西夏王宫，演武厅内。
夕阳将考棚染成血色。
应考木案分列场中，案前立着来自四方截然不同的青年才俊的身影。
段誉指尖无意识摩挲腰间玉佩，温润的羊脂玉映着他略显苍白的脸。
虚竹双手合十垂首，衣袍被晚风吹得鼓起，露出藏在袖中的少林派信物。
萧峰抱臂而立，雁门刀在暮色中泛着冷光，他的目光如刀，扫过对面那个手摇折扇的公子。
慕容复的折扇"唰"地收拢，玉坠在胸前轻晃："萧兄这口刀，怕不是来考文试的？"他语调闲散，眼底却掠过一丝锋芒。
主考官的判笔在朱砂砚中重重一顿："第一试，以武论道。
"话音未落，十二道寒光破空而至，分袭四人面门。
萧峰冷哼一声，铁刀出鞘半寸，刀锋已将暗器震成齑粉。
段誉指尖微颤，六脉神剑无形剑气应手而出，三枚透骨钉在空中诡异地转了方向。
虚竹双掌齐出，少林罗汉拳带起金铁交鸣之声，余下暗器竟被震得倒飞而回。
慕容复的折扇再次展开，扇面翻飞间已将暗器尽数收入夹层。
他抬眼时，正与萧峰对视，两人目光在空中撞出火花。
众人看得目瞪口呆。
暮色中，榜文被风吹得哗哗作响。
四个名字赫然在列，墨迹未干。
段誉长舒一口气，却见虚竹合十的双手在发抖。
萧峰转身欲走，却被慕容复折扇拦住去路。
"萧兄可知第二试考什么？"慕容复笑得温文尔雅，折扇轻敲掌心，"考的可是...人心。
"他忽然旋身，衣袂带起一阵腥风。
萧峰望着他远去的背影，刀鞘突然发出低吟。
暮色里，四个人的影子被拉得老长，仿佛四条即将交织的命运锁链
第二日，风沙顿起，王宫碧波阁内。
烛泪在青瓷盏中凝结成珊瑚状。
四张乌木案几分列四角，案头各摆着鎏金酒壶与青铜镜。
慕容复的折扇正轻轻敲着镜沿，镜面倒映出他眉间若隐若现的焦虑。
主考官中气十足："第二试，请回答平生最乐事。
"
大理世子青衫下摆沾着三两点墨痕，那是昨夜抄录《般若心经》时溅落的星辰。
他望着宣纸上未干的墨迹，忽然觉得喉咙发痒，就像那日枯井底，王姑娘的发梢扫过他的喉结。
"最开心的事么..."
檀香在青铜炉里爆出个火花，恍惚间他又看见那双绣着金线的软缎鞋。
井底青苔的湿气漫过鼻腔，月光从辘轳缝隙漏下来，在王姑娘鬓角结成霜色珍珠。
当温热的泪水浸透他前襟时，他分明听见蝴蝶在青石板上扑翅。
段誉指尖抚过腰间的玉佩，羊脂玉突然沁出凉意。
他眼前浮现出曼陀山庄的茶花，王语嫣踮脚采撷花瓣时，裙角拂过他手背的触感，一幕一幕徐徐展开，最后停留在一口枯井之中。
"那日，在枯井之底...她终于肯叫我一声段郎。
"段誉垂眸轻笑，墨汁在宣纸上晕开涟漪。
萧峰的酒囊空了。
契丹汉子屈指弹着牛皮酒囊，空荡荡的回响惊起檐下昏鸦。
雁门关外的雪落进酒碗，他仰头饮下整片燕云十六州的月光。
阿朱说要在关外牧马时的笑涡，比擂鼓山最烈的烧刀子还醉人。
此刻掌心似乎还留着塞上泥土，那捧埋着承诺的黄土，正从指缝簌簌而落。
萧峰的酒壶"当"地砸在案上。
他眼前浮现出聚贤庄大战时阿朱关切的眼神；他眼前浮现出雁门关外两骑并行时的默契；他眼前浮