柳含章背着那方褪了色的青布书箱，深一脚浅一脚地走在被暮色浸透的泥泞小径上。
雨丝细密，冰凉地钻进他脖颈的缝隙，洇湿了洗得发白的棉袍。
放榜那日的喧嚣早已远去，只剩下榜单上密密麻麻的名字，唯独没有“柳含章”三字的冰冷事实，如同沉甸甸的铅块坠在心头。
十年寒窗，青灯黄卷，熬干了心血，磨秃了笔锋，换来的依旧是囊中羞涩，前途渺茫。
乡试落第，亲友的冷眼与微词如芒刺在背，他索性避开了归家的熟路，一头扎进这江南水网深处，只想寻个无人识得的角落，舔舐伤口，静待时光将这份难堪与失落磨平。
天色彻底暗沉下来，四野荒寂，唯有雨打残荷的单调声响。
远远地，一座宅子的轮廓在迷蒙的雨雾中显现出来。
墙垣倾颓，大半隐没在疯长的荒草与虬结的古树之后，黑黢黢的，像一头蛰伏在暗影里的疲惫巨兽。
走近些，只见两扇厚重的朱漆大门早已斑驳不堪，铜兽门环锈迹斑斑，一只孤零零地悬着，另一只不知去向。
门楣上悬着的匾额斜斜挂着，勉强可辨出“撷芳园”三个模糊的金漆大字，字迹被风雨侵蚀得几乎难以辨认。
这便是父亲生前偶然提起过的、柳家一房早已败落的远亲所遗的荒园了。
柳含章深吸了一口潮湿微凉的空气，混杂着草木腐烂与泥土腥气的味道直冲肺腑。
他放下书箱，用力推开那扇沉重沉沉的木门。
门轴发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的雨夜中格外瘆人。
门内景象更是破败得令人心惊。
偌大的庭院，荒草长得齐腰深，在雨中湿漉漉地倒伏着。
假山石倾颓，太湖石上覆满了墨绿的苔藓，池沼早已干涸，露出龟裂的乌黑淤泥，几株枯荷的残梗兀自立着，如同伸向灰暗天空的嶙峋鬼爪。
抄手游廊的廊柱油漆剥落，朽烂的痕迹蔓延，几处顶棚塌陷下来，瓦砾朽木堆了一地。
唯有园子深处，影影绰绰地矗立着一座两层的小楼，黑黢黢的，像沉默的墓碑。
柳含章踩着湿滑的青苔和乱石，深一脚浅一脚地穿过荒芜的前院，寻到小楼底层一处尚算完整、窗棂未破的厢房。
推门进去，一股浓重的霉味混合着尘埃气息扑面而来。
屋内空空荡荡，只余几张缺腿断脚的桌椅歪斜地堆在角落，墙角挂满了蛛网。
他放下书箱，摸索着寻了些廊下尚未湿透的枯枝败叶，又从行囊中找出火石火镰，费了好一番功夫，才在屋子中央点燃了一小堆微弱的篝火。
橘红色的火苗跳跃着，驱散了些许寒意和黑暗，也映亮了他苍白而疲惫的脸。
火堆噼啪作响，窗外雨声淅沥。
柳含章靠着冰冷的墙壁坐下，腹中空空如也，白日里强撑的镇定与体面，此刻被这无边的荒寂与失落彻底瓦解。
他闭上眼，酸楚与茫然如同冰冷的潮水，无声地漫过心堤。
不知过了多久，半梦半醒间，一阵极其细微、如同花瓣飘落般的声响，轻轻拂过耳际。
不是雨声，更非风声。
柳含章猛地睁开眼，篝火的光芒已微弱下去，屋内光线昏暗。
那声音又来了。
“嗒…嗒…嗒…”
清脆，空灵，带着某种奇异的节奏，像是玉珠轻轻敲击在青石板上。
声音似乎来自窗外，很近。
柳含章屏住呼吸，疑心是雨滴落在某种特别的器物上。
他悄悄起身，蹑足走到那扇糊着破旧高丽纸的纸摘窗边，小心翼翼地推开一道缝隙，向外望去。
外面雨丝依旧细密，庭院浸在浓得化不开的墨色里。
然而，就在小楼西侧不远处，那片荒草稍显稀疏、几株巨大古树盘踞的角落，竟有微光浮动！
那光极其柔和，并非烛火，倒像是无数细小的萤火虫聚拢在一起，散发出朦胧的、近乎月华般的清辉。
光晕的中心，隐约可见一个纤细窈窕的身影。
是个少女。
她穿着一身素白得近乎透明的纱裙，裙裾在微凉的夜风中轻轻飘拂，如同山间初绽的玉兰花瓣。
乌黑如瀑的长发松松挽起，只斜斜簪着一朵小小的、淡紫色的花儿，形似垂挂的璎珞，在微光中散发着莹润的光泽。
她背对着小楼，微微弯着腰，似乎在专注地侍弄着什么。
一只白玉般莹润的手，正执着一个小小的、同样散发着温润白光的玉壶，姿态优雅地将壶中液体，一滴，一滴，极其小心地浇灌在身前的地上。
“嗒…嗒…嗒…”
那空灵悦耳的声响，正是水滴落下的声音。
柳含章的心跳莫名地漏了一拍。
深更半夜，荒园废宅，怎会有如此装束、如此行事的少女？莫非是…精怪？他下意识地握紧了窗棂，指尖冰凉。
就在这时，那少女似乎察觉到了窥视的目光，动作微微一顿，缓缓直起身，转了过来。
篝火的微光透过窗隙，恰好勾勒出她转过来的侧影。
柳含章只觉得呼吸一窒。
那是一张难以用笔墨形容的容颜。
肌肤胜雪，莹润得仿佛笼罩着一层薄薄的月华。
眉如远山含黛，眼似秋水横波，清澈得能倒映出人心底最深的角落。
最令人心神摇曳的，是她唇边噙着的那一抹笑意。
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那笑容并非刻意，仿佛是天生就镌刻在唇角的弧度，自然而然地流露出来，带着一种不谙世事的纯净与烂漫，如同初春第一缕穿透寒冰的阳光，瞬间照亮了这荒园死寂的雨夜。
她的目光穿过雨幕，似乎落在了柳含章藏身的窗棂上，眼波流转，没有丝毫惊惧，反而带着一丝好奇，一丝探寻，还有一丝…难以言喻的温柔善意。
四目相对的刹那，柳含章只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有清泉流过干涸的心田，白日里的沉重与苦涩竟奇异地被冲淡了几分。
他怔怔地看着那双含笑的眸子，一时竟忘了言语，忘了动作，也忘了恐惧。
少女见他呆立不动，唇角的笑意似乎更深了些，如同涟漪般漾开。
她并未说话，只是抬起那只执着玉壶的纤手，朝着柳含章的方向，极其自然地、轻轻招了招。
动作轻盈灵动，带着一种无声的邀请。
然后，她不再停留，如同完成了一件寻常小事，转过身，素白的裙裾在荒草间轻轻拂过，无声无息地朝着园子更深处那片被巨大古树笼罩的黑暗走去。
那团朦胧的微光随着她的身影移动，渐渐隐没在浓密的树影与如织的雨幕之中，只留下若有若无的、清雅如兰似麝的幽香，在潮湿的空气里丝丝缕缕地萦绕，还有那“嗒…嗒…”的滴水余音，仿佛还敲在柳含章的心弦上。
他久久地站在窗边，直到那微光与幽香彻底消散在雨夜深处，才缓缓回过神来。
指尖触碰到冰冷的窗棂，方才那惊鸿一瞥的真实感才重新涌上心头。
不是梦。
那清辉，那素衣，那笑靥…都是真的。
荒园深处，竟藏着这样一个谜一样的少女。
她是谁？从何而来？那玉壶中滴落的，又是什么？
这一夜，柳含章躺在冰冷坚硬的砖地上，身下只铺着薄薄的稻草和一层旧衣，却再无半分睡意。
篝火早已熄灭，黑暗重新笼罩了破败的厢房。
窗外的雨声似乎小了些，淅淅沥沥，如同蚕食桑叶。
但他耳中反复回响的，却是那空灵的“嗒…嗒…”声，眼前挥之不去的，是那惊鸿一瞥的笑靥与清辉。
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晨曦艰难地穿透厚重的云层和破败窗棂上残存的旧纸，在布满灰尘的地板上投下几道惨淡的光斑。
柳含章被一阵细碎而压抑的啜泣声惊醒。
那哭声断断续续，像是被强行堵在喉咙里，憋闷而痛苦，夹杂着几声短促的、如同幼兽呜咽般的抽噎。
声音很近，似乎就在隔壁。
柳含章坐起身，揉了揉酸涩的眼睛，侧耳细听。
哭声稚嫩，显然是个孩子，而且是个女童。
在这荒无人烟的废园里，怎么会有孩子？莫非是昨夜那白衣少女的同伴？亦或是…这荒园里还住着别人？
他披上外衣，推开吱呀作响的房门。
雨已停歇，庭院里弥漫着浓重的水汽和草木的清新气息，荒草湿漉漉的，挂满了晶莹的水珠。
循着哭声，他绕过小楼的一角，来到相邻的一间厢房外。
这间屋子比他住的那间更显破败，门板歪斜地虚掩着。
哭声正是从里面传出来的，带着一种近乎绝望的悲伤。
柳含章犹豫了一下，轻轻叩了叩门板：“请问…有人在吗？”
哭声戛然而止。
片刻的死寂后，门板被小心翼翼地拉开一道缝隙。
一张布满泪痕的小脸怯生生地探了出来。
是个约莫七八岁的小姑娘，梳着两个枯黄的小揪揪，身上穿着打满补丁、洗得发白的粗布衣裳，小脸瘦得脱了形，显得眼睛格外大，此刻正惊恐又无助地看着柳含章。
她张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑气音，却一个字也吐不出来，只能徒劳地用手比划着，小脸上满是焦急和痛苦，眼泪又扑簌簌地滚落下来。
竟是个哑女？
柳含章心头一软，放柔了声音：“小妹妹，别怕。
我是新搬来隔壁的书生，姓柳。
你…你怎么一个人在这里哭？”
小女孩似乎听懂了他的话，眼中的惊恐稍减，但悲伤更浓。
她指了指屋内，又急切地指了指自己的喉咙，发出更急促的“嗬嗬”声，小脸涨得通红，泪水流得更凶了。
柳含章顺着她指的方向，透过门缝看向屋内。
光线昏暗，隐约可见屋内陈设同样简陋破败。
一张破旧的板床上，躺着一位头发花白的老妇人，双目紧闭，面色蜡黄，气息微弱得几乎难以察觉。
床边放着一个缺了口的粗陶碗，里面盛着一点浑浊的汤水。
看来是祖孙俩相依为命，祖母病重，小孙女又口不能言，心急如焚却束手无策，只能无助哭泣。
柳含章的心揪紧了。
他推开些门缝，温声道：“小妹妹，你奶奶病得很重，是吗？别急，哥哥想想办法。
”他摸了摸身上，空空如也，昨日仅剩的几枚铜钱也在路上买了些粗饼果腹。
自己尚且落魄，又能如何帮人？
正当他愁眉不展之际，昨夜那若有若无的、清雅如兰似麝的幽香，竟又丝丝缕缕地飘了过来。
他下意识地回头，只见荒园深处，那片被巨大古树遮蔽的角落方向，昨夜少女消失的地方，一个素白的身影正轻盈地穿过湿漉漉的荒草，朝着这边走来。
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正是昨夜那白衣少女！
她依旧穿着那身素净得不染尘埃的纱衣，乌发松松挽着，簪着那朵奇特的淡紫色小花，唇边噙着那抹天然纯净的笑意。
晨曦柔和的光线透过树叶缝隙洒在她身上，仿佛为她周身镀上了一层淡淡的金边，比昨夜雨中微光下的身影更加清晰，也…更加不似凡尘中人。
她步履轻快，如同踩在无形的云端，转眼便到了近前。
目光先是落在柳含章身上，那清澈的眸子里笑意盈盈，微微颔首，像是在打招呼。
随即，她的视线越过柳含章，落在了门缝后那哭得双眼通红的小女孩身上。
看到小女孩脸上的泪痕和眼中的绝望，少女唇边的笑意淡了些，秀气的眉尖几不可察地微微一蹙，流露出一丝温柔的怜惜。
她并未言语，只是径直走到小女孩面前，蹲下身，与她平视。
她伸出纤白如玉的手指，极其轻柔地拂去小女孩脸上的泪珠。
动作温柔得像是在触碰一件稀世珍宝。
小女孩似乎被少女身上那股宁静祥和的气息安抚了，呆呆地看着她，忘记了哭泣。
少女微微一笑，变戏法似的从她那宽大的素白衣袖中，取出了昨夜那只小巧玲珑的玉壶。
玉壶温润，在晨光下流转着柔和的光晕。
她又拿出一只同样莹润的白玉小杯。
柳含章屏息凝神地看着。
只见少女执着玉壶，微微倾斜，一滴清澈透明、如同最纯净晨露般的液体，从壶嘴缓缓滴落，坠入白玉杯中。
“嗒。
”
那熟悉