女都坐在长桌边，还有几位老先生和小男孩。
这些女人是妻子，是女儿，是母亲，也是姐妹。
她们的男人出发跟史坦尼斯公爵作战，多半一去不回。
气氛凝重，人人悲哀。
身为乔佛里的未婚妻，珊莎有一个尊贵的座位，就在太后右手。
登上高台时，她看到那个站在后墙阴影里的男人。
他身穿一件长长的、刚上油的黑锁甲，手握巨剑——那是父亲的“寒冰”！几乎跟他人一样高。
剑尖着地，剑柄紧攫在瘦长冷硬的指头中，双手交握。
珊莎屏住呼吸，心提到嗓子眼。
伊林·派恩似乎感觉到她的凝视，瘦长的麻子脸转过来。
“‘他’在这儿干什么？”她问奥斯佛利·凯特布莱克，他是太后招募的红袍卫队的新队长。
奥斯佛利咧嘴一笑。
“陛下认为今晚会用上他。
”
伊林爵士是国王的刽子手，他只有一个用途。
她要谁的脑袋？
“全体肃立，向全境守护者，摄政太后，兰尼斯特家族的瑟曦陛下致敬！”御前总管高唱。
瑟曦穿一件雪白的亚麻布裙服，白如御林铁卫的袍子，长长的拖袖露出金绸衬底，浓密的明黄鬈发披在裸露的肩头，纤细的脖子上挂一条钻石和祖母绿的项链。
这身白衣让她有种奇特的纯真，除了脸上有些色斑，真的跟少女一样。
“请坐，”太后在高台上就位之后道，“欢迎各位光临。
”奥斯佛利·凯特布莱克替她扶住椅子，一名侍童则为珊莎服务。
“你看上去脸色不太好，珊莎，”瑟曦说，“初潮还在继续？”
“是的。
”
“真是，男人在外面流血，你却在里面流。
”太后示意上菜。
“伊林爵士为什么在这儿？”珊莎冲口而出。
太后瞥了一眼沉默的刽子手，“为惩办叛徒，必要时也保护我们。
你知道吗？成为刽子手之前，他原本是个骑士。
”她拿汤匙指指舞厅尽头，高大的木门已经紧闭，并上了闩。
“当它被利斧劈开时，你就会庆幸他在这儿了。
”
猎狗在这儿，我才会庆幸，珊莎想。
桑铎·克里冈虽然粗暴，却很厉害，她坚信他不会让自己受到任何伤害。
“是啊，还有您的卫兵呢，他们也在保护我们。
”
“哼，你应该担心的是谁来保护我们不受这些卫兵的伤害！”太后横了奥斯佛利一眼。
“上天入地，你找不到贞洁的妓女，也找不到忠诚的佣兵。
如果战斗失利，我的卫兵会十万火急地扒下身上红袍，偷走能偷的东西，一走了之。
这些仆人，洗衣妇，马夫……统统都一样，他们首先考虑的是自己那副毫无价值的臭皮囊。
珊莎，你有没有一点概念，被洗劫的城市是什么样子？不，你什么都不知道，对不对？你对生活的认识全部来自于歌手，而没有一首歌会赞颂苦痛与不公。
”
“真正的骑士会保护妇女和儿童。
”她一边说，一边觉得这些话好空洞。
“真正的骑士。
”太后似乎颇感有趣，“当然啰，你说得对。
你干吗不当个乖女孩，好好喝你的汤，等着‘星眼’赛米恩和龙骑士伊蒙王子来救你呢？亲爱的，不用怀疑，那个时刻就要到了。
”