我手臂上吻了吻。
“你们俩真是太可爱了！”雪莉说着穿过客厅，把一罐汤放进了冰箱，然后转身走进洗衣间。
我甚至都没听到她开前门，就更别说敲门了。
“谢谢你的药，雪莉。
真的很管用。
”蕾克说。
“不客气，”雪莉说，“那个配方能干掉任何病毒。
如果你们还需要，尽管开口。
”
蕾克看着我，眼珠子翻了翻：“再见，爱你。
”
“我也爱你们。
如果凯尔好些了，告诉我，我们会过来。
”
蕾克离开了。
我在餐桌边坐下，慢慢地啜着饮料。
我依然不敢摄取任何食物。
雪莉拉开我对面的椅子坐下。
“那么，你们的故事是什么样的？”她问。
我不确定她指的是什么故事，于是冲她扬起眉毛，又喝了一口，等着她解释。
“就是你们俩的，还有凯尔和考尔德。
从一个母亲的角度看，有点儿奇怪。
我那个十一岁女儿似乎喜欢和你们大家玩，所以我觉得，作为母亲，我有责任知道你们的故事。
你和蕾克实际上也还都是孩子，但你们却在抚养孩子。
”
她非常直接，但不知怎么的，我觉得她说话的方式很恰当。
她很讨人喜欢，我明白了绮尔斯腾为什么会是那个样子。
我把雪碧放在桌上，用拇指擦掉了杯子上的冷凝水。
“我父母三年前死了。
”我继续凝视着玻璃杯，避开她紧凝的目光——我不想看到她眼里的同情，“蕾克的父亲一年前离世，她母亲今年九月也去世了。
所以……就剩下我们，抚养我们的弟弟。
”
雪莉向后靠在椅子里，双臂环胸。
“真没想到。
”
我点点头，冲她微微一笑。
至少她没说她有多为我们感到遗憾，再没有什么比同情更让我讨厌的了。
“你们俩约会多久了？”
“正式的？从十二月十八日开始的，一年多前。
”
“非正式的呢？”她说。
我在座位上换了个姿势。
我为什么要具体说到“正式的”？
“十二月十八日，一年多以前。
”我又说了一次，并笑了笑，我不肯说得更详细，“你的故事呢，雪莉？”
她大笑着站了起来。
“威尔，难道没有人告诉过你，好打听是不礼貌的吗？”她朝前门走去，“如果你们需要什么，告诉我。
你知道我们住在哪里。
”
我们四人就这么浑身酸疼地看电影打发了一整天。
我们都有点儿反胃，所以没有吃垃圾食品。
周一，我们回归现实。
我把凯尔和考尔德送到学校后，朝大学开去。
我的四节课里有三节在同一栋大楼：这是当研究生的好处之一。
一旦课程确定了，那所有的课都大同小异，并且通常都在同一个地方上课。
不过要去上四节课中的第一节课，得穿越半个校园。
那是研究生级别的一门选修课，名叫《死和将死》。
我觉得这门课会很有趣，因为我在这方面有许多体会。
再说了，我也没得选。
在八点时段没有其他研究生选修课，所以，如果我要获得所有学分，就只能和这门课死磕。
我走进去的时候，学生们都零零星星地分散坐在教室里。
这间教室是礼堂式的，两人共用一张课桌。
我沿着阶梯往上走，在教室后面挑了一个位子。
当学生和当老师不同，我已经习惯于站在教室前面，得花点时间来适应这种角色转换。
全部二十张桌子很快就坐满了，除了我身旁的一个空位。
这是新学期的第一天，所以这也许也是大家早到的唯一一天。
情况通常都是这样，大家的新鲜感第二天就消退了。
两天后全班同学还能到齐，对一个教授来说是极其罕见的。
手机在口袋里振动。
我掏出来，手指滑过显示屏。
是蕾克发来的一条短信。
终于找到我的手机了。
希望你喜欢自己的课。
我爱你，今晚见。
教授开始点名。
我迅速给蕾克回了一条短信，说：“谢了，也爱你。
”然后把手机放回到口袋。
“威尔·库珀？”教授喊道。
我举起手，他抬头看了我一眼，点了点头，然后在名册上做了记号。
我环视教室，想看看是否有旧识。
我发现了几个上学期上我选修课的高中生，但通常都看不到太多熟悉面孔。
我的大部分高中同学去年五月都从大学毕业了，他们中决定要继续念研究生的并不多。
我注意到前排一个女孩在座位上把整个身子转了过来。
当我的视线与她的相遇时，我的心往下一沉。
她看出我认出了她，笑着朝我挥了挥手。
她收好东西站起来，往台阶上走来。
不，她的目标是我。
她打算和我一起坐。
“威尔！噢，上帝，真