…对了！前天晚上他在‘望江楼’茶馆跟人吵架，我路过时听见他嚷嚷着‘再逼我就把账本交出去’。
”他说话时眼睛瞟着我的腰侧，那里鼓鼓囊囊的，正是刚才塞进怀里的账本。
江面上突然响起汽笛声。
一艘火轮船驶过，掀起的波浪把趸船晃得直摇。
我扶着栏杆稳住身子，看见火轮船甲板上站着个穿西装的男人，手里举着望远镜，正往我们这边看。
他身后的旗子上印着“英美烟草”的标志，那是汉口最大的洋行之一。
“把尸体运回局里！”我对小孟喊道。
转身时，刘万财正用手帕擦着眼镜，他袖口露出块金表，表链上挂着个船锚形状的吊坠，跟账本上的符号一模一样。
回警局的路上，黄包车轮子碾过石板路，发出“咯噔咯噔”的声响。
我怀里的账本硌得胸口发疼，每一页纸似乎都浸着江水的潮气。
纪白坐在我对面，手里攥着个小纸包，那是从送尸人指甲缝里刮下来的碎屑，他说要带回去化验。
路过汉正街时，我让车夫停了车。
“张记莲心”的铺子前围了群人，几个警察正在封门。
老板被反绑着跪在地上，嘴里塞着抹布，眼睛瞪得滚圆。
我拨开人群进去，看见柜台上放着个瓷罐，里面装着黑褐色的莲子，跟解剖室里取出的那半枚一模一样。
“楚探长！”带队的警察跑过来，“这老板刚才想跳江，被我们捞上来了。
他地窖里藏着这个——”他递过来个油纸包，里面是几两鸦片膏，膏体上印着三个交叉的船锚。
江风从街面刮过，卷起地上的传单。
我捡起一张，上面印着“抵制英美烟草”的标语，落款是“武汉工人联合会”。
传单背面用铅笔写着行小字：“水鬼帮重出江湖，当心江里的‘莲子’。
”
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纪白突然拽了拽我的袖子，他指着街对面的茶馆，门口贴着张新海报，上面画着个戴礼帽的男人，正是火轮船上那个举望远镜的西装男。
海报上写着：“英美烟草新品发布会，特邀航运大亨林世昌先生主讲。
”
林世昌。
这个名字让我想起三年前在保定军校时，听过的一个传闻。
据说他年轻时在汉口码头混过，跟水鬼帮的老大是拜把子兄弟。
黄包车夫在旁边催了：“探长，还走不走？”我把传单塞进兜里，看见纪白正盯着茶馆门口的垃圾桶。
桶里扔着个啃了一半的芝麻饼，饼渣旁边躺着枚铜钱，钱眼里卡着根蓝灰色的线头，跟送尸人手里的那半枚严丝合缝。
这时候，我的勃朗宁手枪突然在枪套里轻轻震了一下。
不是走火，是有人在暗处用某种频率敲击金属。
我猛地回头，看见巷口站着个穿短褂的小孩，手里举着个拨浪鼓，正一下下敲着鼓面上的铜片。
他看见我看过去，转身就往巷子里跑，辫子上系着根蓝底白花的头绳，跟死者指甲缝里的碎布一模一样。
我追进巷子时，小孩已经不见了。
只有墙根下扔着个竹筐，里面装着半筐莲子，每颗莲子上都刻着个小小的船锚。
江风从巷口灌进来，把莲子吹得滚来滚去，有颗滚到我脚边，裂开的缝里露出点暗红色的粉末——是鸦片膏。
纪白蹲在地上捡起颗莲子，突然说：“明哥，你看这筐子底——”筐底用炭笔写着行歪歪扭扭的字：“王阿水之死，与莲无关。
”
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