，夫人诞下麟儿。
满月宴上，亲朋好友都来道贺，他立于门首迎来送往，止不住地喜上眉梢。
忽地看到贺喜的人群中，有一耄耋老者，立于当地，向他冷笑，张口说了一句话。
字字如惊雷。
“如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙吗？”
他啊的一声大叫向后便倒，侍立的下仆忙架住他。
他揉揉眼睛再看，贺喜的人流一派喜庆扰攘，哪有什么耄耋老者？
自此疑心生暗鬼，夜不能寐。
他猜测那蛇，可能已经盯上他的独子。
无数次噩梦，他看见蛇嘴翻张，将他的独子一点点吞入腹中，蛇身中段高高鼓起，分明小儿形状，几能辨出哪里是口鼻哪里是手脚。
他双目充血，口中嗬嗬有声，操刀将那蛇剁成几段，救回的却是被蛇的体液腐蚀至黏稠且面目模糊的婴尸。
夜半醒转，大汗淋漓，转头看床铺内侧，那婴孩气息匀长，睡得正酣。
他暗暗下定决心，无论如何，一定要护住自己这仅有的根苗。
这日外出收账，归家已晚，他轻手轻脚推开门扇，周身的血忽地直冲头顶。
他看见一条蛇，蜿蜒扭动，盘曲而上床脚，下一刹那便要探入那帷帐之中。
真真天可怜见，让他逮个正着！
他一个箭步上前，死死捏住那蛇的七寸，本要唤醒夫人，听夫人的呼吸轻慢，便息了这念头。
端详眼前这蛇，忽地想到，自夫人有孕之后，他便再未尝过蛇羹。
念头一起，馋虫大动，腹内似有无数小手，揉捏他的胃肠，又似有无数小口，嗷嗷翕合，听那细细低语，都是“我要”“我要”。
他再按捺不住，紧捏那蛇，直奔灶房。
素日杀蛇做羹的器具都在，略已蒙尘，他竟顾它不得，手起剪落，那蛇头骨碌碌滚至脚边，死不瞑目。
来不及精心准备佐料，他急匆匆在灶上的铁锅中倒入好几瓢水，生火，又折至砧板旁，顾不得剥皮去骨，急急抓起旁边的菜刀，高高扬起，狠狠下刀，将那蛇身剁成一段段。
好几次用力过狠，那刀深深陷入砧板之中，费了好些力气方才拔出。
水沸，蛇身被扔入水中，腥热之气蓦地盈满灶房，他贪婪地大口吸着这久违的气息。
蛇段便在汤锅中上下沉浮，他守在旁侧，痴痴地等，痴痴地看，直到门口响起一声惨叫。
转头看，夫人只着亵衣，软软瘫倒在门侧，伸出一只手，颤巍巍地指向他。
他觉得好笑，做蛇羹而已。
夫人的惨叫声唤起了家中的下人，那些个使女小厮纷纷披衣过来。
他不解地看他们在门口乱作一团，那些个使女一迭声地骇叫，小厮们脸色惨白。
吵声越来越大，引来了邻人，然后是更多邻人，最后是衙差。
他低头看汤锅，身子一下子软了。
那白森森的，分明是小儿指骨。
他张了张嘴，一抬脚，踢到什么圆溜溜的东西。
是小儿的头颅，骨碌碌滚至夫人身前。
夫人张嘴，却发不出声音，俄而昏死过去。
他被判了斩刑，秋后决。
第一阵萧瑟秋风撼落开封道旁的黄叶之时，这案宗被呈交到开封府。
端木翠两只胳膊肘支在桌上，两手托腮，眼巴巴看着面摊的老板在热腾腾的面锅前忙得不亦乐乎。
一锅烧滚的水，面疙瘩，捏些盐撒下去，快起锅时烫两片菜叶子，然后扔些葱花。
再然后，端木翠的面前，便多了一大海碗飘着两片青菜叶子的面疙瘩汤。
刚出锅的面疙瘩汤烫得很，下不去口，端木翠小心地吹着碗中的汤，吹两口气便咽一下口水。
天知道，这些日子，顿顿都是易牙的羹、吴太公的精馔，她闻着味儿就想吐。
不是所有吃食都是白米饭，经得起今儿吃，明儿吃，后儿还吃。
所谓人间正道是粗粮。
好容易等到汤水不那么烫口，端木翠两手将汤碗端至嘴边，正准备喝它一大口且已经付诸行动之时——
“听说包大人要重审永州食子命案。
”
“吓，你也知道这桩案子？”
“当然知道，哪有这么残忍的爹，竟活活煮了自己的骨肉。
”
“这还不说，我听说他被人发现的时候，正抱着小儿的头颅啃噬，这不是失心疯是什么？”
“人证物证俱在，包大人为什么还要重审此案？”
“我寻思着多半是鬼神托梦……”
以上对话证明了以下两点：
一，百姓在以讹传讹方面之精力无穷。
二，百姓想象力之广袤无边。
其时，端木翠一口面汤将下未下，听到边侧食客如此郑而重之地发表见解，忍不住扑哧笑出声来。
这一笑乐极生悲，被那口面汤呛到面红耳赤。
食客甲乙不悦地打量了一眼端木翠，然后继续方才的对话。
“听说明日开审，可允百姓观审？”
“那是当然，开封府复审的死囚案，平民