兄弟们，忠义镖局很快就要赶来帮助我们了，大家顶住啊！”
也就在这一瞬间，天空之中炸雷一般响起大喝声：“忠义镖局来了。
”
野狼帮和白马镖局是一场力战，彼此只是打了个平手，并没有见分晓，双方已经各有死伤，均可以说元气大伤。
此时，忠义镖局突然冲进来，野狼帮哪里顶得住？狼王千人斩见势不妙，大叫一声：“风紧，扯乎。
”
可是，白马镖局哪里容得他们走？他们清楚，自己和野狼帮的梁子结大了，如果让他们这么逃走，以后是没完没了的麻烦。
无论如何，都要让忠义镖局共同成为野狼帮的敌人。
马占山当即一声大吼，整个白马镖局的人，全都缠了上去，让野狼帮逃不脱。
忠义镖局，几个年轻人个个争先，跑在最前面的，分别是余海风兄弟、刘继辉兄弟，朱七刀、崔立等人。
眨眼之间，忠义镖局便已经冲入敌阵，将野狼帮的几个狠角色接了过来。
白马镖局大多数人已经带伤，但他们功夫好，既然狠角色都被忠义镖局接走，他们乐得对付那些弱小的。
那些小土匪，狗仗人势还可以，真正遇到强敌，几乎就没有还手之力。
白马镖局的镖师，有心要让忠义镖局和野狼帮结仇，每一次出手都是杀招，一时之间，那些小土匪死伤无数。
余海风迎面碰上的，是野狼帮五当家黄狼。
黄狼手中挥舞一把大刀，照准余海风的脑袋就劈。
余海风长枪一举，格开了黄狼的大刀，枪头顺势往黄狼的面门削下去。
黄狼眼见余海风的枪头如一把利剑，心中已经有几分胆怯，慌忙往后就跳。
可余海风的枪头如影随形，已经削到他的肩膀上。
崔立大喊了一声：“海风，不可……”崔立虽然痛恨野狼帮，但并不愿意因为白马镖局和野狼帮结下生死之仇。
余海风听到舅舅的喊声，手下留情，枪头往旁边一拐，在黄狼的肩膀上削飞了一大块血肉。
黄狼死里逃生，连滚带爬而去。
土匪们开始撤退，白马镖局和忠义镖局并没有追赶。
狼王见自己的人已经逃出，倒也不急着走，把斧头往腰上一插，双手抱拳，对刘承忠道：“刘总镖头，请逑了。
”
刘承忠见狼王千人斩虽然面对强敌，神色不变，颇有胆色，心中有几分敬佩，也把少林棍往身上一靠，双手抱拳道：“大当家的，请了。
”
狼王千人斩道：“久闻刘总镖头武功不凡，早就想找刘总镖头指教逑几招，不过今天不是时候，只能改天了。
”
刘承忠不卑不亢道：“指教不敢当，如果大当家的有兴趣，切磋几招，刘某人随时奉陪。
”
狼王千人斩哈哈一笑：“好，有机会一定过逑几招。
”他的目光在余海风的身上扫过，又回到刘承忠身上，“这位使枪的少年英雄，身手不凡，一枪就差点挑逑了我的五当家，可是刘总镖头的高徒？”
刘承忠一怔，没有回答，他是一时没有摸清楚狼王千人斩的意思，不知道究竟该如何回答。
毕竟，狼王千人斩是土匪，心狠手辣，什么事情干不出来？说不定就是要和余家结下梁子，日后报仇。
崔立脸色大变。
余海风把长枪靠在肩膀上，双手抱拳朗声回答道：“大当家的，在下行不更名，坐不改姓，风云商号余海风……”
狼王千人斩斜了他一眼，问了句：“你老子可是余成长？”
余海风傲然道：“正是。
”
狼王千人斩又问道：“你是余成长的大儿子？”
余海风果断地回答道：“是。
”
狼王千人斩嘴角泛起古怪的笑容，连声道：“好逑，好逑。
”再双手抱拳，向忠义镖局众人道，“各位，青山不改，绿水长流，后会有期。
”
刘承忠回答道：“后会有期。
”
※※※※※※※※※
洪江汛把总署设在育婴巷，是一幢单进三开间的木质穿斗式二层建筑，回廊式布局，单檐重屋，斗拱造型，既有徽派建筑特点，又结合了沅江一带建筑的特色。
较为特别的是，普通民居，通常都是坐北朝南，但汛把总署是地方军事机构，必须北面而向，因此坐南朝北，喻示忠诚于朝廷。
汛是清朝军制中小于营的单位，汛之下，设塘。
通常情况下，一汛兵有一百多人，以把总为领兵，正七品。
洪江汛把总署的人数较少，只有五十人左右。
洪江汛把总署的把总名叫王顺清，身材铁塔一般，皮肤却像女人，白白嫩嫩。
洪江虽然是著名的商城，全城有四万多人口，繁华程度，在整个湖南，只有长沙堪与之相比，但级别却低，行政方面仅设巡检司，隶属于黔阳县。
巡检司是清朝最低级行政机构之一，相当于今天的派出所加上街道办事处，主要处理地方治安事务。
巡检只是从九品的小官。
不过，洪江又设有汛把总署，汛把总署和县衙同级，都是正七品。
与县衙相比，王顺清这个汛把总，做了十几年，县令自乌孙贾之后，竟然换了六任。
每一任县太爷的上任，虽然是皇上钦命，但每一任县太爷的离任，却都与乌孙贾和王顺清大有关联。
民间传说，王顺清才是真正的黔阳县令。
今天，汛把总署里坐了不少人，王顺清的级品最高，实权最大，自然坐了首位。
他的左边，是穿着文官服的县丞周永槐，相当于今天的副县长。
右边是县主簿赵廷辉，主簿这个职位，在今天很难找到准确对应。
在一县之中，主簿位列第三，既有今天的政府秘书长的职权，又有财政局长的职权，还有税务局长的职权，同时，也可以认为是第三副县长。
也就是说，这两个人，是县令的左右手。
今天的副职只低半级，但清朝的副职，最少低一级，有些甚至低两级。
县丞和主簿，都是八品官。
这三个人之外，还坐着一大堆人，分别黔阳县巡检张俊录、洪江巡检章益才等。
赵廷辉说：“按说，古大人今天就应该进入县境了，怎么也没个准信传来？”
“会不会在路上遇到土匪？”周永槐说。
王顺清摆了摆手：“哪来那么多土匪？那些土匪都只是些鸡鸣狗盗的鼠辈，从长沙到洪江，一路都是官道，靖州协上万官兵，沿途保护，没事的没事的。
”
话音刚落，一名汛兵奔跑而入，口里叫：“报──”
王顺清道：“老子日你个乖。
慌什么慌？什么事？”
汛兵道：“报告把总爷，白马镖局和忠义镖局返回洪江的路上遇到土匪，一场血战，死伤无数。
”
所有人大吃一惊，全都站了起来。
王顺清问：“死伤无数？消息确切吗？”
汛兵说：“白马镖局的人，已经到了巫水官渡，马上就要进城了。
他们的家属接到消息，都已经向渡口赶去了。
”
王顺清摘下帽子，露出光光的脑袋，他举起右手，在光头上摸了一把，叫道：“老子日你个乖。
越怕事越有事，新的县太爷就要上任了，该死的土匪，倒是会凑热闹！走，一起去看看。
”
这些人之所以集中在此，恰恰是为了迎接新任县太爷。
这新任县太爷也是奇怪，在长沙接了官印，就再也没有消息。
按常理，他应该在经过宝庆府时，向宝庆知府乌孙贾报到。
可事实上，王顺清他们得到的消息是，古立德离开长沙后，便从人们的视线中消失了。
若是一般的官县上任，王顺清才不会这般猴急，此前一连几任履新，地方士绅和官员，也都从黔阳县城赶到洪江迎接，王顺清却连面都不见，一定要等人家主动来拜见他。
但这次不一样，来的虽说是县令，品级却是正六品。
别说王顺清不明白朝廷在搞什么名堂，就连知府乌孙贾大人，也担心这是一个极其重要的政治信号。
身在官场，每一点非同寻常的迹象，都可能预示着巨大的风暴，身在其中的每一个人，都不得不异常小心，否则就有可能玩掉自己的官帽，甚至玩掉自己的脑袋。
乌孙贾来信告诉王顺清，密切注意这个古立德，不能有丝毫大意。
偏偏这时候闹起了土匪，王顺清能不急吗？
一行人有骑马的，有坐轿的，急急出了汛把总署，直奔巫水官渡而去。
洪江虽为城，但和全国所有的城均不同，洪江没有城门。
今天的人们，对于没有城门习以为常，但在清朝以前，一座没有城门的城，那几乎是不可想象的。
这一点，只要看看中国几个与城有关的字，就可以明白。
在中国的古代，最大的城，叫国。
今天，人们全都认为国是指国家，却很少有人知道，国的真正字义是城，专指王城或者诸侯之城。
国字完整地显现了城的根本要义。
国的繁体是國，口字里面，一人持戈，也就是说，有士兵持戈防守，又四面城墙的，才叫国。
除了国之外，还有一种城叫邑，邑是大臣的食税之地，也是有城墙的。
邑中虽然没有体现城墙，但食邑的名称中，往往有耳旁。
比如今天姓氏中带耳旁的或者地名中带耳旁的，都不是封国，而是食邑。
这个耳旁，代表的，就是城墙。
再一种就是城，筑土成功为城，强调的，就是城墙。
后世根据保存的完好程度，说中国在明末清初有十大著名古城，如云南的丽江、大理，湖北的荆州、襄阳，湖南的凤凰，山西的平遥，四川的阆中，安徽的歙县等。
其实，明末清初的著名古城，远不止这些。
这些城，更多在军事意义上，均为有城墙之城。
洪江的不同之处在于，它是一座商城。
而当时，最为著名的商城只有三座：平遥、洪江、和顺，有北有平遥、南有洪江、西有和顺之说。
这三座城，平遥属于金融之城，属于中国银行业的发源地。
云南腾冲的和顺是玉石之城，是最大规模的边贸交易之城，而湖南湘西的洪江，却是内地的贸易之城。
三座著名的商城中，洪江以及和顺，均没有城墙。
没有城墙，显示了贸易文化的包容性和开放性。
相比和顺以建筑为城墙，洪江的开放性更强，七冲八巷九条街，四通八达，真正体现了商业的融通天下，海纳百川。
王顺清等刚刚行至渡口，迎面驶来一辆破旧的马车。
一般老百姓见了这帮官员，自然会避让，而这辆马车，竟然不停不靠。
马车后面不远处，有一队人马，哭哭闹闹，显然是白马镖局的人和他们的家属。
王顺清当即勒马，大喝一声：“大胆刁民，见了朝廷命官，为什么不避让？”
马车仍然不停不让，一直向前驶来。
王顺清大怒，再一次喝道：“来啊，把这个大胆刁民给我拿下。
”
队伍中冲出几个汛兵，扑向马车。
快到近前时，马车倒是停下来了，施施然从上面下来的是胡不来。
胡不来摇着扇子，笑笑说：“王把总，好大的派头啊。
”
王顺清一看，竟然是熟人，顿时换了一副面孔：“胡不来？怎么是你？”
“怎么不是我？”胡不来反问。
王顺清摆了摆手：“老子日你个乖。
快点让开，兄弟有紧急公务，没时间跟你扯淡。
”
“我才不跟你扯淡。
”胡不来说，“我过来，是传古大人的口信，叫你们立即回去汛把总署，商量剿匪事宜。
”
王顺清一时没有反应过来：“古大人？哪来的古大人？”
赵廷辉反应快一些，问道：“古大人，难道是新任黔阳县令古立德大人？”
“还是赵主簿反应快。
”胡不来用扇子在面前扇了几下，“正是古立德大人。
”
王顺清有些糊涂了：“老子日你个乖。
古大人在哪里？为什么没看到？”
胡不来知道，在这洪江地界，王顺清就是天。
不过，从今而始，这个天要变了，变成他胡不来了。
他不能给王顺清太多机会，当即脸色一变，拿起了腔调：“古大人说，繁文缛节就免了，一切等到了汛把总署再说。
”
周永槐还算清醒，试探地问：“你是……”
胡不来装着没听见，转身回到马车前。
这次，他倒是很知趣，并没有坐到后面的车厢里，而是和车把式坐在一起。
车把式挥动马鞭，这辆旧车开始前行。
面前的这帮官员，还没摸清楚方向，只好让开一条道。
一般来说，新官上任，肯定要讲究官威，就算没有仪仗，找朋友借，也要借一些仪仗出来摆一摆威风。
王顺清等人得知新任县令坐在面前这辆又旧又破的马车上，自然不肯相信，你看看我，我看看你，有些不知所措。
王顺清问：“怎么办？”
周永槐来黔阳县的时间不长，不认识胡不来，说：“刚才那个人是谁？好大的架子。
”
赵廷辉说：“以前洪江城里的一个混混儿，倒是考上过秀才，但没有考上举人，后来跑到长沙府给人当了师爷。
”
章益才说：“车里真是古大人？会不会有诈？”
赵廷辉说：“走，我们去看看就知道了。
”
“老子日你个乖。
”王顺清说，“他如果敢唬老子，老子把他的骨头拆下来当柴烧。
”说过，王顺清一调马头，追着马车而去。
其他官员也都先后上轿，急急地往前赶。
马车的速度并不快，王顺清骑的马，是整个黔阳县最好的一匹，脚力好，几步就跨到了马车边。
“古大人，你看，还要不要做什么准备？”王顺清隔着车帘问。
“去了汛把总署再说吧。
”古立德隔帘答道。
王顺清双腿一夹，枣红马加快了速度，跑回汛把总署，先是命令汛兵在门前排成仪仗，又让把早已经准备的锣鼓家伙摆在门前。
那辆旧车刚刚出现在育婴巷口，王顺清一挥手，锣鼓家伙便敲了起来。
古立德坐在车上，听到锣鼓声，猛地惊了一下，立即叫停车。
车还没有停稳，他已经跳下来，挥手道：“停停停，都什么时候了，还敲什么锣鼓？”
那些敲锣鼓的也不知他是什么人，再说，锣鼓正响着呢，哪里听得到他在叫什么，所以根本没有人理他。
古立德知道自己说话没用，几步跨到王顺清面前，高声叫道：“叫他们停下，洪江城里死了五个人，伤了几十人，你知道吗？这时候还敲锣打鼓，百姓知道了，怎么看官府？”
王顺清终于看清了面前这个精瘦的男人，暗想，这么个人，竟然是新任县令？当然，他也看清了他的手势，是要制止锣鼓。
锣鼓毕竟是欢迎他